vaginale kanker

Ricarda Schwarz studeerde geneeskunde in Würzburg, waar ze ook promoveerde. Na een breed scala aan taken in de medische praktijkopleiding (PJ) in Flensburg, Hamburg en Nieuw-Zeeland, werkt ze nu in de neuroradiologie en radiologie in het Universitair Ziekenhuis Tübingen.

Meer over de experts Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Vaginale kanker is een zeldzame, kwaadaardige tumor die vooral bij oudere vrouwen voorkomt. In de vroege stadia veroorzaakt vaginale kanker geen symptomen, dus het wordt vaak laat ontdekt. Het ontwikkelt zich meestal uit precancereuze stadia die nog steeds goed kunnen worden behandeld. Hier leest u onder andere hoe u vaginale kanker zo vroeg mogelijk kunt herkennen en behandelen.

ICD-codes voor deze ziekte: ICD-codes zijn internationaal erkende codes voor medische diagnoses. Ze staan bijvoorbeeld in doktersbrieven of op attesten van arbeidsongeschiktheid. C52C51

Vaginale kanker: beschrijving

Vaginale kanker is een kwaadaardige tumor in het vrouwelijk geslachtsorgaan. De vagina, samen met de baarmoeder, eileiders en eierstokken, behoren tot de inwendige geslachtsorganen, de schaamlippen, de schaamheuvel en de clitoris tot de uitwendige geslachtsorganen van vrouwen.

Een kwaadaardige vaginale tumor staat bekend als vaginale kanker wanneer de kwaadaardige cellen vanuit de vagina beginnen. De kwaadaardige tumor in het gebied van de uitwendige geslachtsorganen zoals de schaamlippen daarentegen wordt vulvaire kanker genoemd.

Er zijn verschillende soorten vaginale kanker. De verschillen zitten in het type cellen waaruit vaginale kanker ontstaat. Bij meer dan 95 procent ontwikkelt zich een kwaadaardige vaginale kanker uit de bovenste laag van het slijmvlies, het plaveiselepitheel. Als de vaginale kanker zich ontwikkelt uit klierweefsel, wordt dit een adenocarcinoom genoemd. Als het afkomstig is van de spiercellen, is het een rabdomyosarcoom. Zwarte huidkanker (kwaadaardig melanoom) kan zich ook in de vagina ontwikkelen.

Voorlopers en stadia van vaginale kanker

Vaginale intra-epitheliale neoplasie (VAIN) is een mogelijk voorstadium van vaginale kanker. Dit is een verandering in het slijmvlies (dysplasie) die, indien onbehandeld, zich kan ontwikkelen tot vaginale kanker. Er zijn drie graden van degeneratie van VAIN: lichte, matige en ernstige dysplasie.

Als vaginale kanker al aanwezig is, wordt de zogenaamde FIGO-classificatie gebruikt om de stadia in te delen. Het omvat ook vier stadia van de ziekte. Het houdt rekening met de weefsellagen waarin de vaginale tumor groeit, of deze nu door aangrenzende organen dringt of zich al heeft verspreid naar de lymfeklieren of verder weg gelegen organen.

Vaginale kanker groeit meestal in de achterwand van de vagina of in het bovenste derde deel van de vagina. Het kan zich in een vroeg stadium uitbreiden naar de naburige organen en zich via het lymfestelsel verspreiden naar de lies- en bekkenlymfeklieren.

Vaginale kanker is een zeldzame vorm van kanker. In Duitsland wordt slechts ongeveer 0,3 procent van alle kwaadaardige gezwellen in de vrouwelijke geslachtsorganen gediagnosticeerd als vaginale kanker. Jaarlijks wordt gemiddeld één op de 100.000 vrouwen ziek. De meeste mensen zijn tussen 62 en 74 jaar oud.

Vaginale kanker: symptomen

Meestal veroorzaakt vaginale kanker geen symptomen totdat de ziekte vergevorderd is. De precancereuze stadia VAIN I, II en III veroorzaken meestal geen symptomen.

