Negatieve denkpatronen kunnen de ziekte van Alzheimer bevorderen
Lisa Vogel studeerde departementale journalistiek met een focus op geneeskunde en biowetenschappen aan de Universiteit van Ansbach en verdiepte haar journalistieke kennis in de master in multimedia-informatie en communicatie. Daarna volgde een stage in de redactie van Sinds september 2020 schrijft ze als freelance journalist voor
Meer berichten van Lisa Vogel Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.Niet goed genoeg! Te stom! Totaal niet in staat! Voor veel mensen cirkelen zulke negatieve gedachten rond als in een hoofdcarrousel. Steeds weer komen er twijfels aan jezelf of de overtuiging dat men waardeloos is, overschaduwt de geest. Dit heeft niet alleen een destructief effect op de psyche: negatieve denkpatronen zouden zelfs het risico op Alzheimer kunnen vergroten.
Wetenschappers rond Dr. Natalie Marchant van University College London (UCL) ontdekte in een onderzoek dat repetitief negatief denken de afzetting van eiwitten die typisch zijn voor de ziekte van Alzheimer in de hersenen kan bevorderen en cognitieve vaardigheden kan beperken.
Hersenmetabolisme zichtbaar maken
Voor de studie onderzochten ze 360 volwassenen ouder dan 55 jaar. Alle deelnemers ondergingen zogenaamde PET-scans. Deze diagnostische methode maakt metabolische processen in het lichaam zichtbaar met behulp van radioactief gemarkeerde stoffen (tracers). Tijdens de PET-scan worden de tracers in de bloedbaan gespoten, waarna een aangesloten computer beelden maakt op basis van de straling die het lichaam afgeeft nadat de tracer is toegediend.
Tijdens de scan testten de onderzoekers het geheugen, de aandacht, de ruimtelijke waarneming en de taalvaardigheid van de proefpersonen. Bij sommige deelnemers zochten ze ook naar afzettingen in de hersenen die typisch voorkomen bij de ziekte van Alzheimer - de zogenaamde amyloïde en TAU-eiwitten. Bovendien vulden alle deelnemers vragenlijsten in die mogelijke negatieve denkpatronen blootlegden.
Negatieve denkpatronen verminderen mentale prestaties
Vergeleken met de andere deelnemers verslechterden geheugen en cognitieve vaardigheden sterker over een periode van vier jaar bij mensen met uitgesproken negatieve denkpatronen.Een dergelijk verlies kan een vroeg teken zijn van de ziekte van Alzheimer. De onderzoekers ontdekten ook dat ze meer kans hadden op amyloïde- en tau-afzettingen in hun hersenen.
Dit verband kan worden verklaard door de fysiologische reacties die stress in het lichaam veroorzaakt. Onder stress stijgt de bloeddruk en komen er inflammatoire boodschapperstoffen zoals cortisol vrij. Van dergelijke factoren wordt al lang vermoed dat ze de ziekte van Alzheimer bevorderen.
Korte crisis heeft waarschijnlijk geen gevolgen
Volgens de psychiater Marchant heeft een kortstondige betekeniscrisis of een kortstondige depressieve stemming nauwelijks negatieve effecten: "Wij geloven niet dat kortdurende tegenslagen het risico op dementie vergroten." De negatieve denkpatronen vergroten waarschijnlijk alleen het risico op dementie als ze lang aanhouden.
Preventie: Mindfulness komt in beeld
Mede-auteur dr. Gael Chételat zegt: "Onze gedachten kunnen een biologische invloed hebben op onze lichamelijke gezondheid, die zowel positief als negatief kan zijn. Geestelijke trainingspraktijken zoals meditatie kunnen helpen de positieve te bevorderen en negatieve mentale patronen neerwaarts te reguleren."
Om erachter te komen of het doorbreken van negatieve denkpatronen, bijvoorbeeld als onderdeel van therapie, het risico op de ziekte van Alzheimer vermindert, is nader onderzoek nodig.
