Immuunsysteem bij kinderen

Sabrina Kempe is freelance schrijfster voor het medische team van Ze studeerde biologie en specialiseerde zich in moleculaire biologie, menselijke genetica en farmacologie. Na haar opleiding tot medisch redacteur bij een gerenommeerde gespecialiseerde uitgeverij was zij verantwoordelijk voor vakbladen en een patiëntenblad. Nu schrijft ze artikelen over medische en wetenschappelijke onderwerpen voor experts en leken en redigeert ze wetenschappelijke artikelen van artsen.

Meer over de experts Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Kinderen worden geboren met een onvolgroeid immuunsysteem. Ze zijn daardoor vatbaarder voor infecties. Leer meer over het immuunsysteem bij kinderen en hoe je het kunt ondersteunen in zijn natuurlijke ontwikkeling naar een sterk immuunsysteem.

Hoe kan ik het immuunsysteem van mijn kind versterken?

Kinderen - vooral zuigelingen en peuters - hebben gemiddeld tot twaalf infecties per jaar. Bij elke infectie leert het immuunsysteem van het kind een nieuwe ziekteverwekker kennen en vindt het een manier om het te bestrijden. Op deze manier worden de afweermechanismen van het lichaam getraind en blijven ze zich ontwikkelen. Dit leidt tot een geleidelijke versterking van het immuunsysteem van het kind. Met onderstaande tips kunt u dit proces gericht ondersteunen.

Gezonde levensstijl tijdens de zwangerschap

Zelfs tijdens de zwangerschap kunt u het immuunsysteem van uw ongeboren kind versterken door:

• eet gezond,
• Vermijd stress,
• rook niet en
• drink geen alcohol.

Al deze factoren beïnvloeden de ontwikkeling van het immuunsysteem van het kind: Een ongezonde levensstijl tijdens de zwangerschap beschadigt het immuunsysteem van het kind op de lange termijn en bevordert chronische auto-immuunziekten zoals diabetes type 1, obesitas, astma en allergieën.

Indien mogelijk, natuurlijk bevallen

De natuurlijke kolonisatie van microben (microbioom) op het darmslijmvlies (darmflora), op andere slijmvliezen en op de huid speelt een belangrijke rol voor het immuunsysteem. Het kan voorkomen dat ziektekiemen zich ter plaatse vestigen. De darmflora helpt ook bij het verteren van voedsel en zorgt voor vitamines.

De samenstelling van het microbioom van een kind wordt al bepaald door de geboorteroute. Omdat de microben waarmee het kind voor het eerst in contact komt zich het beste kunnen nestelen: als de pasgeborene op natuurlijke wijze wordt geboren, d.w.z. vaginaal, wordt zijn huid eerst bedekt met micro-organismen uit de vaginale flora van de moeder. Bij keizersnede baby's is dit wat de huid van de moeder kiemen maakt. En deze eerste kiemen beïnvloeden dan ook de darmflora van het kind. Het resultaat:

Kinderen geboren met een keizersnede hebben een verhoogd risico op allergieën, astma, obesitas (dipositas) en inflammatoire darmaandoeningen. Dus als het mogelijk en medisch verantwoord is, moeten zwangere vrouwen proberen op een natuurlijke manier te bevallen.

Als een keizersnede onvermijdelijk is en je moest antibiotica slikken tijdens de bevalling, dan kun je na de bevalling de darmflora van je baby ondersteunen met probiotische druppels. Laat je hierin adviseren door je kinderarts.

Borstvoeding - vroeg beginnen en lang volhouden

Borstvoeding bevordert ook een optimale darmflora en daarmee een gezond immuunsysteem bij het kind. Hiervoor zijn moedermelk-oligosachariden (HMO) bepalend. Na melksuiker (lactose) en vetten vormen ze het derde grootste vaste bestanddeel van moedermelk. HMO bevordert de groei van nuttige bifidobacteriën, versterkt het darmslijmvlies van het kind tegen ziekteverwekkers, elimineert zelfs ziektekiemen en ondersteunt de onbalans van het immuunsysteem.

