Als je te veel drinkt, krijg je vroegtijdig dementie

Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.

Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Alcohol is een neurotoxine. Het is niet verwonderlijk dat grotere hoeveelheden niet alleen de lever ruïneren, maar ook de hersenen beschadigen. Alcoholmisbruik is de belangrijkste risicofactor, vooral voor dementieën vóór de leeftijd van 65 jaar.

Meer dan de helft van alle dementiepatiënten onder de 65 jaar is afhankelijk van alcohol of lijdt aan een ziekte die het gevolg is van consumptie. Deze omvatten aan alcohol gerelateerde cirrose van de lever, hoofdletsel door aan alcohol gerelateerde vallen of het syndroom van Wernicke-Korsakoff.

Vooral "jongere" mannen getroffen

Michaël Schwarzinger en collega's van de Sorbonne hebben gegevens geëvalueerd van bijna 32 miljoen patiënten die tussen 2008 en 2013 uit Franse klinieken werden ontslagen.

57.000 van de jarigen onder de 65 leden aan dementie. Twee derde van hen waren mannen. Op oudere leeftijd is het precies het tegenovergestelde. Hier vormen vrouwen tweederde van de patiënten.

Alcoholmisbruik en secundaire ziekten waren wijdverbreid onder jongere dementiepatiënten: 67 procent van de mannen en 39 van de vrouwen in deze groep werd gediagnosticeerd met dit type diagnose. Alcohol bleek dus de sterkste risicofactor voor beginnende dementie.

Hersenbeschadiging door alcohol

De meest voorkomende waren dementieën, die direct toe te schrijven waren aan hersenbeschadiging door alcohol. Maar ook alle andere vormen van dementie, zoals de ziekte van Alzheimer of vasculaire dementie, werden begunstigd door zwaar alcoholgebruik.

"De meeste overzichtspagina's schrijven een mogelijk positief effect op het geheugen toe aan een laag tot matig alcoholgebruik", aldus de auteurs. Maar dergelijke uitspraken moeten met de nodige voorzichtigheid worden behandeld. Zelfs matige hoeveelheden drinken werden vaak geassocieerd met schade aan de hersenstructuur. Bovendien zijn veel onderzoeken naar alcoholconsumptie en de gevolgen ervan methodologisch slecht.

Niet alleen verslaafden getroffen

Alcohol kan de hersenen op verschillende manieren beschadigen. Dit treft niet alleen mensen die verslaafd zijn, maar iedereen die te veel drinkt.

Ethanol en zijn afbraakproduct acetaldehyde hebben een neurotoxisch effect, d.w.z. ze vernietigen de zenuwcellen direct. De gevolgen zijn blijvende structurele en functionele schade aan de hersenen.

Gevaarlijke thiaminedeficiëntie

Zware alcoholconsumptie veroorzaakt ook een thiaminetekort, dat het Wernicke-Korsakoff-syndroom veroorzaakt. De ziekte gaat gepaard met ernstige geheugenstoornissen. Deze worden meestal aangevuld door de patiënten met verzonnen verhalen.

Aangevallen bloedvaten

Hoge alcoholconsumptie beschadigt ook de bloedvaten, onder meer omdat alcohol de bloeddruk verhoogt. Dit verhoogt het risico op vasculaire dementie. Het wordt veroorzaakt door stoornissen in de bloedsomloop in de hersenen en is de tweede meest voorkomende vorm van dementie na de ziekte van Alzheimer.

Drinken bevordert ook andere gezondheidsproblemen die ook hersenbeschadiging kunnen veroorzaken. Deze omvatten epilepsie, hoofdletsel en hepatische encefalopathie. Deze lever-hersenaandoening treedt op wanneer de lever niet meer goed werkt, waardoor gifstoffen zich ophopen in de hersenen.

Alcoholmisbruik en verslaving in Duitsland

In Duitsland ligt de consumptie van pure alcohol per hoofd van de bevolking rond de tien liter per jaar. Dat is een hele emmer. Meer dan 1,8 miljoen mensen in dit land zijn afhankelijk van alcohol, nog eens 1,6 miljoen gebruiken het op een schadelijke manier.

Een indicatie van schadelijk gebruik is een dagelijkse inname van meer dan 60 g pure alcohol voor mannen en meer dan 40 g alcohol voor vrouwen.

Alcoholgebruik loopt echter al risico als vrouwen meer dan 20 g alcohol per dag consumeren en mannen meer dan 40 g. In Duitsland drinkt elke vijfde man en elke tiende vrouw riskant.

Tags:  tandheelkunde tiener alcohol