Snijd tot in de hersenen

Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.

Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Als medicatie om aanvallen te behandelen niet werkt, vereist ernstige epilepsie vaak alleen een hersenoperatie. Hele ruimtes zijn afgescheiden. Wat eng klinkt, kan je laatste kans zijn om een ​​normaal leven te leiden.

Zaag de schedel open en sneed delen van de hersenen af ​​met een scalpel - een angstaanjagend idee. Zeker als het jou - of je eigen kind - betreft. Maar de snede in het orgaan waarin persoonlijkheid, herinneringen, vermogens en bijna alle centrale controleprocessen zich bevinden, kan oneindig heilzaam zijn. Als het gaat om het sluiten van bloedvaatjes, het verwijderen van een tumor - of zelfs bij epilepsie.

Geremde hersenontwikkeling

Grotesk verkrampte ledematen, verwrongen ogen, een gebeten tong - iedereen die ooit getuige is geweest van een "Grand Mal", een ernstige epileptische aanval, heeft een idee van wat een epileptische onweersbui in het hoofd betekent. "Bij kinderen is epilepsie bijzonder dodelijk omdat het de ontwikkeling van de hersenen kan remmen", zegt neuropediater prof. Martin Staudt op een persconferentie tijdens de Neurowoche in München.

Epilepsie is een verzamelnaam voor veel verschillende aandoeningen van de hersenfunctie die gepaard gaan met terugkerende aanvallen. Niet allemaal zien ze er van buiten zo dramatisch uit als de Grand Mal. In een video die Staudt laat zien, flikkeren de ogen van de kleine patiënt gewoon keer op keer naar links. "Ziet er onschuldig uit, maar gaat gepaard met ernstige ontwikkelingsstoornissen", zegt de neuropediater.

Laatste redmiddel hersenoperatie

Als drugs niet werken, is een moedige snee in het denkorgaan soms de laatste optie. "Als de tweede of derde voorbereiding ook niet werkt, moet je aan een operatie denken", zegt Staudt. De kans dat een van de andere medicijnen tegen epilepsie nog werkt, is verwaarloosbaar klein.

"We zien veel kinderen veel te laat - of helemaal niet", zegt Staudt. De Schön Klinik in Vogtareuth kan patiënten helpen met ernstige epilepsie bij wie medicatie onvoldoende werkt. "Als de ziekte bijvoorbeeld is gebaseerd op een structurele aandoening, kunnen we vaak helpen", zegt de neuropediater. Dergelijke problemen in de hersenstructuur kunnen aangeboren zijn of veroorzaakt worden door littekens, bijvoorbeeld na een beroerte. Of tumoren.

Vrij van aanvallen na de procedure

Vóór de interventie lokaliseren de artsen het gebied van de hersenen waar de epileptische aanvallen vandaan komen. Dit werkt het beste met een zeer magnetische encefalografie (MEG).Het proces levert bijzonder hoge resolutie beelden op waarop de arts abnormale hersengolven kan identificeren. Vanuit de getroffen gebieden verspreidt de elektrische turbulentie zich naar de hele hersenen en veroorzaakt zo de dramatische aanvallen. “Vroeger”, meldt Staudt, “werd bij kleine kinderen soms de hele aangedane hersenhelft weggenomen.” En toch konden velen daarna een volkomen normaal leven leiden. Tegenwoordig zijn de procedures milder. De aangetaste hersengebieden worden alleen losgekoppeld, maar blijven in het hoofd. Er is dus slechts een relatief kleine opening van het schedelbot nodig.

Als de bron van het probleem gescheiden is van de rest van de hersenen, stuurt deze idealiter geen storende impulsen meer. 50 tot 90 procent van degenen die zijn geopereerd, zijn na de operatie volledig vrij van aanvallen. De functies die de uitgeschakelde gebieden hebben vervuld, worden in de loop van de tijd gedeeltelijk of volledig overgenomen door andere hersengebieden.

Flexibele kinderhersenen

Dit herleerproces in de hersenen werkt beter naarmate de patiënt jonger is. De hersenen van het kind zijn nog volop in ontwikkeling en zijn daardoor erg flexibel. En als de operatie zou slagen, zou dit een aanzienlijke impact hebben op het hele leven van de kleine patiënt: dat ze de aanvallen bespaard blijven, is maar het kleinste deel. “Veel belangrijker is dat de hersenen zich daarna goed kunnen ontwikkelen”, benadrukt de neuropediater. Alleen op deze manier kunnen de kinderen hun intellectuele potentieel ontwikkelen.

Schrikt de dramatische interventie de ouders niet af? “Nee”, zegt Staudt. “Ouders van kinderen met epilepsie lijden. Ze zijn opgelucht als ze erachter komen dat er nog een manier is om hun kind te helpen."

Tags:  onvervulde kinderwens gpp gezonde voeten