Schizofrenie: gevaarlijk combinatiepakket van infectie en stress
Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.MünchenDe combinatie van twee omgevingsfactoren speelt een sleutelrol bij de ontwikkeling van schizofrenie: een infectie tijdens de zwangerschap en stress tijdens de puberteit hebben de hersenen aanzienlijk veranderd, rapporteren wetenschappers van ETH Zürich. De tijdstippen waarop ze iemands leven moeten beïnvloeden om de ziekte uit te laten breken, zijn ook belangrijk.
Rampzalige interactie
De gedragsonderzoekers ontwikkelden een speciaal muismodel waarmee ze de processen bij mensen "in time lapse" simuleerden. Met behulp van een speciale stof veroorzaakten ze een infectie bij zwangere muizen om een immuunrespons op te wekken. 30 tot 40 dagen na de geboorte - op deze leeftijd worden de dieren geslachtsrijp, wat overeenkomt met de puberteit - werden de jonge dieren blootgesteld aan vijf verschillende stressfactoren. Ze kwamen onverwacht voor de muizen en kwamen overeen met chronische, psychologische stress bij mensen.
De wetenschappers testten vervolgens het gedrag van de dieren direct na de puberteit en op volwassen leeftijd, die een muis ongeveer drie maanden oud wordt. Als controle testten de wetenschappers ook muizen die alleen waren blootgesteld aan een infectie of alleen aan stress, evenals dieren die niet waren blootgesteld aan een van de twee risicofactoren.
Duo fataal vermenigvuldigt risico
Direct na de puberteit waren er geen gedragsproblemen bij de dieren. Op volwassen leeftijd vertoonden de muizen die geïnfecteerd en gestrest waren echter abnormaal gedrag. Ze waren vergelijkbaar met die bij schizofrene mensen. Zo toonden de knaagdieren minder aandacht voor akoestische prikkels, wat gepaard ging met een verminderde filterfunctie in de hersenen. De muizen reageerden ook veel sterker op psychoactieve stoffen zoals amfetaminen.
Als de dieren aan beide omgevingsfactoren werden blootgesteld, nam de kans op latere ontwikkeling van schizofrenie toe. Maar: er was een combinatie van de twee negatieve invloeden voor nodig om de geestesziekte uit te laten breken. "Slechts één factor tegelijk - alleen infectie of gewoon stress - is niet genoeg om schizofrenie te ontwikkelen", benadrukt Urs Meyer, de senior auteur van de studie. De infectie tijdens de zwangerschap zorgt ervoor dat stress tijdens de puberteit 'vastgegrepen' wordt.
"Hardware kapot"
De infectie van de moeder activeerde bepaalde immuuncellen van het centrale zenuwstelsel, de microgliacellen, in de hersenen van het ongeboren kind. Deze produceerden boodschapperstoffen - de cytokinen die de hersenontwikkeling van het ongeboren kind veranderden. Nadat de maternale infectie is verdwenen, gaan de microgliale cellen in een rusttoestand, maar hebben ze een "geheugen" ontwikkeld. Als de adolescent de puberteit bereikt en gedurende deze tijd aan enorme, chronische stress lijdt - zoals seksueel misbruik of fysiek geweld - ontwaken de microgliacellen en veranderen bepaalde delen van de hersenen. Deze ontwikkelen hun verwoestende effecten immers pas op volwassen leeftijd. De hersenen lijken tijdens de puberteit bijzonder gevoelig te zijn voor negatieve invloeden, omdat ze in deze tijd rijpen. "Blijkbaar breekt er iets in de 'hardware' dat niet meer te repareren is", zegt promovenda Sandra Giovanoli.
Niet alle genetica
Omgevingsinvloeden speelden dus een grotere rol bij het ontstaan van schizofrenie dan verwacht, stellen de onderzoekers. "Het is tenslotte niet allemaal genetica", meent Meyer. De resultaten zijn echter geen reden tot paniek voor zwangere vrouwen. Velen zouden infecties krijgen zoals herpes, loopneus of griep. En elk kind heeft stress tijdens de puberteit - of het nu door pesten op school of een ruzie thuis is. "Er moet veel bij elkaar komen om de kans op het ontwikkelen van schizofrenie groot te maken", benadrukt Giovanoli.
Schizofrenie is een ernstige psychische aandoening die veranderingen in gedachten, perceptie en gedrag veroorzaakt. Mensen met schizofrenie kunnen soms geen onderscheid maken tussen realiteit en fantasie. Volgens het Schizofrenie Competence Network zal naar schatting één procent van de Duitse burgers minstens één keer in hun leven schizofrenie ontwikkelen. Elk jaar zouden ongeveer 13.000 mensen in Duitsland voor het eerst met deze diagnose worden geconfronteerd. De ziekte verschijnt meestal voor het eerst tussen 18 en 35 jaar. De ziekte treft mannen en vrouwen even vaak. (in de)
Bron: Giovanoli S. et al.: "Stress in Puberty Unmask's Latent Neuropathological Consequences of Prenatal Immune Activation in Mice" Science, pre-online publicatie, 28 februari 2013;
Tags: tcm geneeskrachtige kruiden huismiddeltjes digitale gezondheid
