Nieuwe snelle astmatest: een druppel bloed is genoeg

Lisa Vogel studeerde departementale journalistiek met een focus op geneeskunde en biowetenschappen aan de Universiteit van Ansbach en verdiepte haar journalistieke kennis in de master in multimedia-informatie en communicatie. Daarna volgde een stage in de redactie van Sinds september 2020 schrijft ze als freelance journalist voor

Meer berichten van Lisa Vogel Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Een nieuwe sneltest zou de lastige astma-diagnose gemakkelijker moeten maken: slechts een druppel bloed onthult genoeg om de luchtwegaandoening bloot te leggen.

Beklemmend gevoel op de borst, aanvalachtige kortademigheid, hoesten en ademhalingsgeluiden: Bij volwassenen herkent een arts astma meestal door de symptomen te beschrijven. De diagnose is vaak moeilijk bij kinderen, vooral jonge kinderen.

Ook hebben ze vaak last van andere vormen van luchtwegontsteking, bijvoorbeeld door infecties. Deze zijn moeilijk te onderscheiden van echte astma. Daarnaast zijn ze vaak nog te jong voor een longfunctietest.

Een onderzoeksteam onder leiding van Dr. Daniel Rapoport van het Fraunhofer Instituut voor Mariene Biotechnologie en Celtechnologie heeft een geheel nieuwe testmethode voor astma ontwikkeld. Een enkele druppel bloed is voldoende voor de analyse.

Immuuncellen vertraagd bij astma

Met een nieuw ontwikkelde speciale microscoop leggen de onderzoekers de bewegingen van bepaalde afweercellen in het bloed van de patiënt vast: de neutrofielen. Uit eerdere onderzoeken wisten de onderzoekers al dat deze witte bloedcellen bij astmapatiënten opvallend traag zijn.

De reden voor de vertraging zou kunnen zijn dat de onderste luchtwegen (bronchiën) bij astmapatiënten permanent ontstoken zijn. Je immuunsysteem staat als het ware onder constante stress. “We vermoeden dat de cellen minder alert zijn op een ontsteking omdat ze er tot op zekere hoogte aan gewend zijn”, legt Rapoport uit.

Kunstmatige intelligentie herkent verdachte bewegingspatronen

De krachtige microscoop die onderzoekers gebruiken, kan in realtime 2000 tot 3000 cellen in een druppel bloed observeren. De beweging van de neutrofielen wordt geëvalueerd met behulp van een programma op basis van kunstmatige intelligentie. Met behulp van ongeveer 200 bloedmonsters had het programma eerder geleerd het celbewegingspatroon van astmapatiënten te herkennen. Het kan onderscheid maken tussen het bloed van astmapatiënten en dat van gezonde mensen.

Resultaat na 60 tot 90 minuten

De computer heeft hiervoor 60 tot 90 minuten nodig. Dan is er een resultaat. Het is echter nog niet duidelijk hoe nauwkeurig de sneltest is voor de diagnose. Om dit te bepalen, heeft het onderzoeksteam meer bloedmonsters nodig van astmapatiënten. Dankzij de gebruikte kunstmatige intelligentie leert en werkt het programma ook steeds betrouwbaarder.

“We zijn nog volop bezig met de ontwikkeling van deze methode”, zegt Daniel Rapoport, “of we goedkeuring kunnen krijgen, kunnen we nog niet zeggen”. Rapoport schat dat de test over ongeveer drie tot vier jaar verkoopbaar kan zijn.

Vroege diagnose is belangrijk!

Een vroege diagnose van astma in de kindertijd is bijzonder belangrijk. Indien onbehandeld, verergert de ziekte en kan de longen blijvend beschadigd raken. Bovendien kunnen er ontwikkelings- en groeistoornissen zijn bij de kleine patiënten.

Bronchiale astma is een chronische ontstekingsziekte van de luchtwegen, vaak geassocieerd met een allergie. De bronchiën reageren overgevoelig op eigenlijk ongevaarlijke prikkels. Ze vernauwen, zwellen op en produceren overmatig slijm. De getroffen persoon kan niet meer ongehinderd ademen, tot enorme kortademigheid in het geval van een astma-aanval.

Meer dan een op de tien kinderen heeft astma

Astma treft steeds meer kinderen in Duitsland.Inmiddels heeft tien tot vijftien procent van de kinderen er last van. Astma gaat alleen in ongeveer 40 procent van de gevallen vanzelf over.

Ouders moeten opletten als de kinderen na korte tijd buiten adem raken tijdens het ravotten of als ze zich terugtrekken uit inspannende activiteiten. Andere mogelijke vroege symptomen zijn piepende ademhaling (piepende ademhaling), problemen met uitademen en beklemd gevoel op de borst. Aanhoudend hoesten is ook typisch, vooral 's nachts of wanneer het kind zich inspant.

Tags:  eetpatroon gezonde werkplek geneeskrachtige kruiden huismiddeltjes