Alzheimer: Oefening is het beste medicijn
Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.MünchenAlzheimer is een spook waar niemand door achtervolgd wil worden. Om het zo lang mogelijk op afstand te houden, bevelen onderzoekers van de Universiteit van Maryland een gemakkelijk verkrijgbaar tegengif aan: fysieke activiteit verbetert de effectiviteit van het hersengebied dat verantwoordelijk is voor het geheugen, aldus de studie.
Zweten tegen Alzheimer
dr. Voor hun kleine studie rekruteerden J. Carson Smith en zijn collega's 35 senioren tussen de 60 en 88 jaar die vóór de start van de studie niet fysiek actief waren geweest. Onder de proefpersonen waren 18 die een gezonde hersenfunctie vertoonden en 17 die al gediagnosticeerd waren met "milde cognitieve stoornissen" - een risicofactor voor de ziekte van Alzheimer.
De onderzoekers lieten de senioren twaalf weken lang dagelijks zweten op de loopband. Gedurende de eerste vier weken namen ze langzaam toe tot 30 minuten dagelijkse lichaamsbeweging. Om het effect van de atletische interventie zichtbaar te maken, werden de proefpersonen voor en na getest op hun cognitieve vaardigheden en geheugenprestaties. Daarnaast maakten de wetenschappers hersenscans om fysieke veranderingen te kunnen volgen.
Effectiever geheugen
Resultaat: de hersenen hebben baat bij regelmatige lichaamsbeweging. "Alleen al vanwege dit bescheiden oefenprogramma maakten deelnemers geheugentests effectiever", zegt Smith. Uit de scans van de denkorganen bleek ook dat er na de sporteenheid minder hersenactiviteit nodig was om dezelfde taken op te lossen - de proefpersonen hoefden minder moeite te doen om te onthouden. Overigens verbeterden de sportieve senioren ook hun cardiovasculaire conditie. "Tot op heden heeft geen enkel medicijnonderzoek dit niveau van verbetering aangetoond", zei de assistent-professor.
Een beetje helpt veel
De onderzoekers benadrukken dat deze vorm van preventieve zorg goed in te passen is in het dagelijks leven. Het sportprogramma was gebaseerd op de gebruikelijke aanbeveling voor senioren - en het is matig. Het is 150 minuten lichaamsbeweging per week. Activiteiten die het hart sneller laten kloppen, het zweet doen stromen, maar toch entertainment mogelijk maken.
Tot nu toe kunnen de onderzoekers alleen speculeren over wat het effect zal zijn. Het is mogelijk dat de beweging de vorming van zenuwcellen stimuleert, zoals althans studies met knaagdieren aantonen.
Smith en zijn team willen hun resultaten in de toekomst op grotere schaal verifiëren. Daarnaast willen ze onderzoeken of lichamelijke activiteit ook het ontstaan van de ziekte vertraagt bij mensen met risicogenen voor de ziekte van Alzheimer. Sta fysieke activiteit toe om risicofactoren te beïnvloeden. Een ander doel is om de proefpersonen over een langere periode te volgen om het effect van de beweging beter te kunnen vergelijken met andere therapiemogelijkheden.
Kleine geheugenproblemen
Lang voordat de ziekte van Alzheimer daadwerkelijk uitbreekt, kunnen de eerste geheugenlacunes in het dagelijks leven binnensluipen. Deze "Mild Cognitive Impairment" (MCI) beschrijft kleine geheugenstoornissen. Getroffen mensen kunnen soms geen naam of algemene term voor een kruiswoordpuzzel bedenken. Aan de andere kant redden ze hun werk, boodschappen of koken nog steeds zonder problemen. Niet iedereen met MCI krijgt echter de ziekte van Alzheimer.
Alzheimer is de meest voorkomende vorm van dementie. Momenteel worden naar schatting 1,2 miljoen mensen in Duitsland getroffen en tegen 2030 zullen dit er naar verwachting bijna twee keer zo groot zijn. Ernstige geheugenstoornissen, paranoia, slapeloosheid, stemmingswisselingen en rusteloosheid zijn de belangrijkste tekenen van deze vorm van dementie. (links)
Bron: J. Carson Smith et al. Semantisch geheugen Functionele MRI en cognitieve functie na inspanningsinterventie bij milde cognitieve stoornissen. Tijdschrift voor de ziekte van Alzheimer, 2013 (in druk)
.jpg)
