Traumapatiënten: Tetris speelt tegen flashbacks
Lisa Vogel studeerde departementale journalistiek met een focus op geneeskunde en biowetenschappen aan de Universiteit van Ansbach en verdiepte haar journalistieke kennis in de master in multimedia-informatie en communicatie. Daarna volgde een stage in de redactie van Sinds september 2020 schrijft ze als freelance journalist voor
Meer berichten van Lisa Vogel Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.Het computerspel Tetris zou flashbacks van posttraumatische stressstoornis (PTSS) kunnen verminderen. Een onderzoek toont aan: Bij gerichte inzet worden de hersenen voor de gek gehouden en vervagen traumatische herinneringen.
Flashbacks zijn het belangrijkste en meest verontrustende symptoom van posttraumatische stressstoornis (PTSS). Het slachtoffer wordt in een flits gegrepen door een traumatische ervaring en beleeft de verschrikkelijke situatie opnieuw: momenten van een oorlogsinspanning, verkrachting of ongeval. Geluiden, geuren of situaties kunnen de psychologische noodtoestand steeds weer oproepen.
Minder flashbacks
Een eenvoudig maar succesvol computerspel kan dergelijke flashbacks helpen verminderen: Tetris. Cijfers bestaande uit kubussen zinken uit de "lucht" van de monitor, die de speler zo vakkundig mogelijk in elkaar zet door ze te draaien en aan te passen tot een naadloos oppervlak.
Onderzoekers onder leiding van prof. Henrik Kessler van de Ruhr-universiteit Bochum lieten 20 proefpersonen met complexe PTSS Tetris spelen. Van tevoren noteerden de deelnemers alle flashbacks en hun inhoud in een dagboek. Daarna schreven ze een keer per week een van de stressvolle herinneringen op een stuk papier en verscheurden het stuk papier - zonder te praten over wat er was geschreven. Meteen daarna speelden ze 25 minuten Tetris op een tablet.
In de week na de Tetris-interventie daalde de frequentie van behandelde flashbacks met gemiddeld 64 procent. Maar ook de andere flashbacks werden met elf procent verminderd. Het experiment werkte voor 16 van de 20 proefpersonen.
Dezelfde hersengebieden zijn actief
"Wanneer patiënten een gedetailleerd beeld krijgen van het stressvolle geheugen, activeert het de gebieden voor ruimtelijke en visuele verwerking in de hersenen", schrijven de onderzoekers. Het geheugenspoor dat het geheugen achterlaat, wordt dan tijdelijk instabiel en kan dus worden beïnvloed.
Het digitale puzzelspel claimt waarschijnlijk dezelfde gebieden in de hersenen en de twee processen hebben dezelfde middelen nodig. Het brein kan niet beide verzoeken tegelijkertijd verwerken. Dan treedt er wat bekend staat als interferentie op - en het stressvolle geheugen wordt weer in een verzwakte vorm opgeslagen.
Hulp in de wachttijd
De procedure is geen vervanging voor therapie. De ervaring moet nog met therapeutische hulp worden verwerkt. Daarnaast werken de Tetris Rondes niet tegen andere symptomen van PTSS zoals angst, concentratieproblemen en slapeloosheid. Het gerichte gebruik van het spel zou de patiënt echter aanzienlijk kunnen ontlasten.
"PTSS kan goed worden behandeld met de beschikbare therapieën", zegt prof. Henrik Kessler, senior arts aan de Ruhr-universiteit Bochum en traumatherapeut. “Er zijn echter veel meer patiënten dan therapieplekken.” In 2018 moesten mensen met psychische aandoeningen gemiddeld meer dan vijfenhalve week wachten op een consult bij een psychiater. Het duurt gemiddeld bijna 20 weken om de therapie te starten.
"We hopen dat we een behandeling kunnen ontwikkelen die mensen alleen kunnen uitvoeren als er geen therapieplaats beschikbaar is", zegt Kessler.
Het team test momenteel de proef op een grotere studiegroep om de doeltreffendheid ervan te bevestigen. Daarnaast voeren de onderzoekers basisstudies uit om het onderliggende mechanisme te ontcijferen.