Onderzoekers zijn erin geslaagd enkele van de meer dan 200 verschillende HMO's die in moedermelk worden aangetroffen, kunstmatig te vervaardigen. Of het toevoegen van deze HMO aan flesvoeding voor baby's even gunstig is voor de gezondheid als de natuurlijke hoeveelheid HMO in moedermelk wordt nog steeds intensief onderzocht.

Daarnaast bevat moedermelk de ideale mix van alle belangrijke voedingsstoffen, vitamines en sporenelementen die je baby nodig heeft. Daarnaast zijn er bioactieve componenten in moedermelk. Al deze stoffen bevorderen de gezonde groei van het kind en de ontwikkeling van een sterk immuunsysteem.

Wanneer beginnen met borstvoeding en hoe lang?

Het is vooral belangrijk om te beginnen met borstvoeding zodra je een baby hebt. De borstklieren produceren nog geen roomwitte moedermelk, maar de gelige voormelk (biest). Elke druppel ervan is ongelooflijk kostbaar voor de pasgeborene! De biest bevat alle belangrijke voedzame ingrediënten op een zeer geconcentreerde manier. Het is ook cruciaal om infectie af te weren:

• Tot tweederde van de cellen in colostrum zijn witte bloedcellen (leukocyten). Ze vormen antilichamen die bacteriën en virussen neutraliseren.
• Daarnaast bevat de biest een speciaal type antilichaam, de sIgA (secretoire immunoglobuline A). Het ligt als een beschermende film op de slijmvliezen in het maagdarmkanaal en in de luchtwegen van de pasgeborene en beschermt daar tegen infectieuze agentia waarmee de moeder al contact heeft gehad.
• De biest bevat prebiotische componenten die de groei van nuttige bacteriën in het lichaam van het kind ondersteunen. Meer hierover leest u in het artikel Prebiotica.

Vroegtijdig borstvoeding geven versterkt niet alleen het immuunsysteem van uw kind, maar ook langdurige borstvoeding. De Wereldgezondheidsorganisatie beveelt aan om twee jaar of langer borstvoeding te geven naast aanvullende voedingsmiddelen. Omdat de samenstelling van moedermelk zich in de loop van de tijd aanpast aan de behoeften van het kind. Het bevat bijvoorbeeld meer antistoffen en witte bloedcellen als de moeder of het kind besmet is met een ziekteverwekker.

Langdurige borstvoeding beschermt het kind ook tegen lagere luchtweginfecties, oorinfecties, diarree, diabetes type 1 en obesitas. Onderzoekers vermoeden zelfs dat langdurige borstvoeding het risico op kankers zoals acute lymfatische leukemie en Hodgkin-lymfoom zou kunnen verlagen.

Ook de moeder heeft baat bij borstvoeding: hoe langer ze borstvoeding geeft, hoe lager haar risico op borst-, baarmoeder- en eierstokkanker, hartaandoeningen, beroertes en diabetes type 2.

Geen overmatige hygiëne

Om het immuunsysteem te versterken, mogen kinderen niet worden blootgesteld aan overmatige hygiëne. Volgens experts vermindert onze moderne hygiënische manier van leven de verscheidenheid aan ziektekiemen in het milieu en in het menselijk lichaam. De resulterende onbalans in het microbioom verandert ook het immuunsysteem en zal waarschijnlijk de ontwikkeling van allergieën en chronische ontstekingsziekten bevorderen.

Daarom heeft het geen zin om kinderen te beschermen tegen ziektekiemen met overmatige reinheid. In plaats daarvan is een gezonde middelmatigheid van hygiëne belangrijk. Een paar voorbeelden:

• Het appartement hoeft niet perfect stofvrij te zijn, maar de badkamer en keuken moeten regelmatig worden schoongemaakt - hier kunnen gevaarlijke ziektekiemen, zoals diarree, zich verspreiden.
• Kinderen mogen, indien mogelijk, niet uit dezelfde drinkfles drinken. Een speeltje delen is daarentegen vrij ongevaarlijk.
• Constant handen wassen en desinfecteren is niet nodig. Na toiletgebruik, openbaar vervoer en voor het eten dienen kinderen (en volwassenen) altijd hun handen grondig te wassen.