De eerste tekenen van vaginale kanker zijn verhoogde vaginale afscheiding of ongewone intermenstruele bloedingen. Dergelijke bloedingen kunnen onschuldige oorzaken hebben, maar het kan ook duiden op vaginale kanker. U moet daarom worden verduidelijkt door uw arts.

Bloeden treedt vaak op tijdens of na geslachtsgemeenschap. Als de vaginale kanker een bepaalde grootte bereikt, kan plassen of stoelgang moeilijk zijn. De zogenaamde zenuwwortels op het ruggenmerg kunnen ook worden samengedrukt, wat kan leiden tot rugpijn en sensorische stoornissen of pijn in de benen.

Vaginale kanker: oorzaken en risicofactoren

Waarom vaginale kanker zich ontwikkelt, wordt niet volledig begrepen. Artsen gaan er nu echter van uit dat infectie met het HP-virus (HPV = humaan papillomavirus) vaginale kanker bevordert - vooral als er een tumor optreedt bij een jongere vrouw. HP-virussen worden meestal overgedragen via geslachtsgemeenschap. Vrouwen bij wie de baarmoeder is verwijderd, lopen ook een hoger risico op het ontwikkelen van vaginale kanker. Bij hen vormen zich vaak kankerprecursoren (VAIN) op de stomp van de vagina.

Vaginale kanker: onderzoeken en diagnose

Omdat vaginale kanker pas laat symptomen veroorzaakt, is de kans groter dat het bij toeval wordt ontdekt tijdens een routineonderzoek door de gynaecoloog. Voor het onderzoek vraagt hij u naar nieuwe klachten.

Zij kunnen u ook de volgende vragen stellen:

Heb je (nog) menstruatie? Komen deze regelmatig voor?
Is uw bloeding veranderd?
Heeft u onlangs intermenstruele bloedingen of bloedingen na geslachtsgemeenschap gehad?
Heb je een ongebruikelijke afscheiding uit de vagina opgemerkt?
Heeft u problemen met plassen of ontlasting?

Naast de geslachtsorganen omvat het lichamelijk onderzoek het rectum en de lymfeklieren in de lies. De arts kan hier met zijn handen zwellingen of tumoren voelen. Met de zogenaamde colposcoop kan hij de vagina tot aan de baarmoederhals bekijken en met behulp van een wattenstaafje een celmonster nemen van het vaginale slijmvlies. Vervolgens wrijft hij met een wattenstaafje over het vaginale slijmvlies om een uitstrijkje te krijgen. Als een gebied van het slijmvlies merkbaar veranderd lijkt met het blote oog, wordt een weefselmonster genomen met een kleine biopsietang, die in het laboratorium moet worden onderzocht.

Een ultrasoon apparaat kan ook worden gebruikt om veranderingen onder het slijmvlies te detecteren. De ultrasone kop kan direct in de vagina worden ingebracht of aan de buitenkant van de onderbuik worden geplaatst.

Als uit de onderzoeken vaginale kanker blijkt, zijn verdere zogenaamde stadiëringsonderzoeken nodig. Ze worden gebruikt om te bepalen of en hoe ver de tumor al is uitgezaaid in het omliggende weefsel of dat deze zich via het lymfestelsel heeft verspreid. Met de endoscoop worden de urinewegen en het rectum onderzocht. Computertomografie (CT) of magnetische resonantietomografie (MRT) en botscinigrafie worden ook gebruikt bij de stadiëringsonderzoeken.

Vaginale kanker: behandeling

Hoe vaginale kanker wordt behandeld, hangt af van het stadium van de ziekte en waar de tumor zich bevindt. Voor sommige precancereuze stadia is regelmatige follow-up voldoende. Als vaginale kanker zich al heeft ontwikkeld, zijn chirurgie, bestralingstherapie of chemotherapie opties voor behandeling.

Preventie van vaginale kanker

Er wordt nu aangenomen dat vaginale kanker wordt bevorderd door infectie met het HP-virus. Dit virus is wijdverbreid onder de volwassen bevolking. De HPV-vaccinatie beschermt tegen sommige typen van dit virus. Condooms ("veiliger vrijen") bieden ook bescherming.

