Colitis ulcerosa: walnoten voor de zieke darm
Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.
Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.Bloederige diarree, pijnlijke krampen: bij mensen met colitis ulcerosa blijven de darmen doordraaien. De oorzaak is een ontsteking van het darmslijmvlies, die in uitbarstingen optreedt. Walnoten kunnen blijkbaar de symptomen verlichten - althans in experimenten met darmmuizen.
Amerikaanse onderzoekers onder leiding van prof. Daniel Rosenberg gebruikten dextran-natriumsulfaat (DSS) om een ontstekingsgolf in de darmen van laboratoriummuizen te veroorzaken. De wetenschappers voedden enkele van de dieren met versgemalen walnoten twee weken voordat ze DSS kregen en nog eens twee weken tijdens de onderzoeksperiode. De hoeveelheid kwam overeen met een rantsoen van 20 tot 25 walnoten per dag voor de mens.
Minder schade aan de darmwand
De notenkuur had effect: de darmen van de muizen waren vervolgens minder beschadigd en het beschermende darmslijmvlies, dat anders door de ziekte wordt aangetast, was dikker en steviger dan bij knaagdieren met darmziekten die geen noten hadden gekregen.
Het bleef open of de darm dankzij de noten minder vatbaar was voor ontstekingen of juist bijzonder goed aan het regenereren was.
Meer onverzadigde vetzuren
De onderzoekers zagen dat de samenstelling van de stofwisselingsproducten in de darm positief veranderde onder het walnotendieet. Met name het aandeel van verschillende meervoudig onverzadigde vetzuren, zogenaamde PUFA's, nam toe. Onder andere fyto-actieve ingrediënten was docosahexaeenzuur (DHA). Het is een van de omega-3-vetzuren en had in eerdere onderzoeken al bewezen een effectieve darmbescherming te zijn tegen ontstekingen.
In een huidig experiment onderzoeken de onderzoekers hoe walnoten de menselijke darm beïnvloeden. Om dit te doen, consumeren deelnemers gedurende drie weken dagelijks 56 gram walnoten. Een daaropvolgend darmonderzoek moet zowel mogelijke eigenaardigheden van de stofwisselingsproducten in de darm als het darmmicrobioom aantonen.
Op zoek naar de beschermende stof
"We raden mensen met colitis ulcerosa nu af om grote hoeveelheden walnoten te eten tussen opflakkeringen. Maar we hopen de componenten van walnoten te ontdekken die het beschermende effect creëren", zegt Rosenberg.
Colitis ulcerosa is een van de chronische inflammatoire darmziekten, samen met de ziekte van Crohn. Experts schatten dat ongeveer 168.000 mensen in Duitsland er last van hebben. De oorzaken zijn nog niet opgehelderd. Er lijkt echter een genetische aanleg voor de ziekte te zijn.
