Depressie: de hersenen herstarten met paddo's

Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.

Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Paddo's hebben een soortgelijk effect als LSD: ze euforiseren en veroorzaken hallucinaties. De werkzame stof psilocybine die erin zit kan blijkbaar ook voor een herstart in de hersenen zorgen. Dit komt ten goede aan mensen met een depressie die niet reageren op conventionele therapieën.

In veel gevallen kan depressie goed worden behandeld - met behulp van antidepressiva, psychotherapie of een combinatie van beide. Deze methoden falen echter bij sommige van de patiënten: bij 15 tot 25 procent wordt de depressie chronisch en het lijden van deze patiënten is enorm.

Een helende drugstrip

Onderzoekers van Imperial College London probeerden in totaal 19 chronisch depressieve patiënten te helpen door psilocybine te geven als onderdeel van een kleine studie. De proefpersonen kregen aanvankelijk 10 mg van de stof in een ontspannen sfeer en onder medisch toezicht, en een week later nog eens 25 mg.

Het gebruik van het medicijn had een doorslaand succes: bij alle 19 patiënten verbeterde de voorheen aanhoudende depressie aanzienlijk. In de "Quick Inventory of Depressive Symptomatology", een soort vragenlijstgebaseerde symptoomchecker voor depressie, behaalden de patiënten gemiddeld 16,9 punten vóór de behandeling, wat overeenkomt met een ernstige depressie. Na therapie met psilocybine was de score gemiddeld 8,8 punten lager, wat geclassificeerd wordt als milde depressie.

Nieuw gestarte hersencircuits

De onderzoekers gaan ervan uit dat de stof bepaalde hersencycli herstart die een rol spelen bij depressie. “Heel wat van onze proefpersonen beschreven hun toestand na de behandeling als 'resetted' of 'rebooted'”, zegt onderzoeksdirecteur Robin Carhart-Harris - beide woorden uit de computerwereld die een herstart van de apparaten omschrijven.

Verandering in de amandelpit

Hersenscans gemaakt door de onderzoekers met behulp van een functionele scanner voor magnetische resonantiebeeldvorming voor en na de toediening van psilocybine bevestigden de effectiviteit van de drugstrips. Onder andere de doorbloeding in de zogenaamde temporale cortex, waarin de amandelpit zit, werd verminderd. Dit speelt onder meer een rol bij het opslaan en ophalen van emotionele herinneringen en is betrokken bij het ontstaan ​​van stress en angsten, maar ook vreugde en plezier.

Eerdere studies hebben aangetoond dat een verminderde doorbloeding in dit hersengebied gepaard gaat met een afname van depressieve symptomen. De onderzoekers vonden ook een grotere functionele stabiliteit in bepaalde hersengebieden die ook een rol spelen bij het ontstaan ​​van depressie.

Kickstart uit de depressiespiraal

"Psilocybine zorgt voor een kickstart die patiënten in staat stelt de spiraal van depressie te doorbreken", zegt Carhart-Harris. Dit werd ook bevestigd door de beelden van de tomograaf.

Bij alle patiënten, op één na, was de depressie minder ernstig dan in het begin, zelfs vijf weken na de behandeling. Bij zeker de helft van de proefpersonen waren de klachten zelfs nog significant verminderd.

Zelfs als de resultaten veelbelovend zijn, zouden grotere studies moeten onderzoeken hoe goed en hoe duurzaam de therapie met psilocybine is, leggen de onderzoekers uit. Ze waarschuwen ook tegen het op eigen houtje proberen van de drugstrip buiten een beschermde therapeutische omgeving.

Genezing met hallucinogenen

Het idee om psychoactieve stoffen te gebruiken om geesteszieken te behandelen is niet nieuw. LSD en paddenstoelen werden al in de jaren vijftig voor therapeutische doeleinden gebruikt, en meer recentelijk de ecstasy-actieve stof MDMA.

De medicijnen worden in experimenten getest, niet alleen om depressie te behandelen, maar ook om angst en verslavingen te behandelen. Het gebruik van de stoffen - zelfs voor therapeutische of wetenschappelijke doeleinden - is echter in veel landen, waaronder Duitsland, verboden.

Critici waarschuwen voor mogelijke ernstige bijwerkingen - psychoactieve stoffen kunnen immers ook een subliminale psychose veroorzaken.

Tags:  sekspartnerschap tcm Diagnose