waterpokken

en Sabine Schrör, medisch journalist

Mareike Müller is freelance schrijver op de medische afdeling van en assistent-arts voor neurochirurgie in Düsseldorf. Ze studeerde humane geneeskunde in Maagdenburg en deed veel praktische medische ervaring op tijdens haar verblijf in het buitenland op vier verschillende continenten.

Meer over de experts

Sabine Schrör is freelance schrijver voor het medische team van Ze studeerde bedrijfskunde en public relations in Keulen. Als freelance redacteur is ze al meer dan 15 jaar thuis in de meest uiteenlopende branches. Gezondheid is een van haar favoriete onderwerpen.

Meer over de experts Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Waterpokken (varicella) is een zeer besmettelijke virusziekte die een jeukende uitslag met blaren op de huid veroorzaakt. Meestal krijgen kinderen en adolescenten waterpokken, maar ook volwassenen kunnen er last van hebben. Er is een risico op complicaties, vooral tijdens de zwangerschap en wanneer het immuunsysteem verzwakt is. Lees hier meer over waterpokkeninfectie en symptomen, ziekteduur, behandeling en preventie.

ICD-codes voor deze ziekte: ICD-codes zijn internationaal erkende codes voor medische diagnoses. Ze staan bijvoorbeeld in doktersbrieven of op attesten van arbeidsongeschiktheid. P35B01

Kort overzicht

Wat is waterpokken? zeer besmettelijke virale infectie, een van de kinderziekten, maar kan op elke leeftijd voorkomen - maar slechts één keer in je leven.
Tweede ziekte: na een waterpokkeninfectie bent u levenslang immuun voor de ziekteverwekker. Dit blijft echter voor het leven in het lichaam en kan later weer actief worden - de getroffen persoon ontwikkelt dan gordelroos.
Besmetting: Vaak door druppelinfectie (inademing van infectieuze afscheidingsdruppels die door de zieke worden afgegeven bij hoesten, niezen of uitademen), soms door een uitstrijkje (contact met infectieuze vloeistof in de huidblaasjes van de zieke).
Symptomen: Aanvankelijk algemene symptomen zoals malaise, hoofdpijn en lichaamspijnen, vermoeidheid, soms koorts. Dan een typische uitslag met met vocht gevulde, jeukende blaren (eerst op de romp en het gezicht, later ook op andere plaatsen).

Behandeling: voornamelijk symptoombestrijding (bijv. huidverzorging, jeukwerende middelen, pijnstillers). Voeg in ernstige gevallen en bij een verhoogd risico op complicaties antivirale middelen (antivirale middelen) toe.
Prognose: Waterpokken geneest meestal zonder problemen. Complicaties zoals bijkomende bacteriële huidinfecties, longontsteking, meningitis of meningitis (encefalitis, meningitis) komen zelden voor. Varicella is vaak ernstiger bij volwassenen dan bij kinderen.
Preventie: Voornamelijk door middel van een waterpokkenvaccinatie. Degenen die niet zijn gevaccineerd, moeten contact met zieke mensen vermijden.

Waterpokken: besmetting

Varicella-zoster-virussen zijn verantwoordelijk voor een waterpokkeninfectie. Dit zijn zeer besmettelijke herpesvirussen die alleen bij mensen voorkomen. Het risico op waterpokkeninfectie is vooral hoog in de winter- en lentemaanden. Gedurende deze tijd nemen varicella-infecties toe.

De ziekteverwekkers worden meestal overgedragen door een druppel- of uitstrijkje:

In het geval van een druppelinfectie komen minuscule druppeltjes speeksel met virussen in de omringende lucht door uitademen, spreken, niezen of hoesten en worden vervolgens ingeademd door gezonde mensen.
De uitstrijkje-infectie vindt plaats door direct contact met de virusbevattende vloeistof uit de kenmerkende huidblaasjes van de patiënt - bijvoorbeeld wanneer men de zieke met de hand aanraakt en vervolgens onbewust de mond of neus grijpt. Zodra de virussen op de slijmvliezen terechtkomen, kunnen ze gemakkelijk het lichaam binnendringen.

