Laat vaderschap: sperma wordt ook ouder

Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.

Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Ook voor mannen tikt de biologische klok: hoe later ze vader worden, hoe vaker misvormingen en ontwikkelingsstoornissen en zwangerschapscomplicaties bij kinderen optreden. Deze laatste brengen ook de moeders in gevaar. Het negatieve effect is merkbaar vanaf de leeftijd van 45 jaar.

Lange tijd leek de zaak duidelijk: terwijl vrouwen bij de geboorte al een voorraad eicellen hebben - die dan ouder worden, maken mannen in de loop van hun leven elke dag miljoenen nieuwe zaadcellen aan. "Daarom werd aangenomen dat mannelijke geslachtscellen niet zouden verouderen", legt prof. Stefan Schlatt, directeur van het Centrum voor Reproductieve Geneeskunde en Andrologie van het Universitair Ziekenhuis in Münster, uit.

Het genoom van de geslachtscellen verandert

Maar deze veronderstelling is achterhaald: ook bij mannen komen genetische afwijkingen vaker voor met het ouder worden. Een spermavormende stamcel bij een 50-jarige heeft al enkele honderden delingen gehad. En met elk van hen komt het risico op genetische defecten.

Soms zijn de genen zelf veranderd. Zogenaamde epigenetische veranderingen zijn soms ook het probleem. Ze beïnvloeden welke genen in het genoom actief of gedempt zijn - dit is vaak een ongunstige constellatie in een ongezonde levensstijl. "Dit kan zowel de embryonale als de placenta-ontwikkeling beïnvloeden", zegt Schlatt.

De gevolgen zijn legio, blijkt uit een Amerikaans onderzoek. De onderzoekers evalueerden de gegevens van meer dan 40,5 miljoen levendgeborenen tussen 2007 en 2016. Naast diverse persoonlijke gegevens zoals sociale afkomst, schoolopleiding, nationaliteit, legden ze ook de leeftijd van de moeders en vaders vast.

Moeilijke start in het leven

Het resultaat laat zien dat zwangerschappen met oudere vaders vooral vaak het ongunstigst waren. Vergeleken met kinderen van wie de vader bij de conceptie tussen de 25 en 34 jaar oud was, liepen kinderen van vaders van 45 jaar of ouder een groter risico om te vroeg of te gemakkelijk geboren te worden. De zuigelingen hadden na de geboorte ook significant vaker ademhalingsondersteuning nodig of moesten vaker naar de intensive care.

Hoger risico op zwangerschapsdiabetes

Ook voor de moeders blijft de leeftijd van de vaders niet zonder gevolgen. De kans op het krijgen van zwangerschapsdiabetes nam toe met 28 procent bij een partner tussen de 45 en 54 jaar en met 34 procent bij een partner van 55 jaar en ouder. De hoge bloedsuikerspiegels zijn niet alleen schadelijk voor de moeder, ze kunnen ook het kind beïnvloeden als ze niet goed onder controle zijn.

De all-clear werd gegeven voor de ernstige complicaties van zwangerschap, pre-eclampsie en eclampsie. Ze werden niet verhoogd voor moeders met oudere partners.

Autisme en schizofrenie

“Deze studie maakt duidelijk dat een hogere leeftijd van de vader complicaties bij het kind en de moeder bevordert. Eerdere studies hebben aangetoond dat ziekten als autisme en schizofrenie ook verband houden met de leeftijd van de vader”, vult Schlatt aan.

Paren die kinderen willen, moeten erop worden gewezen dat hoe hoger de leeftijd van de vader, hoe lager de kwaliteit van het sperma en hoe groter het risico op andere leeftijdsgebonden risicofactoren, aldus experts. Mannen die hun tijd willen nemen met het vaderschap, kunnen overwegen hun sperma voor hun veertigste te bevriezen.

Persbericht: DGE Congress: Spermaveroudering te laat - laat vaderschap brengt risico's met zich mee voor moeder en kind, 18-03-2019

Tags:  zwangerschap geboorte paddenstoel vergif planten ziekenhuis