Beroerte: de oorzaak blijft vaak in het ongewisse

Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Münchenhoge bloeddruk, roken & Co. - de lijst met bekende risicofactoren voor een beroerte is lang. Toch is slechts de helft van alle herseninfarcten terug te voeren op dergelijke oorzaken, blijkt nu uit een onderzoek. Veel triggers zijn blijkbaar nog onbekend.

“We waren geïnteresseerd in het percentage beroertes dat theoretisch vermeden kon worden”, schrijven de onderzoekers samen met Michiel Bos van de Erasmus Universiteit in Rotterdam. De Nederlandse wetenschappers evalueerden de gegevens van de 'Rotterdam Study', die nog steeds loopt, met bijna 7.000 mannen en vrouwen boven de 55 jaar. De gezondheidsloopbanen van de deelnemers werden over een periode van gemiddeld 13 jaar geregistreerd. Meer dan 1.000 van hen kregen in deze periode een beroerte.

Berekenbaar risico

Het onderzoeksteam onderzocht in hoeverre klassieke risicofactoren de beroertes hadden veroorzaakt. Hieronder vallen naast hoge bloeddruk en roken ook diabetes, hartritmestoornissen, aderverkalking, coronaire hartziekte en obesitas. "Dit is de eerste studie die de invloed van alle risicofactoren tegelijkertijd onderzoekt", schrijven de auteurs. Eerdere studies hadden meestal slechts één risicofactor aan het licht gebracht.

Bloeddruk heeft de grootste impact

Verrassend genoeg speelden de bekende risicofactoren slechts bij de helft van de beroertes een rol. 36 procent was te wijten aan verhoogde bloeddrukwaarden, 16 procent aan roken. De onderzoekers konden ook een verband leggen voor diabetes en arteriosclerose. Obesitas en coronaire hartziekten leidden daarentegen niet tot beroertes. Over het algemeen waren de onderzochte risicofactoren verantwoordelijk voor 51 procent van de waargenomen beroertes - aanzienlijk minder dan de literatuur eerder suggereerde.

Onbekende oorzaken

De andere helft van de beroertes is daarom ofwel gebaseerd op factoren die niet kunnen worden beïnvloed. Of er zijn andere, nog onbekende oorzaken die vermeden kunnen worden. De wetenschappers eisen daarom dat hier nader onderzoek naar wordt gedaan. Een voorbeeld van een waardevolle onderzoeksaanpak is het zoeken naar epigenetische schakelaars die beslissen of een gen actief of inactief is. Ze kunnen vaak worden beïnvloed door veranderingen in levensstijl. Op deze manier zou men de negatieve effecten van ongunstige genconstellaties kunnen omkeren.

Overlijden of invaliditeit

Volgens de Global Burden of Disease Study is beroerte wereldwijd de op één na belangrijkste doodsoorzaak. In Duitsland krijgen elk jaar ongeveer 300.000 mensen een herseninfarct. Degenen die overleven, behouden vaak een handicap zoals spraakstoornissen of verlamming. (Cf.)

Bron: Michiel J. Bos et al.: Modifiable Etiological Factors and the Burden of Stroke from the Rotterdam Study: A Population-Based Cohort Study, PLoS Med 11: e1001634. doi: 10.1371/journaal.pmed.1001634

Tags:  tandheelkunde geneeskrachtige kruiden huismiddeltjes voeding