Een of twee dagen voordat de typische uitslag zichtbaar wordt, is er kans op infectie! Het eindigt pas wanneer alle blaasjes zijn ingelegd. Dit is meestal vijf tot zeven dagen nadat de eerste blaren verschijnen.

Zeer zelden wordt varicella via de placenta overgedragen van een zwangere vrouw op het ongeboren kind. Zo'n waterpokkeninfectie in de baarmoeder kan leiden tot het zogenaamde foetale varicella-syndroom. Waterpokkeninfectie bij pasgeborenen is ook mogelijk als de moeder zelf kort voor of na de geboorte varicella heeft ontwikkeld.

Gordelroospatiënten zijn ook een bron van infectie: Gordelroos is de tweede ziekte die varicellavirussen kunnen veroorzaken - zelfs jaren na de waterpokkeninfectie. Patiënten kunnen de ziekteverwekker doorgeven aan gezonde mensen vanaf het verschijnen van de uitslag totdat de blaren volledig zijn bedekt (meestal vijf tot zeven dagen nadat de uitslag begint). Als ze niet zijn ingeënt tegen varicella en nog geen waterpokken hebben gehad, kunnen ze als gevolg daarvan de ziekte krijgen - waterpokken, geen gordelroos. Gordelroospatiënten zijn echter minder besmettelijk dan waterpokkenpatiënten.

Waterpokken: incubatietijd

Waterpokken kunnen de eerste symptomen 8 tot 28 dagen na infectie vertonen. Gemiddeld is deze incubatietijd 14 tot 16 dagen. De ziekte breekt alleen uit als je nog nooit waterpokken hebt gehad en er niet tegen ingeënt bent. Na een infectie ben je levenslang immuun voor het waterpokkenvirus.

Waterpokken - "Iedereen zou gevaccineerd moeten worden!"

Drie vragen voor

prof.dr. Jörg Schelling,
Specialist in algemene geneeskunde
1
Waarom is vaccinatie tegen waterpokken belangrijk?

prof.dr. Jörg Schelling
Waterpokken wordt in meer dan 90 procent van de gevallen via de lucht opgelopen. Je kunt jezelf dus niet beschermen. Alleen een vaccinatie helpt, al is het natuurlijk niet 100 procent. Waterpokken is ook geen "ongevaarlijke kinderziekte". Vaak, vooral bij kinderen, blijven er lelijke littekens achter van krabben of treedt er een superinfectie met bacteriën op. En ik wil niet dat een volwassene waterpokken krijgt!
2
Wat kan er gebeuren zonder vaccinatie?

prof.dr. Jörg Schelling
Gelukkig zijn complicaties relatief zeldzaam. De meest voorkomende hiervan zijn bacteriële superinfecties, meestal veroorzaakt door stafylokokken, cerebellaire coördinatiestoornissen (ataxie) of zogenaamde sepsis, d.w.z. een bacteriële infectie over het hele lichaam. In het ergste geval kan waterpokken dodelijk zijn zonder vaccinatie; volgens een Zwitsers onderzoek gebeurt dit in één op de 100.000 gevallen.
3
Dus dat betekent: vaccinatie voor iedereen?

prof.dr. Jörg Schelling
Ja. Ik raad ten zeerste een vaccinatie aan voor elk kind en elke adolescent. Ook voor elke vrouw in de vruchtbare leeftijd die niet immuun is. Vooral tijdens de zwangerschap kan waterpokken ernstige gevolgen hebben voor de zwangere vrouw en het ongeboren kind. Bij twijfel kunnen patiënten via een zogenaamde titerbepaling met hun huisarts duidelijk maken of ze immuun zijn.
prof.dr. Jörg Schelling,
Specialist in algemene geneeskunde
Oprichter van het Instituut voor Algemene Geneeskunde van LMU München en lid van de Beierse staatswerkgroep over vaccinaties. Als vaccinatiedeskundige leidt hij huisartsen op in het vaccineren.

