Darmflora en astma: "Niet overhaaste conclusies trekken!"

Larissa Melville voltooide haar stage bij de redactie van . Na biologie te hebben gestudeerd aan de Ludwig Maximilians Universiteit en de Technische Universiteit van München, maakte ze eerst kennis met digitale media online bij Focus en besloot toen om medische journalistiek helemaal opnieuw te leren.

Meer over de experts Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Het "microbioom" wordt de nieuwe modieuze term in de geneeskunde. Maar is de hype terecht? Kunnen ziekten zoals astma of allergieën echt positief worden beïnvloed door de bacteriële flora in de darm? De kinderarts Erika von Mutius uit München doet al jaren onderzoek - en tempert al te hoge verwachtingen.

mevrouw dr. von Mutius, iedereen heeft het over het microbioom - maar wat moet dat precies betekenen?

Het lichaam wordt gekoloniseerd door bacteriën - op alle lichaamsoppervlakken en binnenoppervlakken, of het nu de darmen, de longen, de luchtwegen, de neus, het urogenitale kanaal of de huid zijn. Er zijn ongeveer tien keer meer bacteriën op en in ons dan we onze eigen cellen hebben: we zijn eigenlijk een superorganisme dat bestaat uit bacteriën en onze eigen cellen.

Speelt het darmmicrobioom echt een rol bij het ontstaan ​​van astma en allergieën bij kinderen?

Er wordt aangenomen dat veranderingen in het darmmicrobioom in de vroege kinderjaren een rol kunnen spelen, maar dat wordt nog lang niet volledig begrepen. Sommige van de weinige onderzoeken hadden een zeer klein aantal gevallen en sommige leverden zeer verschillende uitspraken op. Ook de leeftijd van de proefpersonen is soms een probleem: je kunt pas na vijf of zes jaar zien of een kind astma heeft - maar veel van de onderzoeken stoppen op de leeftijd van één of drie jaar.

Kun je uitleggen hoe het darmmicrobioom de longen beïnvloedt?

De meeste onderzoeken die een verband tussen het darmmicrobioom en astma hebben aangetoond, zijn onderzoeken bij muizen. Daar is het mechanisme duidelijk: er is veel immuunsysteem in de darm, want waar veel bacteriën zijn, is ook een zeer effectieve immuunbarrière nodig. En dit immuunsysteem communiceert met het hele lichaam via cellen - inclusief de longen. Veranderingen in het darmmicrobioom zijn daar dus ook merkbaar. Bij mensen is de situatie echter nog niet erg duidelijk.

Vindt u studies over muizen niet overtuigend genoeg?

Het onderwerp is booming en fascineert mensen - maar men moet voorzichtig zijn met overhaaste conclusies. Wat in de muis werkt is mooi en er zijn overeenkomsten met mensen. Toch blijft de muis een muis. Om het onderwerp echt te kunnen beoordelen, zijn er geen menselijke studies meer - met een groot aantal proefpersonen.

Sommige onderzoekers vermoeden dat de darmflora, vooral in de eerste 100 dagen van het leven, een beslissende invloed heeft op het risico op allergieën en astma. Wat bedoelt u?

Er is een idee dat het eerste levensjaar cruciaal is voor de ontwikkeling van astma en allergieën. Dit is logisch omdat astma en allergieën al heel vroeg in het leven beginnen. Mogelijke risico- of beschermende factoren moeten daarom in een vroeg stadium een ​​rol gaan spelen. Maar of het 100 dagen, een paar maanden, zes maanden of drie jaar is, is niet duidelijk.

Speelt het geboortepad ook een rol bij het ontstaan ​​van allergieën en astma?

Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat kinderen met een keizersnede een ander microbioom hebben. Tijdens een natuurlijke bevalling zijn het vooral de vaginale kiemen van de moeder; tijdens een keizersnede worden huidkiemen gekoloniseerd, vooral in het begin, wanneer de baby van de moeder op de buik van de moeder wordt gelegd. In hoeverre dit de ontwikkeling van allergieën en astma beïnvloedt, is echter nog niet duidelijk. Feit is: het microbioom ontwikkelt zich in de eerste drie jaar. En niemand heeft tot nu toe overtuigend aangetoond dat wat er gebeurt tijdens de bevalling of in de eerste dagen erna echt bepalend is. Hier moet nog veel meer onderzoek gedaan worden.

Denkt u dat er een mogelijkheid is om effectieve probiotische middelen te ontwikkelen die alle baby's zouden kunnen hebben voor de preventie van allergieën en astma?

Ja, ik hoop dat dit op een dag zal lukken.

Speelt het microbioom ook een rol bij volwassen astmapatiënten?

Er wordt veel onderzoek gedaan op dit gebied en het is bekend dat het microbioom in de luchtwegen ook bij volwassenen met astma anders is. Maar het is net zoiets als vragen naar de kip en het ei: zijn er andere bacteriën in de longen die ze ziek maken? Of wordt de verandering in het microbioom alleen veroorzaakt door de ziekte? Beide zijn mogelijk, maar ik neig naar het laatste: ik heb de indruk dat astma ervoor zorgt dat andere bacteriën zich in de longen nestelen.

Veel vragen over het microbioom lijken nog steeds onbeantwoord. Denkt u dat het onderzoek op dit gebied snel zal vorderen?

Ik ben ervan overtuigd dat al het onderzoek op dit gebied in zeer korte tijd veel betaalbaarder zal zijn. Dan kunt u een veel groter aantal patiënten onderzoeken en uiteindelijk zinvolle resultaten leveren.

Tags:  huidsverzorging palliatieve geneeskunde tijdschrift