Gevaarlijke cocktail: griep en longontsteking
dr. Andrea Bannert werkt sinds 2013 bij De doctor in de biologie en geneeskunde deed aanvankelijk onderzoek in de microbiologie en is de expert van het team op de kleine dingen: bacteriën, virussen, moleculen en genen. Ze werkt ook als freelancer voor Bayerischer Rundfunk en verschillende wetenschappelijke tijdschriften en schrijft fantasyromans en kinderverhalen.
Meer over de experts Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.Degenen die de griep hebben opgelopen, lopen bijzonder risico op longontsteking. De twee verantwoordelijke pathogenen - influenzavirus en pneumokokken - kunnen in combinatie dodelijk zijn. De reden ligt blijkbaar in het immuunsysteem.
Het griepvirus klotst in regelmatige ziektegolven door Duitsland en pleegt elk jaar zelfmoord. Een groot deel van de patiënten die aan de griep overlijden, is ook besmet geraakt met bacteriën die longontsteking veroorzaken.
Dubbele infecties zijn agressiever
De meeste komen voort uit Streptococcus pneumoniae, de zogenaamde pneumokokken. Veel van deze stammen zijn ongevaarlijk. Ze koloniseren bijvoorbeeld de nasopharynx en veroorzaken nauwelijks symptomen. In combinatie met griepvirussen is dat anders: de dubbele infectie lijkt de bacterie agressiever te maken.
Een team van wetenschappers onder leiding van Dunja Bruder van het Helmholtz Center for Infection Research in Braunschweig heeft dit verband nader onderzocht. De onderzoekers infecteerden muizen met influenzavirussen en tegelijkertijd met pneumokokkenstammen van verschillende gevaren. Ze injecteerden ofwel alleen de griepvirussen ofwel alleen pneumokokken in een controlegroep dieren.
Het resultaat: bij de dubbel geïnfecteerde dieren verspreidden de bacteriën zich veel sneller in het lichaam dan bij die muizen die alleen besmet waren met pneumokokken van dezelfde stam. Dit gold ook voor feitelijk ongevaarlijke pneumokokkenstammen. "We hebben waargenomen dat zelfs minder agressieve stammen bij met influenza geïnfecteerde muizen kunnen leiden tot dodelijke ziekteverloop. Zelfs met lage bacteriële doses', meldt studieco-auteur Sabine Stegmann-Koniszewski aan
Overmatige immuunrespons
Blijkbaar was het immuunsysteem van het door griep geteisterde knaagdier niet meer in staat adequaat te reageren. Als gevolg hiervan vermenigvuldigden de bacteriën zich zeer snel. Toen de onderzoekers de immuunrespons onder de loep namen, realiseerden ze zich dat het eigenlijk heel erg verschilde tussen enkele en dubbele infecties.
Bij besmetting met bepaalde pneumokokkenstammen nam de concentratie van zogenaamde neutrofielen in de longen toe. Neutrofielen zijn gespecialiseerde immuuncellen die bacteriën bestrijden, maar kunnen ook leiden tot hevige ontstekingsreacties die het lichaamseigen weefsel aantasten.
Stop de ontstekingsreactie met medicijnen
Deze bevinding zou van belang kunnen zijn voor de behandeling van dubbele infecties met pneumokokken en virussen: "Het is vaak niet voldoende om medicijnen tegen de griepvirussen en de bacteriën eenvoudigweg te combineren", zei Bruder. U heeft aanvullende medicatie nodig om te voorkomen dat het immuunsysteem overreageert.
De wetenschappers willen nu het gedrag van verschillende pneumokokkenstammen bij een dubbele infectie nader onderzoeken. Hierdoor kan in de toekomst nog gerichter worden gekozen voor ontstekingsremmers.
Bron: Bruder D. en Stegemann-Koniszewski et al.: nfluenza A-virusinfectie maakt gastheren vatbaar voor secundaire infectie met verschillende Streptococcus pneumoniae-serotypen met vergelijkbare uitkomst maar serotype-specifieke manifestatie
Tags: zwangerschap geboorte tcm Ziekten
