Tinnitustherapie: gedwarsboomde fantoomtonen

dr. Andrea Bannert werkt sinds 2013 bij De doctor in de biologie en geneeskunde deed aanvankelijk onderzoek in de microbiologie en is de expert van het team op de kleine dingen: bacteriën, virussen, moleculen en genen. Ze werkt ook als freelancer voor Bayerischer Rundfunk en verschillende wetenschappelijke tijdschriften en schrijft fantasyromans en kinderverhalen.

Meer over de experts Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Het zoemt, piept, zoemt of ritselt in het oor: tinnitus kan zeer belastend zijn voor de getroffenen. Therapieën die momenteel beschikbaar zijn, helpen op geen enkele manier alle patiënten. Dat zou snel kunnen veranderen: gelijktijdige stimulatie van het gehoor en de huidzenuwen leverde veelbelovende resultaten op in een eerste klinische studie.

Fantoomsignalen

Wetenschappers zijn het nog niet in detail eens over hoe tinnitus zich precies ontwikkelt. Meestal is het vervelende geluid in het oor er niet echt. De hersenen houden de patiënt alleen maar voor de gek door te denken dat hij piept of een ander geluid maakt. Een klein deel van de hersenen speelt hierbij een sleutelrol: de zogenaamde dorsale cochleaire kern. Het zit in de hersenstam en vuurt overijverig signalen af ​​bij mensen met tinnitus.

Dit is precies waar onderzoeksdirecteur Susan Shore en haar collega's van de Universiteit van Michigan kwamen om een ​​nieuwe therapie voor de geluiden in de oren te ontwikkelen. Met behulp van nauwelijks waarneembare elektrische impulsen vertragen de onderzoekers het overactieve deel van de hersenen. Om dit te doen, plakken ze elektroden op specifieke plaatsen op het hoofd en de nek van de patiënt. Tegelijkertijd hoort hij via een koptelefoon een op maat gemaakte soundtrack die past bij zijn tinnitustoon.

"Gelijktijdige stimulatie van de zenuwen en het gehoorcentrum verstoort de overdracht van het fantoomsignaal naar de hersenen", legt Shore uit. Doorslaggevend is de juiste volgorde van pulsen en tonen.

Aanzienlijk stillere tonen

Een eerste test leverde veelbelovende resultaten op: 20 patiënten met aanhoudende tinnitus kregen gedurende vier weken meer dan 30 minuten per dag dubbele stimulatie. Een groep van dezelfde grootte werd behandeld met niet-werkende elektroden, maar hoorde ook tonen via koptelefoons. Noch de behandelende artsen, noch de patiënten wisten wie welke behandeling kreeg.

Bij alle patiënten die de eigenlijke therapie kregen, namen de geluiden in de oren in de loop van de behandelingen af, met gemiddeld twaalf decibel. Dat is aanzienlijk, want per zes decibel wordt het volume gehalveerd. De tinnitone toon was slechts een kwart van het volume zoals voorheen. Twee proefpersonen waren zelfs helemaal van hun tinnitus af. Daarentegen bracht de schijnbehandeling geen meetbare verbetering.

Hoe vaak en voor wie?

In vervolgonderzoek willen de onderzoekers nu weten wat de optimale therapieduur is en voor wie de methode in het bijzonder geschikt is. “De patiënten kunnen de behandeling dan mogelijk zelf vanuit huis uitvoeren met een speciale therapieset”, zegt Shore.

Drie miljoen hebben een piep in hun oren

In Duitsland lijden drie miljoen mensen aan tinnitus. Voor velen verdwijnt het snel vanzelf - of uiterlijk na drie maanden. Blijft het langer aan, dan spreekt men van chronische tinnitus, die dan meestal niet meer vanzelf overgaat.

Het geluid zelf is niet gevaarlijk. Tinnitus kan echter ernstige emotionele gevolgen hebben, zoals slaapstoornissen, angst of depressie. Er zijn veel triggers voor het zoemen, fluisteren of piepen in het oor, zoals een poptrauma, stress, een middenoorontsteking, een plotseling gehoorverlies, een trommelvliesbeschadiging of een tumor in het oor.

Tags:  tijdschrift tanden geneeskrachtige kruiden huismiddeltjes