Onjuiste huidverzorging is ook ongunstig. Het kan de microbioombarrière op de huid tegen pathogene kiemen verstoren. Voor een gezonde huidbarrière moet u de huid van uw kind voorzichtig reinigen en zo milde, pH-neutrale reinigingsmiddelen gebruiken.

Mogen volwassenen de fopspeen van het kind zuigen?

Het is controversieel of ouders de speen of lepel in de mond van hun baby of peuter mogen stoppen. Tandartsen waarschuwen hiertegen, zodat er geen cariësbacteriën van ouders op kinderen worden overgedragen - sterker nog, op deze manier kan onbehandelde cariës worden doorgegeven aan het kind.

Als ouders echter letten op een goede mondhygiëne voor zichzelf en hun kinderen en voor een gezond, suikerarm dieet voor hun kroost, kunnen ziektekiemen op de fopspeen de mondflora van het kind positief beïnvloeden en een belangrijke training van het immuunsysteem zijn. Studies tonen aan dat als ouders vaker op de fopspeen zuigen, kinderen van 18 maanden minder vaak allergisch eczeem en astma krijgen dan peuters van wie de ouders de fopspeen nooit in hun mond stoppen en in plaats daarvan wassen of koken.

Ga de natuur in

Regelmatige blootstelling aan de natuur kan het immuunsysteem versterken - zowel bij kinderen als bij volwassenen. Het is het beste om uw kind elke dag mee de natuur in te nemen. Hierdoor komt hij in contact met nieuwe kiemwerelden, waardoor zijn afweer wordt getraind. Bovendien kunnen uw kroost zich buiten uitleven en stress verminderen - beide belangrijke bouwstenen voor het versterken van het immuunsysteem van uw kind.

Kleed uw kind tijdens het koude seizoen voldoende warm aan, vooral rond het hoofd, de nek, de buik en de voeten. Dit voorkomt verkoudheid of blaasontsteking. Zorg in de zomer voor voldoende bescherming tegen de zon om zonnebrand te voorkomen.

Bovendien kan uw kind buiten zonlicht opnemen, wat essentieel is voor de aanmaak van vitamine D en dus ook voor een intact immuunsysteem. Voor zuigelingen is het zonlicht niet voldoende om voldoende vitamine D te produceren, daarom krijgen ze een overeenkomstig preparaat tot ze twee jaar oud zijn. Gezonde kinderen vanaf twee jaar hebben daarentegen alleen in bijzondere gevallen (bijvoorbeeld bij chronische maag-darmaandoeningen) een vitamine D-preparaat nodig.

Geef uw kind niet zelf een vitamine D-preparaat, maar bespreek dit vooraf met de kinderarts.

Contact met dieren

Kinderen die op een boerderij opgroeien, hebben minder kans op astma of allergische aandoeningen. Wetenschappers vermoeden de reden hiervoor in de bacteriële diversiteit van deze omgeving. Huisdieren kunnen blijkbaar hetzelfde effect hebben. Of contact met huisdieren beschermt tegen allergieën of juist bevordert, dat verschilt. Kinderen met een verhoogd risico op allergieën omdat tenminste één ouder een allergische aandoening heeft, mogen zeker geen kat als huisdier hebben. Volgens deskundigen is het houden van honden in dergelijke gevallen geen probleem met het oog op het risico op allergieën.

Contact met andere kinderen

Kinderen hebben kinderen nodig - en niet alleen vanuit sociaal, maar ook vanuit immunologisch oogpunt. Kinderen met veel broers en zussen hebben een sterker immuunsysteem en minder allergieën.