Bescherming tegen infectie

Iedereen die nog geen waterpokkeninfectie heeft gehad en er niet tegen is ingeënt, wordt als onbeschermd tegen het waterpokkenvirus beschouwd. Het risico op infectie is zeer hoog: in negen van de tien gevallen krijgen onbeschermde mensen waterpokken na contact met patiënten. Onbeschermde mensen moeten daarom contact met zieken vermijden. Vooral als iemand in de thuisomgeving ziek is met varicella, dient u zoveel mogelijk afstand te houden en niet te lang in dezelfde kamer met de zieke te blijven. Dit geldt vooral voor mensen met een zwak immuunsysteem.

Anders zijn over het algemeen geen speciale voorzorgsmaatregelen nodig. Soms is echter in overleg met de arts een zogenaamde postexpositievaccinatie tegen waterpokken aan te raden: Het kan bijvoorbeeld worden gebruikt bij zwangere vrouwen, immuungecompromitteerde mensen en pasgeborenen die contact hebben gehad met zieke mensen en (mogelijk) besmet. "Contact" betekent hier bijvoorbeeld dat de getroffenen in hetzelfde huishouden wonen als de zieken of minstens een uur in dezelfde kamer hebben verbleven of heel dicht bij de patiënt zijn gekomen ("face-to-face")) . U kunt de actieve waterpokkenvaccins krijgen binnen vijf dagen na dergelijk contact of tot drie dagen nadat de typische uitslag verschijnt. Dit kan een uitbraak van de ziekte voorkomen of het beloop ervan verzwakken.

In plaats van de actieve vaccinatie kunnen afgewerkte antistoffen tegen varicella ook als post-expositievaccinatie worden toegediend. Deze passieve vaccinatie dient, indien mogelijk, plaats te vinden binnen drie dagen (tot maximaal tien dagen) na de mogelijke infectie.

Wanneer ziekenhuispatiënten waterpokken hebben, worden ze geïsoleerd van andere patiënten. Dit moet voorkomen dat de infectieziekte zich verspreidt. Hetzelfde doel wordt nagestreefd wanneer een ziekte uitbreekt in gemeenschapsvoorzieningen zoals scholen en kleuterscholen: iedereen die waterpokken heeft, moet voorlopig thuis blijven. De anderen krijgen soms uit voorzorg een vaccinatie tegen varicella als ze onbeschermd zijn (slotvaccinatie). Zieke mensen mogen pas na een week weer naar de voorzieningen, als het besmettingsgevaar grotendeels is afgewend. Hiervoor is geen medisch attest vereist.

Waterpokken is aangifteplichtig. Artsen moeten de gezondheidsafdeling de namen geven van alle patiënten die worden verdacht van waterpokken of die daadwerkelijk zijn uitgebroken. Ook overlijden door waterpokken moet worden gemeld.

Vaccinatie tegen waterpokken

De Permanente Vaccinatie Commissie (STIKO) adviseert alle kinderen vanaf 11 maanden te vaccineren tegen waterpokken. Jongeren die nog geen waterpokken hebben gehad en er niet tegen zijn ingeënt, moeten de vaccinatie krijgen. Hetzelfde geldt voor volwassenen als ze tot een van de volgende risicogroepen behoren:

Vrouwen die kinderen willen en geen antistoffen tegen waterpokken in hun bloed hebben

Patiënten voor aanvang van een therapie die het immuunsysteem verzwakt (bijv. vóór een orgaantransplantatie) als er geen antilichamen tegen waterpokken in het bloed aantoonbaar zijn

Beroepsgroepen met een verhoogd risico op infectie (zoals medisch personeel en kleuterleidsters) als ze nog nooit waterpokken hebben gehad en er niet tegen zijn ingeënt of als er geen waterpokkenantistoffen in het bloed aantoonbaar zijn
Mensen met ernstige atopische dermatitis als ze nog nooit waterpokken hebben gehad en er niet tegen zijn ingeënt of als er geen waterpokkenantistoffen in het bloed aantoonbaar zijn

Lees meer over vaccinatie tegen varicella in het artikel Waterpokken - Vaccinatie.

