Gerichte coronabesmetting voor onderzoek?

Hanna Helder studeerde Duitse taal- en letterkunde aan de Albert Ludwig Universiteit in Freiburg. Naast haar studie heeft ze veel ervaring opgedaan in de radio- en printjournalistiek door middel van stages en freelance werk. Ze is sinds oktober 2018 verbonden aan de Burda School of Journalism en schrijft onder meer als stagiair voor

Meer over de experts Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Een internationaal team van onderzoekers heeft zich uitgesproken voor het voorbereiden van studies met vrijwilligers die besmet zijn geraakt bij de ontwikkeling van een vaccin tegen het coronavirus. Dergelijke overwegingen zijn nog steeds van theoretische aard. Zou het werkelijkheid kunnen worden?

Een groep vrijwilligers kan besmet worden met een potentieel dodelijk virus om de mensheid er sneller tegen te kunnen beschermen: wat misschien klinkt als iets uit een sciencefictionfilm, hebben de initiatiefnemers van de "1Day Sooner"-campagne eigenlijk voor ogen .

Het team onder leiding van de Amerikaanse promovendus Chris Bakerlee van de Harvard University is op zoek naar mensen die mogelijk bereid zouden zijn om Covid-19 op te lopen om de ontwikkeling van een vaccin te versnellen. Meer dan 14.000 mensen uit meer dan 100 landen hebben zich al geregistreerd.

Verschil met eerdere onderzoeken

Klinische proeven om een ​​vaccin te ontwikkelen, bestaan ​​uit verschillende fasen. Allereerst wordt de werkzame stof onder meer getest op compatibiliteit en later op effectiviteit. Hiervoor krijgen sommige proefpersonen de werkzame stof, een tweede groep krijgt een placebo of standaardtherapie. Meestal wacht men dan tot voldoende testpersonen zelf besmet zijn geraakt met de respectievelijke ziekteverwekker om de effectiviteit van het kandidaat-vaccin te kunnen beoordelen.

Het probleem: als een ziekteverwekker niet bijzonder wijdverbreid is, kunnen tienduizenden deelnemers aan de studie nodig zijn. Bovendien kan deze testfase dan erg lang duren. Hier komt het idee van "1Day Sooner" om de hoek kijken: een gerichte besmetting van vrijwillige testpersonen met het coronavirus zou de bijbehorende testfase kunnen versnellen, stellen de initiatiefnemers.

Controversiële benadering

Maar zulke "Human Challenge Trials" - dat is de Engelstalige technische term - zijn controversieel onder wetenschappers. Sommigen benadrukken het grote voordeel dat dergelijke studies kunnen hebben voor een hele samenleving. Anderen uiten ethische zorgen en wijzen op de enorme gezondheidsrisico's die infectie met een ziekteverwekker zoals Sars-CoV-2 die in veel opzichten nog onontgonnen is, kan hebben.

"Gezien de bijzondere omstandigheden van de pandemie, zijn ons kadermodel en onze analyse voorstander van het leggen van een basis voor Sars-CoV-2-uitdagingen", schrijft een team onder leiding van eerste auteur Seema Shah van de Northwestern University in Chicago in het tijdschrift Wetenschap. De auteurs benadrukken echter ook dat risico's voor studiedeelnemers, personeel en derden moeten worden geminimaliseerd.

De initiatiefnemers van "1Day Sooner" verwijzen in het verleden naar "Human Challenge Trials" op hun homepage. Zo werden in de jaren zeventig proefpersonen in de VS specifiek met cholera besmet om de werkzaamheid van een kandidaat-vaccin te testen. In verschillende onderzoeken kregen vrijwilligers ook malariapathogenen.

"Challenge study zou een absolute uitzondering zijn"

In Duitsland zijn er nooit vergelijkbare onderzoeken geweest met vrijwillig besmette mensen in deze vorm, zegt medisch historicus Norbert Paul van het Universitair Medisch Centrum Mainz. Maar zouden ze denkbaar zijn in de huidige coronacrisis? In theorie wel - dan zouden zowel het Paul Ehrlich Instituut (PEI) als een ethische commissie moeten instemmen. PEI-voorzitter Klaus Cichutek verklaarde onlangs: "Er is een zekere technische discussie over zogenaamde Human Challenge Trials. Misschien kunnen we dat later nog een keer doen. Maar dat is niet de trend."

"Zo'n challenge-studie zou een absolute uitzondering zijn", benadrukt Joerg Hasford, voorzitter van de werkgroep voor medisch-ethische commissies in Duitsland, verwijzend naar de Duitse waardencanon. "Omdat we, na de ervaring van het Derde Rijk, in Duitsland zeer, zeer hoge ethische en wettelijke normen hebben." De nationaal-socialisten voerden wrede medische experimenten uit op gevangenen in concentratiekampen.

Toekomstige muziek

Een ‘Human Challenge Trial’ om een ​​coronavaccin te testen is sowieso nog ver weg. Slechts een klein deel van de meer dan 100 vaccinprojecten die momenteel over de hele wereld lopen, wordt getest in klinische proeven met vrijwilligers. Ervan uitgaande dat je volgens Hasford een "Human Challenge Trial" in Duitsland wilde plannen, zou dat enige doorlooptijd vergen: "Minder dan zes maanden is zeker niet realistisch." (uu / dpa)

Tags:  tijdschrift preventie fitness