Behandeling van voorlopers van vaginale kanker

Jonge vrouwen met milde of matige vaginale intra-epitheliale neoplasie (VAIN I of II) moeten regelmatig worden onderzocht door de gynaecoloog, die onder andere celuitstrijkjes zal nemen. In dergelijke gevallen is het mogelijk dat de wijzigingen vanzelf teruglopen. Als er echter na zes maanden nog veranderingen in de slijmvliescellen kunnen worden gedetecteerd, moeten deze operatief worden verwijderd. Als alternatief kan een dergelijke ingreep ook met behulp van een laser worden uitgevoerd. Hoogwaardige VAIN-trappen moeten volledig worden verwijderd. Het is belangrijk dat dit op voldoende afstand van het tumorweefsel gebeurt.

Vaginale kanker: operatie

Als de vaginale kanker zich in het bovenste derde deel van de vagina bevindt, zal de operatie meestal ook de baarmoeder en enkele lymfeklieren verwijderen. Als de tumor zich in het onderste deel van de vagina bevindt, worden meestal alleen de lymfeklieren in de lies verwijderd. Een kleine vaginale kanker kan operatief worden verwijderd zonder beperking van de patiënt. In dergelijke gevallen is het echter vaak mogelijk om de vagina te herstellen met een andere operatie (plastisch-reconstructieve operatie).

Bij grotere tumoren kan de vagina niet volledig behouden blijven. Als de tumor is uitgezaaid naar de urineblaas, de darmen of andere organen in het bekken, moeten ook delen van deze organen worden verwijderd.

Vaginale kanker: bestralingstherapie

Bestralingstherapie wordt vaak gebruikt als de enige behandeling voor vaginale kanker in gevorderde stadia III en IV. De kankercellen kunnen ofwel van buitenaf door de huid worden bestraald (percutane therapie) of van binnenuit (brachytherapie). Bij brachytherapie wordt een klein, stralingsactief buisje in de vagina geplaatst. Het is ook mogelijk om kleine radioactieve naalden direct in de tumor in te brengen.

Beide vormen van straling worden met bepaalde tijdsintervallen herhaald en met elkaar gecombineerd. Door de straling kan de vagina vernauwen of aan elkaar plakken. Meestal worden bepaalde zalven of tamponades gebruikt om deze gevolgen te voorkomen. Er kunnen ook bloedingen of jeuk optreden. Irritatie van aangrenzende organen door bestralingstherapie is mogelijk.

Vaginale kanker: chemotherapie

Chemotherapie wordt meestal alleen uitgevoerd bij vaginale kanker als de andere behandelingen niet effectief zijn of de tumor vergevorderd is. Deze therapie wordt meestal gecombineerd met bestraling.

Vaginale kanker: ziekteverloop en prognose

Indien onbehandeld, kan vaginale kanker zich uitbreiden naar omliggende weefsels en organen. Vooral de baarmoederhals, de buitenste vagina (vulva), de urineblaas en het rectum worden aangetast. Tumorcellen kunnen ook via de lymfebanen naar verre organen migreren, waar ze dochtertumoren (metastasen) vormen. Lymfeklieren in de lever, longen of botten kunnen worden aangetast. Als vaginale kanker erg groot is, kan het ook de urineleiders vernauwen en gevaarlijke urineretentie in de nieren veroorzaken.

In veel gevallen is een enkele chirurgische verwijdering voldoende om een VAIN te behandelen. Ongeveer elke tiende tot twintigste vrouw ontwikkelt nieuwe weefselveranderingen die moeten worden verwijderd. Als de vagina is verwijderd of interne bestralingstherapie is gebruikt, verschijnen precancereuze laesies slechts in minder dan één procent van de gevallen. Als zich daarentegen al vaginale kanker heeft gevormd, is de prognose aanzienlijk slechter. Het hangt sterk af van het stadium waarin de ziekte wordt herkend. Het is daarom belangrijk om de vroege tekenen van vaginale kanker te kennen.

Tags: huidsverzorging paddenstoel vergif planten ogen