Nieuwe verbinding tussen hersenen en smartphone

Hanna Helder studeerde Duitse taal- en letterkunde aan de Albert Ludwig Universiteit in Freiburg. Naast haar studie heeft ze veel ervaring opgedaan in de radio- en printjournalistiek door middel van stages en freelance werk. Ze is sinds oktober 2018 verbonden aan de Burda School of Journalism en schrijft onder meer als stagiair voor

Meer over de experts Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Een chip in het hoofd die communiceert met de smartphone en zenuwbeschadiging kan overbruggen. Een apparaat uitgevonden door ondernemer Elon Musk en zijn bedrijf Neuralink moet dit in de onzekere toekomst kunnen. De miljardair wil het eerste bewijs leveren met varkens.

In het weekend presenteerde Musk het prototype van een apparaat van zijn bedrijf Neuralink dat informatie kan verzenden tussen neuronen en een smartphone. Het is rond, 23 millimeter in diameter en 8 millimeter dik, en is bedoeld om in de schedel te worden geplaatst.

Klein apparaat, grote doelen

Musk en Neuralink zien mogelijke toepassingsgebieden voor de technologie bij de mens, bijvoorbeeld bij de behandeling van pijn, slechtziendheid, gehoorverlies, slapeloosheid of hersenbeschadiging, maar ook bij dwarslaesie. In de toekomst zou het denkbaar zijn om de technologie te gebruiken om gewond zenuwweefsel te overbruggen, zodat mensen weer kunnen lopen, zei Musk. Hij gaf geen informatie over de tijdshorizon. “De neuronen zijn als bedrading. En je hebt een elektronisch apparaat nodig om een ​​elektronisch probleem op te lossen."

Het huidige Neuralink-prototype is onder meer uitgerust met temperatuur-, druk- en bewegingssensoren. "Het apparaat zou de gezondheid kunnen monitoren en bijvoorbeeld waarschuwen voor een risico op een hartaanval of beroerte", aldus Musk. De minicomputer in het hoofd moet via Bluetooth-radio communiceren met een app op de smartphone. De batterij gaat ongeveer een dag mee - hij wordt draadloos opgeladen.

Eerste resultaten op proefvarkens

Neuralink implanteert de apparaten bij varkens. Zo werden impulsen op de romp zichtbaar als elektrische signalen op een scherm. In het geval van een varken op de loopband, zou informatie van het apparaat door software kunnen worden gebruikt om te voorspellen wanneer welk gewricht zou worden geactiveerd. Neuralink ontwikkelde een robot voor implantatie in de hersenen. De machine verbindt de fijne lijntjes van de minicomputer met het menselijk weefsel.

Onzekere toekomst

De eerste Neuralink-apparaten zouden nog erg duur zijn. Hij gaat er echter van uit dat op termijn de kosten inclusief de operatie kunnen worden teruggebracht tot enkele duizenden dollars. Musk noemde geen periode om dit doel te bereiken.

In de medische wereld wordt al jaren veel geëxperimenteerd met neurale implantaten - bijvoorbeeld zodat verlamde mensen berichten kunnen schrijven. Musk zegt dat het door Neuralink ontwikkelde bindweefsel veel efficiënter is dan de huidige oplossingen met elektroden in de hersenen. Maar Neuralink heeft ook concurrentie: het bedrijf Synchron werkt bijvoorbeeld aan een apparaat dat hersenactiviteit kan detecteren of zenuwcellen kan stimuleren - vanuit bloedvaten. (uu / dpa)

Tags:  tandheelkunde digitale gezondheid voetverzorging