Neurofeedback verdrijft aanhoudende depressie
Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.
Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.Voor veel mensen met een depressie falen gewone medicijnen en psychotherapie verlicht hun leed niet. In dat geval kan neurofeedback helpen.
Als onderdeel van een kleine pilotstudie hebben onderzoekers onder leiding van Eun-Jin Cheon van het Yeungnam University Hospital in Zuid-Korea nu geprobeerd deze patiënten te helpen met wat bekend staat als neurofeedback.
Gereguleerde hersengolven
Hiervoor zetten ze twaalf proefpersonen met een ernstige therapieresistente depressie voor een scherm. Hun hersengolven werden via elektroden op de hoofden van de deelnemers uitgelezen en doorgegeven aan de bijbehorende computer. Een programma vertaalde ze in bewegende lijnen en beelden.
Patroon op de monitor
Met behulp van de wisselende beelden op de monitor leerden de patiënten hun hersengolven te reguleren. Eerdere studies hadden al aangetoond dat verschillende emoties geassocieerd zijn met verschillende patronen van hersengolven.
De patiënten volgden een training van twaalf weken waarin ze elk twee neurofeedbackcursussen van een half uur volgden (SMR/theta en bèta/theta). Aan het begin, in week vier en aan het einde van de training bepaalden de onderzoekers de depressieve symptomen van de deelnemers aan de hand van een gestandaardiseerde vragenlijst.
Depressie zet relaties onder druk
Daarnaast werden ook factoren zoals interpersoonlijke relaties, het vermogen om te werken en familierelaties, die aanzienlijk kunnen worden benadrukt door depressie, geregistreerd. Een controlegroep van nog eens twaalf therapieresistente patiënten kreeg geen neurofeedbacktraining.
Aanzienlijke verbetering
In de neurofeedbackgroep reageerden acht van de twaalf deelnemers op de behandeling. Vijf van hen verbeterden zelfs tot het punt waarop de depressie grotendeels verdwenen was. De onderzoekers zagen geen verbetering in de controlegroep.
“Het effect van neurofeedback is al getest bij verschillende psychische stoornissen. Maar voor zover wij weten is dit de eerste keer dat een volledig herstel is bereikt bij patiënten met therapieresistente depressie', zegt onderzoeksleider Eun-Jin Cheon. Dit is vooral belangrijk omdat het een groep patiënten is voor wie er anders geen behandelingsoptie is.
Effectief alternatief
Uit het onderzoek blijkt dat neurofeedback een effectief alternatief kan zijn voor een moeilijk te behandelen depressie: een deel van de patiënten voelde zich beter en kon weer deelnemen aan het normale leven. "Het is bijzonder bemoedigend dat we geen negatieve bijwerkingen hebben gevonden", zegt Cheon.
De onderzoekers wijzen er echter op dat de studie erg klein is en de resultaten alleen in grotere studies zouden moeten worden bevestigd om hun weg naar therapie te vinden.
Behandelingsresistente depressie komt veel voor. Een op de drie patiënten reageert niet op medicatie. Experts schatten dat er wereldwijd 100 miljoen mensen zijn.
Tags: alcohol menopauze reisgeneeskunde
