Zika-virus: nieuwe bevindingen
Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.Het zikavirus blijft zich snel verspreiden in tropische landen. Inmiddels is bewezen dat de ziekteverwekker ook tijdens seks kan worden overgedragen. En het vermoeden dat de meestal ongevaarlijke ziekte niet alleen gevaarlijk kan zijn voor de ongeborenen, maar ook voor volwassenen in individuele gevallen lijkt te worden bevestigd. Een overzicht van de huidige stand van kennis over Zika.
Hoe wordt de ziekte overgedragen?
Door muggen: In de overgrote meerderheid van de gevallen wordt Zika overgedragen via de steek van muggen, vooral de Egyptische tijgermug, en waarschijnlijk ook door de verwante Aziatische tijgermug.
Van moeder op kind: Als zwangere vrouwen besmet zijn, kan het virus op het kind worden overgedragen.
Tijdens seks: enige tijd geleden zijn zika-virussen gevonden in het sperma van zieke mannen. Inmiddels is het vermoeden van seksuele overdracht bevestigd. Een dergelijk geval werd onlangs bekend in Frankrijk. Daar werd een vrouw besmet van haar partner die was teruggekeerd van een reis naar Brazilië. De kans op overdracht tijdens seks is echter vele malen lager dan bij een beet van geïnfecteerde muggen.
Andere transmissieroutes: Het is nog niet bekend of Zika-virussen ook via bloed, urine en speeksel kunnen worden overgedragen, en zo ja, hoe hoog het infectierisico op deze manier is.
Hoe gevaarlijk is de ziekte eigenlijk?
Voor ongeboren baby's: De infectie kan het gevaarlijkst zijn voor ongeboren baby's. Het wordt nu zeer waarschijnlijk geacht dat een Zika-virusinfectie bij de moeder ernstige hersenbeschadiging bij het ongeboren kind kan veroorzaken.
In Brazilië bijvoorbeeld, waar de zikakoorts sinds 2015 toeneemt, is een bepaalde misvorming van de schedel bij pasgeborenen plotseling toegenomen - de zogenaamde microcefalie. Er zijn nu 500 bevestigde en honderden verdachte gevallen. Bij deze ontwikkelingsstoornis is het hoofd van het kind te klein. Hersenbeschadiging en handicaps zijn het gevolg. Zelfs als het definitieve bewijs van de verbinding nog in behandeling is, waarschuwen experts (waaronder het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken) zwangere vrouwen tegen reizen naar Zika-regio's.
Voor gezonde volwassenen: Een infectie bij volwassenen is meestal mild en slechts één op de vijf geïnfecteerde mensen ervaart symptomen van de ziekte. Typische tekenen van een infectie zijn lichte koorts, bobbelige huiduitslag, gewrichtspijn en soms rode ogen als gevolg van conjunctivitis. Sommige patiënten voelen zich echter erg ziek en hebben ook last van hoofdpijn en spierpijn, sommige ook van duizeligheid, maagpijn, misselijkheid met braken en diarree. Dergelijke ernstige ziekteverlopen, zoals ook bekend van de verwante knokkelkoorts of gele koorts, zijn zeer zeldzaam.
Uitzonderlijke complicatie Guillain-Barré Syndroom (GBS): In geïsoleerde gevallen kan het virus blijkbaar op lange termijn ernstige zenuwbeschadiging veroorzaken: bijvoorbeeld na de uitbraak op de eilanden van Frans-Polynesië, de incidentie van de anders zeldzame Guillain-Barré Syndroom (GBS) vertwintigvoudigd. Volgens de laatste prognoses wordt aangenomen dat 24 van de 100.000 mensen die besmet zijn met Zika GBS ontwikkelen. Bij deze ziekte valt het immuunsysteem de beschermende laag van de zenuwvezels aan. Dan treden significante verlammingen en gevoeligheidsstoornissen op, vooral van de ledematen. De zenuwbeschadiging kan ook het hart en de ademhaling aantasten, waardoor het leven in gevaar komt.
Waarom verspreidt de ziekte zich zo snel?
Aanvankelijk kwam de infectie vooral voor in Afrika, Zuidoost-Azië en de eilanden in de Stille Oceaan. Sinds begin 2015 heeft de ziekte zich vanuit Brazilië snel verspreid over het Zuid-Amerikaanse continent en heeft nu ook Noord-Amerika bereikt. De belangrijkste reden voor de snelle verspreiding is dat de infectie nieuw is in Zuid-Amerika en er daarom geen immuniteit is bij de bevolking. Aangezien de muggen die de ziekte overdragen overal in Noord-, Midden- en Zuid-Amerika voorkomen, met uitzondering van Chili en Canada, verwacht de Wereldgezondheidsorganisatie dat Zika heel Amerika zal veroveren. Experts verwachten in de nabije toekomst vier miljoen besmette mensen op het Amerikaanse continent.
Kan de ziekte ook naar Duitsland komen?
Zika-virussen worden meestal overgedragen door de Egyptische tijgermug. Of muggen afkomstig uit Duitsland ook als vector kunnen fungeren, is twijfelachtig en wordt nog steeds onderzocht. Er zijn echter al exemplaren van de Aziatische tijgermug die een groter potentieel heeft om Zika over te brengen, in dit land te vinden. Om door een steek te worden besmet, moet het dier vooraf bloed hebben gezogen van een besmette persoon. Aangezien er in Duitsland geen virusreservoir is, is het risico om op deze manier besmet te raken, althans momenteel bijna nul.
Tot nu toe waren de geïsoleerde gevallen die in Duitsland waren geregistreerd, allemaal besmet tijdens hun reis naar Zika-gebieden. Wel kunnen geïnfecteerde reizigers hun seksuele partners besmetten. Daarom raden experts aan om veilige seks te beoefenen om je partner te beschermen gedurende ten minste vier weken na een reis naar Zika-gebieden.
Hoe kun je jezelf beschermen?
Tot nu toe is er geen effectief medicijn tegen Zika - je kunt alleen de symptomen van de ziekte behandelen. Er is ook nog geen bijbehorende vaccinatie. De beste bescherming voor reizigers is dan ook om niet gestoken te worden. Houd ook rekening met het volgende:
- Reis niet naar risicogebieden als u zwanger bent.
- Na een reis naar de getroffen gebieden, oefen veilig vrijen gedurende ten minste vier weken. Dit geldt ook als u zich niet ziek voelt.
- Draag lichtgekleurde kleding met lange mouwen en broeken in Zika-gebieden.
- Breng meerdere keren per dag insectenwerende middelen (antimuggenwerende middelen) aan op onbedekte delen van de huid.
- Gebruik geïmpregneerde muskietennetten over het bed en op de ramen.
- Vermijd en elimineer kroegen waar de muggen zich vermenigvuldigen.
- Indien ziekteverschijnselen zoals koorts, rode ogen, huiduitslag, misselijkheid, hoofdpijn en lichaamspijnen optreden na reizen naar risicogebieden, dient u een arts te raadplegen.
(zie)
bronnen:
Persbericht Duits centrum voor infectieonderzoek, 2 maart 2016
WHO, www.who.int, geraadpleegd op 02.03.2016
Robert Koch Institute, antwoorden op veelgestelde vragen (FAQ): Zika-virusinfecties, per 25 februari 2016