De situatie is vergelijkbaar met kinderen die naar een kinderdagverblijf en kleuterschool gaan in plaats van voornamelijk thuis te worden verzorgd. Want in contact met andere kinderen leert het immuunsysteem nieuwe ziektekiemen kennen en breidt het zijn immunologische geheugen uit. Als het kind opnieuw besmet raakt met een bekende ziekteverwekker, kan zijn immuunsysteem dan effectiever reageren. Dus ook al hebben kinderen de eerste drie winters vaak de ene na de andere verkoudheid in het kinderdagverblijf, hun immuunsysteem profiteert op lange termijn. Het heeft dus geen zin om kinderen van andere mensen te isoleren uit angst om verkouden te worden.

Daarnaast versterkt het het immuunsysteem van uw kind wanneer hij of zij zich prettig voelt, veel lacht met anderen, speelt, zingt, danst en knuffelt.

Maar als er gevaarlijkere ziekten zoals ernstige maag-darminfecties, griep of, zoals nu het geval is bij COVID-19, in de buurt zijn, is het logisch om afstand te houden van andere mensen totdat de ziektegolf is afgevlakt. Besmette personen in de omgeving van het kind dienen de nodige hygiënemaatregelen te nemen.

Eet gevarieerd en drink voldoende

Een gevarieerde voeding beschermt het microbioom in de darm. Bied uw kind vooral verse groenten en fruit aan, maar ook volkorenproducten, vis en plantaardige vetten. Dit geeft het voldoende vezels, vitamines en immuunversterkende voedingsstoffen. Dit kan bijdragen aan een gezonde darmflora en het immuunsysteem versterken.

Ook moet uw kind gedurende de dag voldoende drinken (bij voorkeur stilstaand water of kruidenthee) zodat de slijmvliezen niet uitdrogen. In de winter is de behoefte aan vloeistoffen nog groter door de koude en verwarmde lucht. Als de slijmvliezen vocht missen, werkt het verwijderen van virussen en bacteriën minder goed - men is vatbaarder voor infecties.

Aangezien het immuunsysteem eerst voedsel moet leren verdragen, raden de richtlijnen voor allergiepreventie aan om een ​​baby gedurende vier maanden volledig borstvoeding te geven (als dit niet mogelijk is met hypoallergene zuigelingenvoeding) en vervolgens te beginnen met aanvullende voeding en tegelijkertijd borstvoeding te blijven geven, zij het minder na verloop van tijd. Voedsel dat eerder werd gedemoniseerd als allergieveroorzakend, zoals koemelk, vis of eieren, mag niet worden vermeden - tenzij er natuurlijk al een overeenkomstige allergie is.

Natuurlijke helpers voor het immuunsysteem kunnen nuttig zijn voor volwassenen, maar gevaarlijk voor kinderen: Kinderen jonger dan 10 maanden mogen geen knoflook krijgen. Kinderen jonger dan één jaar mogen geen honing hebben. Echinacea en voedingssupplementen met zink of vitamine C worden ook niet aanbevolen voor het nageslacht (tenzij op advies van een arts).

Voorkom passief roken

Niet roken in de buurt van kinderen. Nicotine is vergif voor het lichaam, het bevordert kanker, tast de functie van cellen en organen aan en verzwakt het immuunsysteem. Houd er ook rekening mee dat de rook zich in het appartement en in kleding zal vestigen.

Welterusten

Om het immuunsysteem te versterken, moeten kinderen (evenals volwassenen) voldoende slaap krijgen. Het immuunsysteem kan herstellen tijdens de slaap. Dit verlaagt het risico op infectieziekten.

