Onderzoekers waarschuwen voor dierziekten bij mensen

Lisa Weidner studeerde Duits en sociologie en liep diverse journalistieke stages. Ze is vrijwilliger bij Hubert Burda Media Verlag en schrijft voor het tijdschrift "Meine Familie und Ich" en over voedings- en gezondheidsonderwerpen.

Meer over de experts Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Het nieuwe coronavirus is hoogstwaarschijnlijk te wijten aan dieren. Onderzoekers waarschuwen nu dat er in de toekomst meer en meer van dergelijke pandemieën kunnen zijn. De reden voor dit? Wij mensen en de massale uitbuiting van onze omgeving.

Ziekten die oorspronkelijk bij dieren voorkwamen, kunnen zich in de toekomst steeds vaker naar mensen verspreiden - vergelijkbaar met wat hoogstwaarschijnlijk is gebeurd met het nieuwe coronavirus. Het VN-milieuprogramma (UNEP) en het International Livestock Research Institute (ILRI) waarschuwden hiervoor in een maandag gepubliceerd rapport.

"Als we doorgaan met het exploiteren van de dieren in het wild en onze ecosystemen vernietigen, kunnen we de komende jaren een gestage stroom van deze ziekten verwachten, die van dier op mens worden overgedragen", waarschuwde UNEP-chef Inger Andersen. Uit het rapport blijkt dat onder meer de toenemende vraag naar vlees, toenemende verstedelijking en klimaatverandering hieraan bijdragen.

Veel ziekten zijn afkomstig van dieren in het wild

De coronaziekte Covid-19 is dan ook maar één voorbeeld van de toename van zoönosen, oftewel ziekten die zich van dier op mens verspreiden. Het Sars-CoV-2-coronavirus is vermoedelijk via een ander dier van vleermuizen op mensen overgedragen. Ebola en Mers verspreidden zich ook van dieren op mensen. Sluipkatten worden ervan verdacht het Sars-virus in 2003 op mensen te hebben overgedragen.

"Hoewel velen in de wereld zijn verrast door Covid-19, waren wij die dierziekten onderzoeken dat niet", zegt Delia Randolph, een veterinaire epidemioloog bij ILRI. "Dit was een zeer voorspelbare pandemie." Sinds de jaren dertig is er een "duidelijke trend" van een toenemend aantal menselijke ziekten - en ongeveer 75 procent daarvan is afkomstig van wilde dieren. Gedomesticeerde dieren zoals runderen zijn volgens het rapport vaak de tussenpersonen.

Groeiende veeteelt en uitbuiting

Volgens het rapport zijn verschillende menselijke factoren verantwoordelijk voor de stijging. Enerzijds door de toenemende wereldwijde vraag naar dierlijke eiwitten en de groeiende dierlijke economie. Daardoor zijn er steeds meer genetisch meer op elkaar lijkende dieren die vatbaarder zijn voor infecties. De toenemende exploitatie van wilde dieren door middel van jacht, handel en consumptie van wilde dieren speelde ook een rol, zei het.

Mens en dier komen dichterbij

Een andere reden is dan ook de bevolkingsgroei en de snelle verstedelijking. Steden groeien, bossen worden gekapt - daardoor komen mensen steeds meer in contact met natuur en dieren. In sommige gebieden zou menselijke activiteit "de natuurlijke buffers afbreken die mensen ooit beschermden tegen deze ziekteverwekkers", zegt Doreen Robinson, directeur van dieren in het wild bij UNEP.

Randolph noemde ebola als voorbeeld: uitbraken van de gevaarlijke ziekte konden zich in het verleden niet wijd verspreiden omdat er minder mensen in een gebied woonden en ze veel minder mobiel waren. Maar dat is tegenwoordig anders. De ebola-uitbraak in Oost-Congo kon bijna twee jaar aanhouden, mede door de bevolkingsdichtheid in de regio.

Ideaal klimaat voor ziekteverwekkers

Klimaatverandering zorgt ook voor een toename van ziekten. Volgens het rapport kunnen warmere temperaturen ideale omstandigheden creëren voor ziekteverwekkers en dragers. Klimaatveranderingen kunnen van invloed zijn op waar vleermuizen en apen leven, waarvan sommige ziekteverwekkers veroorzaken, en muggen - die vaak ziekteverwekkers overbrengen.

Deze problemen zouden moeten worden aangepakt om het risico op toenemende ziekten zoals Covid-19 te verminderen, waarschuwden de onderzoekers. Alleen de epidemieën bestrijden zou niet duurzaam zijn. Het zou hetzelfde zijn als het behandelen van een zieke "alleen voor de symptomen, niet voor de onderliggende oorzaken", zei Randolph. (lw / dpa)

Tags:  fitness gezondheid van vrouwen menopauze