Waterpokken: symptomen

De eerste twee dagen vertoont waterpokken alleen algemene symptomen zoals misselijkheid, lichte koorts en vermoeidheid. De typische uitslag ontwikkelt zich pas later, van de derde tot de vijfde dag van de ziekte:

Er vormen zich kleine rode vlekken, die zich binnen enkele uren ontwikkelen tot blaren gevuld met heldere vloeistof. Je hebt erge jeuk. Na een dag of twee drogen ze op met korstvorming. Nieuwe blaren kunnen zich vormen over een periode van drie tot vijf dagen. Hierdoor ontstaat een teint met blaasjes in verschillende stadia van ontwikkeling, ook wel de sterrenhemel genoemd.

Het aantal blaasjes varieert van patiënt tot patiënt. Meestal ligt het tussen de 250 en 500. Kleine kinderen vertonen meestal minder blaren dan volwassenen.

De uitslag begint op de romp en het gezicht en breidt zich vervolgens uit naar armen en benen, en later naar de hoofdhuid, het mondslijmvlies en de geslachtsorganen. De uitslag gaat vaak gepaard met koorts tot 39 graden.

Blijvende littekens na de ziekte kunnen doen denken aan de typische symptomen van waterpokken (huidblaasjes). Deze treden op wanneer de blaasjes ook zijn geïnfecteerd met bacteriën en vervolgens ontstoken raken (bacteriële superinfectie). Krabben aan de jeukende blaren kan ook littekens achterlaten.

Zo verspreidt waterpokken zich over het lichaam

De waterpokken verschijnen eerst op het gezicht en de romp. Later verspreidden ze zich over de rest van het lichaam.

De varicella-pathogenen blijven in het lichaam nadat de waterpokken genezen zijn, namelijk in een inactieve toestand. Maar je kunt jaren later weer "wakker worden". Dan ontwikkelt zich gordelroos (zoster). Dit kan dus alleen voorkomen bij mensen die ooit waterpokken hebben gehad.

Waterpokken: onderzoeken en diagnose

Bij een vermoeden van waterpokken neemt de arts eerst de anamnese af (anamnese): hij vraagt bijvoorbeeld naar de precieze klachten en hoe lang deze al bestaan. Dit wordt gevolgd door een lichamelijk onderzoek. Door de kenmerkende huiduitslag kan de arts meestal op het eerste gezicht een waterpokkeninfectie herkennen.

Speciale onderzoeken zijn alleen in speciale gevallen nodig als waterpokken worden vermoed. Dit geldt bijvoorbeeld voor patiënten met een verzwakt immuunsysteem, omdat de ziekte voor hen vaak atypisch is. Verdere onderzoeken worden ook aanbevolen bij mensen met ziekten van het centrale zenuwstelsel of longontsteking, evenals bij zwangere vrouwen en pasgeborenen. Ze worden gebruikt om waterpokken direct of indirect te detecteren:

Bij directe detectie zoekt men het genetisch materiaal van de virussen in het blaasjesvocht, het hersenvocht (drank), de longafscheidingen of het bloed van de patiënt. Om waterpokken direct op te sporen bij ongeboren baby's, wordt een monster van de placenta (vlokkentest), het vruchtwater (vruchtwatertest) of het bloed van het kind (navelstrengpunctie) onderzocht op varicella-genetisch materiaal.

Bij indirecte detectie wordt gezocht naar antistoffen tegen varicella in bloed of hersenvocht van de patiënt.

De indirecte varicella-detectie (antilichaamtest) is ook geschikt om te bepalen of iemand al waterpokken heeft gehad of dat de vaccinatie ertegen effectief was.

Waterpokken: behandeling

Als de waterpokken ongecompliceerd zijn, worden alleen de symptomen behandeld, vooral de jeuk. Op deze manier kunt u voorkomen dat de blaren ontstoken raken door eraan te krabben. De volgende methoden zijn effectief gebleken:

Blijf in een koele omgeving, want warmte en zweet verergeren de jeuk
Knip vingernagels af om krassen op de blaren te voorkomen
dagelijks baden
Antipruritische middelen voor plaatselijke toepassing op de huid (lotions, gels, poeders, meestal met actieve ingrediënten zoals tannines, zink of polidocanol)

Deskundigen raden het gebruik van jeukwerende middelen (antihistaminica) af. De werkzaamheid ervan bij waterpokken is niet voldoende onderzocht.

