Malaria: parasiet roept muggentaxi op door lichaamsgeur
Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.MünchenDe malariapathogeen is ingenieus. Om zijn oude gastheer te verlaten en nieuwe te besmetten, is hij aangewezen op muggen als transportmiddel. Om ze te lokken, gebruikt hij een truc: hij bestelt zijn "muggentaxi" via een geursignaal.
Plasmodium - dit is de naam van de parasiet die malaria veroorzaakt. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie werden er in 2012 207 miljoen mensen door getroffen en stierven er 627.000 aan. Reden genoeg voor onderzoek om vooral de transmissieroutes onder de loep te nemen. Omdat de ziekteverwekker eigenlijk een zeer complexe cyclus heeft: hij moet op het juiste moment op de juiste plaats zijn - en in verschillende gastheren. Hiervoor is de parasiet afhankelijk van Anopheles-muggen als drager. Om zijn kans te vergroten dat een mug zijn gastheer bijt en hem uiteindelijk als "taxi" kan gebruiken, manipuleert hij de geur ervan. Dat bleek althans uit een experiment van onderzoekers van ETH Zürich en Pennsylvania State University met muizen.
Reisminnende geslachtscellen
Om dit te doen, legden de wetenschappers muggen bloot die klaar waren om te bijten in een windtunnel. De zachte bries wees de insecten de weg naar twee kamers, elk met een muis. Het ene knaagdier was gezond, het andere was geïnjecteerd met plasmodia. De vlucht van de muggen leidde doelbewust naar het besmette knaagdier. Dit was met name het geval wanneer de parasieten veel gametocyten hadden gevormd - een soort geslachtscellen die een muggendarm nodig hebben om te fuseren met andere gametocyten.
De plasmodia lijkt echter niet de aanmaak van een nieuwe stof te stimuleren - de onderzoekers konden in ieder geval geen componenten vinden die alleen aanwezig waren in geïnfecteerde muizen. Integendeel, de geursamenstelling van de gastheer verandert: "Verschillende stoffen waarvan we al weten dat muggen worden aangetrokken, werden vaker gevonden", legt onderzoeksleider Mark Mescher uit. Dat is slim, want “Muggen hebben geen baat bij het bijten van besmette mensen. Het is daarom logischer dat de ziekteverwekker een geurmerk intensiveert waar muggen hoe dan ook op worden aangetrokken', zegt Mescher.
De wetenschappers waren verrast om te ontdekken dat de lichaamsgeur langer was. Zelfs toen besmette dieren geen malariasymptomen meer vertoonden, bleek uit hun geurprofiel dat ze de ziekteverwekker bij zich droegen. Niet alle stadia van de ziekte ruiken echter hetzelfde. De geur van de acuut zieke was anders dan die van individuen in latere stadia van de ziekte.
Niet-invasief diagnostisch hulpmiddel
De onderzoekers willen binnenkort uitproberen in hoeverre hun resultaten ook op mensen kunnen worden overgedragen. Want als zieke mensen daadwerkelijk zouden kunnen worden herkend aan hun geur, zou dat ook nieuwe manieren bieden om besmette mensen snel en gemakkelijk te identificeren.Met name die individuen zouden kunnen worden ontdekt die geen symptomen meer vertonen, maar nog wel als reservoir en drager van de ziekteverwekker dienen. (links)
Bron: De Moraes C. et al. Malaria-geïnduceerde veranderingen in gastheergeuren versterken de aantrekkingskracht van muggen. PNAS, 2014; DOENI: 10.1073 / pnas.1405617111
Tags: de gezondheid van mannen ouderenzorg E.H.B.O