Koude douches, sauna en Kneipp-therapie

Niet alleen volwassenen, maar ook kinderen kunnen hun immuunsysteem versterken door zich regelmatig te "verharden" met koude douches en sauna's. Het nageslacht mag hiertoe niet worden gedwongen, maar moet vrijwillig deelnemen. U kunt uw kind meenemen naar de sauna als u zich aan enkele regels houdt:

• In eerste instantie maximaal vijf minuten, op de onderste bank en voor maximaal twee gangen
• ga niet met koude voeten de sauna in
• Ga voor het afkoelen even de frisse lucht in met koud water en begin dan koud water over je benen te gieten
• Drink veel voor en na de sauna

Kinderen kunnen ook vormen van Kneipp-therapie uitproberen die al zijn afgezwakt. Zo kun je regelmatig op blote voeten lopen, soms twee tot vijf minuten in het natte gras, in de ochtenddauw en voor de dapperen een paar seconden tot maximaal twee minuten in de sneeuw of in een koude beek. Maar dan moeten de voeten weer opgewarmd worden. Als u echter bevriest of rilt, mag u niet deelnemen aan het trappen van dauw, water of sneeuw! Koudgieten is ook mogelijk, voorzichtig en zorgvuldig toegepast op onderarmen en benen tot net boven de knie.

Als u verkouden bent, een urineweginfectie heeft en vooral koorts heeft, moet u koude douches, sauna en Kneipp-therapie vermijden!

Volg de vaccinatie-aanbevelingen op

Bepaalde infectieziekten kunnen zeer gevaarlijk zijn, vooral voor kinderen (zoals mazelen of de bof). Voor sommige van deze ziekten zijn vaccinaties beschikbaar. Ze beschermen tegen de respectievelijke ziekteverwekkers en kunnen in de meeste gevallen een uitbraak van de ziekte voorkomen. Laat uw kinderen daarom regelmatig vaccineren volgens de aanbevelingen van de Permanente Vaccinatiecommissie (STIKO) van het Robert Koch Instituut. Juist in tijden van de coronapandemie is volledige vaccinatiebescherming belangrijk.

Immuunsysteem bij kinderen: verschillen met volwassenen

Kinderen zijn vatbaarder voor infectieziekten dan volwassenen omdat ze geboren worden met een onvolgroeid en dus aanvankelijk zwakker immuunsysteem. Alle noodzakelijke immuuncellen zijn al vanaf de geboorte aanwezig, maar ze moeten eerst hun taken leren:

Vecht tegen vreemde stoffen

Het immuunsysteem van het onvolwassen kind moet eerst leren onderscheid te maken tussen vreemde (potentieel gevaarlijke) en endogene (waarschijnlijk onschadelijke) stoffen. Het lichaam bestrijdt vervolgens lichaamsvreemde stoffen die als gevaarlijk zijn geclassificeerd, zoals virussen, bacteriën of schimmels, met een passende immuunrespons.

Voor een pasgeborene of zijn immuunsysteem zijn alle ziekteverwekkers in eerste instantie volledig nieuw. Het moet eerst elke kiem leren kennen en trainen om zich ertegen te verdedigen. De opgedane kennis wordt "opgeslagen" zodat het immuunsysteem de tweede keer dat het in contact komt met de betreffende kiem iets sneller kan reageren. Het opbouwen van dit immunologische geheugen kost echter tijd.

Verdraag de lichaamseigen stoffen

De lichaamseigen cellen en het bekende voedsel laten het immuunsysteem normaal gesproken met rust. Deze immuuntolerantie is erg belangrijk. Als hier fouten worden gemaakt, kunnen er ziekten ontstaan. Als het immuunsysteem bijvoorbeeld onschadelijke pollen of bepaalde voedingsmiddelen classificeert als ziekteverwekkers en daartegen inwerkt, ontwikkelen zich allergieën. Als het lichaam ten onrechte de lichaamseigen cellen bestrijdt, zijn auto-immuunziekten het gevolg.

Wanneer is het immuunsysteem van het kind volwassen?

De ontwikkeling van het immuunsysteem begint al in de twaalfde week in de baarmoeder en strekt zich uit tot de leeftijd van 18 jaar. Zelfs bij volwassenen verandert het nog in bepaalde levensfasen. Over het algemeen bereikt de functie van het immuunsysteem echter ongeveer het niveau van een volwassene op de leeftijd van vijf.