Indien nodig kunnen koorts en pijnstillers zoals paracetamol of ibuprofen worden gegeven voor koorts en pijn in het lichaam.

Acetylsalicylzuur (ASA) helpt ook tegen koorts en pijn, maar mag niet worden gebruikt bij kinderen en adolescenten (of hoogstens op uitdrukkelijke instructie van de arts). Het medicijn kan het zeldzame maar levensbedreigende Reye-syndroom veroorzaken!

In ernstige gevallen kan de waterpokkenpathogeen direct worden behandeld met speciale medicijnen die de vermenigvuldiging van het virus remmen. Deze antivirale middelen (virusstatica) omvatten bijvoorbeeld de werkzame stof aciclovir. U kunt de duur van de waterpokkenziekte verkorten. Deze medicijnen hebben zich vooral bewezen bij patiënten met een verzwakt immuunsysteem.

Waterpokken: ziekteverloop en prognose

Bij overigens gezonde patiënten verloopt de ziekte gewoonlijk zonder complicaties en geneest ze zonder littekens. In zeer zeldzame gevallen kan waterpokken echter complicaties veroorzaken:

extra bacteriële ontsteking van de blaren (bacteriële superinfectie)
Longontsteking veroorzaakt door het varicella-virus (varicella-pneumonie)
Complicaties op het gebied van het centrale zenuwstelsel zoals evenwichtsstoornissen, ontsteking van de hersenen (encefalitis) of meningitis (meningitis)
Complicaties in het gebied van het hart, de nieren, de gewrichten of het hoornvlies zoals ontsteking van de hartspier (myocarditis), ontsteking van de nieren (nefritis), gewrichtsontsteking (artritis), beschadiging van het hoornvlies

Waterpokken: zwangerschap en bevalling

Als een zwangere vrouw binnen de eerste zes maanden van de zwangerschap waterpokken krijgt, kan het kind ook ziek worden. Artsen spreken dan van het foetaal varicella-syndroom: het ongeboren kind kan huidveranderingen (zoals zweren, littekens) en schade aan de ogen krijgen. Er is ook een risico op misvormingen van het skelet en op ziekten en misvormingen van het zenuwstelsel. Zo zijn verlies van hersenweefsel (hersenatrofie), verlamming en stuiptrekkingen mogelijke gevolgen van prenatale infectie met waterpokken. Baby's in de baarmoeder kunnen zelfs aan de ziekte overlijden.

Neonatale waterpokkeninfectie komt voor bij pasgeborenen van wie de moeder varicella heeft tussen vijf dagen voor en twee dagen na de geboorte. Het is heel moeilijk omdat het immuunsysteem van de kleintjes nog niet volledig ontwikkeld is. Tot 30 procent van alle getroffen baby's sterft.

Waterpokken bij volwassenen

Volwassenen kunnen ook waterpokken krijgen als ze niet zijn ingeënt en de ziekte niet hebben gehad. Op deze leeftijd is kinderziekte vaak ernstiger dan op jonge leeftijd. Volwassenen hebben ook meer kans op complicaties naarmate de ziekte vordert.

Een zeer ernstige en gevreesde complicatie is longontsteking veroorzaakt door waterpokken (varicella-pneumonie). Tot 20 procent van alle volwassen patiënten krijgt het. Vooral zwangere vrouwen lopen risico. Longontsteking begint meestal drie tot vijf dagen nadat de waterpokkeninfectie uitbreekt.

Onbeschermde volwassenen met een verhoogd risico op ernstige ziekten en complicaties moeten daarom worden gevaccineerd tegen waterpokken. Deze risicopersonen zijn bijvoorbeeld vrouwen die kinderen willen krijgen die geen antistoffen tegen varicella hebben.

Lees meer over het verloop en de preventie van varicella-infectie op volwassen leeftijd in het artikel Waterpokken bij volwassenen.