Slakkengif tegen pijn

Larissa Melville voltooide haar stage bij de redactie van . Na biologie te hebben gestudeerd aan de Ludwig Maximilians Universiteit en de Technische Universiteit van München, maakte ze eerst kennis met digitale media online bij Focus en besloot toen om medische journalistiek helemaal opnieuw te leren.

Meer over de experts Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Artsen schrijven gewoonlijk opioïden voor bij ernstige pijn. Maar de zeer effectieve medicijnen zijn niet zonder gevaar: ze zijn snel verslavend en overdoses kunnen dodelijk zijn. Een kleine slak met een sterk gif zou een uitweg uit het dilemma kunnen bieden.

Mensen hebben altijd natuurlijke remedies gebruikt. "De natuur heeft moleculen ontwikkeld die zeer complex zijn en onverwachte toepassingen kunnen hebben", zegt Baldomero Olivera van de Universiteit van Utah. Al vele jaren zoeken onderzoekers over de hele wereld naar nieuwe actieve ingrediënten op het land en onder water.

Caribische kegelslak

Olivera en zijn collega's hebben nu gevonden wat ze zoeken in de Caribische kegelslak (Conus regius) worden. De dieren zijn klein en traag, maar ze hebben krachtige wapens. Hij injecteert zijn prooi met een verlammende gifcocktail gemaakt van verschillende eiwitten, de zogenaamde conotoxinen.

Een van de stoffen die erin zat, bleek in een muizenonderzoek een uiterst effectieve pijnstiller te zijn. Zijn naam: Rg1A. Het blokkeert een bepaalde receptor in het zenuwstelsel die verantwoordelijk is voor het doorgeven van pijnstimuli - op een heel andere manier dan opioïden.

Langdurige pijnstiller

De onderzoekers waren vooral onder de indruk van de duur van het pijnstillende effect. Het lichaam heeft de stof al na vier uur afgebroken - maar het effect houdt veel langer aan. "De verbinding werkt 72 uur na de injectie", zegt Olivera's collega J. Michael McIntosh. De duur van het effect zou erop kunnen wijzen dat de verbinding uit het slakkengif een regeneratief effect heeft op sommige componenten van het zenuwstelsel.

Voorkom chronische pijn

Onderzoekers zijn optimistisch dat ze een veelbelovende, zeer effectieve pijnstiller zijn tegengekomen. Het zou mogelijk ook patiënten kunnen helpen voor wie alle eerdere therapieopties zijn uitgeput. En in tegenstelling tot opium is het onwaarschijnlijk dat Rg1A verslavend is.

Maar het actieve ingrediënt heeft nog een ander mogelijk voordeel: het kan voorkomen dat acute pijn chronisch wordt. De muisexperimenten leverden hiervoor ook het bewijs: "Als chronische pijn eenmaal is ontstaan, is het moeilijk te behandelen", zegt McIntosh.

Kegelslakken - kleurrijke zeeroofdieren

Wereldwijd zijn er meer dan 700 verschillende soorten kegelhoeken. De meesten van hen bewonen de tropische zeeën. Ze doden hun prooi, kleine zeedieren, met een soort harpoen. Het wapen schiet plotseling in het lichaam van de prooi. Dan injecteren de slakken een verlammend neurotoxine dat hun prooi verlamt. Het gif van bepaalde soorten kan zelfs dodelijk zijn voor de mens.

bronnen:

Persbericht van de Universiteit van Utha van 20 februari 2017: Een alternatief voor opioïden? Verbinding van zeeslak is een krachtige pijnstiller

HK Romero et al.: Remming van α9α10-nicotinische acetylcholinereceptoren voorkomt door chemotherapie veroorzaakte neuropathische pijn. PNAS. DOI: 10.1073 / pnas.1621433114

Tags:  slaap kinderwens vaccinaties