Hoe werkt het immuunsysteem (van het kind)?

Het immuunsysteem kan worden onderverdeeld in een aangeboren (niet-specifiek) en een adaptief (specifiek) deel.

Het niet-specifieke immuunsysteem omvat de kiemafstotende barrières zoals huid en slijmvliezen. Als een micro-organisme deze grens overschrijdt, komt het fagocyten (macrofagen en granulocyten) tegen. Zoals de naam al doet vermoeden, kunnen deze de indringer opnemen en doden of ze aanvallen met chemische wapens (bijvoorbeeld eiwitoplossende enzymen). De fagocyten worden ondersteund door een systeem van eiwitten (complementsysteem), die de kiem direct vernietigen of verdere fagocyten aantrekken.

Als het niet-specifieke immuunsysteem er niet in slaagt de indringer te elimineren, houdt het hem in toom totdat de geactiveerde cellen van het specifieke immuunsysteem via chemische boodschappers (cytokinen, chemokinen) zijn aangekomen. Deze specifieke immuuncellen omvatten de antilichaam-producerende B-cellen en de T-cellen (beide vertegenwoordigers van de zogenaamde lymfocyten). U kunt individuele structuren (antigenen) van de indringer herkennen en indien nodig actie ondernemen:

De cytotoxische T-cellen kunnen de indringers direct elimineren. B-cellen daarentegen produceren specifieke antilichamen die zich aan de antigenen hechten en zo de "vijand" voor de T-cellen en de cellen van het niet-specifieke immuunsysteem markeren.

Niet-specifieke immuuncellen aanwezig maar onvolwassen

Toegegeven, er zijn bij de geboorte al voldoende cellen van het niet-specifieke immuunsysteem aanwezig. Ze werken echter nog niet in dezelfde mate als bij volwassenen en zijn dus nog niet volledig operationeel.

Bovendien zijn er beduidend minder aasetercellen beschikbaar bij baby's. Het resultaat: als het lichaam in korte tijd veel van deze afweercellen nodig heeft (bijv. bij sepsis), worden ze veel langzamer gerekruteerd dan bij volwassenen.

Een zwak specifiek immuunsysteem is in het begin belangrijk

Het is van vitaal belang voor een foetus in de baarmoeder om een ​​verzwakt specifiek immuunsysteem te hebben. Dit betekent dat het niet kan reageren tegen lichaamsvreemde antigenen van de moeder en, indien nodig, een voortijdig einde van de zwangerschap kan veroorzaken. Bij pasgeborenen overheersen immuuncellen die het immuunsysteem reguleren of zelfs verzwakken. Pas vanaf ongeveer vijf jaar komt de procentuele verhouding van immuuncellen ongeveer overeen met die van volwassenen.

De verhoogde tolerantie van het immuunsysteem van zuigelingen en kleine kinderen is ook belangrijk voor de kolonisatie van de darm met exogene micro-organismen (microbioom) die nuttig zijn voor de ontwikkeling van het immuunsysteem.

Nestbescherming

Om de aanvankelijk zwakke lichaamsafweer te compenseren, heeft de natuur in ieder geval in de eerste zes maanden van het leven voorzorgsmaatregelen genomen: het verzwakte of onvolgroeide immuunsysteem van het kind versterkt de antistoffen van de moeder, die tijdens de zwangerschap de placentabarrière in het lichaam van het kind zijn gepasseerd. Hoewel ze na verloop van tijd als lichaamsvreemde stoffen worden afgebroken, versterken ze tot dan toe de immuunafweer van het kind.

Deze nestbescherming kan worden uitgebreid door borstvoeding te geven: zoals hierboven beschreven bevat moedermelk antistoffen die ook het immuunsysteem van kinderen versterken.

Tags:  Menstruatie zwangerschap voeding