vitiligo

en Sabine Schrör, medisch journalist

Mareike Müller is freelance schrijver op de medische afdeling van en assistent-arts voor neurochirurgie in Düsseldorf. Ze studeerde humane geneeskunde in Maagdenburg en deed veel praktische medische ervaring op tijdens haar verblijf in het buitenland op vier verschillende continenten.

Meer over de experts

Sabine Schrör is freelance schrijver voor het medische team van Ze studeerde bedrijfskunde en public relations in Keulen. Als freelance redacteur is ze al meer dan 15 jaar thuis in de meest uiteenlopende branches. Gezondheid is een van haar favoriete onderwerpen.

Meer over de experts Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Vitiligo (witte vlekziekte) is een onschuldige huidziekte die vooral jonge mensen treft. Het is een pigmentstoornis die leidt tot blijvende witte vlekken op de huid - een emotionele last voor veel patiënten. Vitiligo is nog niet te genezen. Met de juiste behandeling kunt u echter voorkomen dat het verder evolueert. Lees hier alles wat u moet weten over Vitiligo.

Kort overzicht

Wat is Vitiligo: Niet-besmettelijke, onschadelijke huidziekte ("witte vlekziekte"). Komt vooral voor bij jongeren onder de 20 jaar. Soms gepaard gaand met auto-immuunziekten zoals neurodermitis, Hashimoto's thyroïditis of type 1 diabetes mellitus.
Symptomen: sporadische of uitgebreide witte (depigmenteerde) huidvlekken overal op het lichaam of alleen in bepaalde gebieden (gezicht, handen, voeten). Soms wordt het haar dat op de aangetaste delen van de huid groeit ook wit. Soms jeuk als er nieuwe plekken verschijnen.
Oorzaken: Niet volledig bekend. Waarschijnlijk een auto-immuunziekte. Risicofactoren: genetische aanleg, stress, zonnebrand, huidirritatie.
Behandeling: medicatie (cortison, calcipotriol etc.), lichttherapie (fototherapie), PUVA (psoraleen plus lichttherapie), bleken, transplantatie van pigmentcellen (melanocyten). Preventie van verlichting door het vermijden van stress en intensieve bescherming tegen de zon.
Mogelijke complicaties: Sterk verhoogd risico op huidkanker in gedepigmenteerde gebieden.
Prognose: ongeneeslijk, maar goed te behandelen. Zonder behandeling vordert Vitiligo. Als er eenmaal vlekken zijn opgetreden, blijven ze meestal permanent. Ze lossen zelden alleen op.

Vitiligo: beschrijving en oorzaken

Vitiligo (witte vlekziekte) is een onschuldige, niet-besmettelijke huidziekte. Het is gebaseerd op een pigmentstoornis. De ziekte wordt gekenmerkt door witte vlekken op de huid, hetzij over het hele lichaam, hetzij beperkt tot het gezicht, de handen en de voeten. Ze ontstaan meestal in batches.

In Duitsland lijdt ongeveer één procent van de bevolking aan de witte vlekziekte. Er zijn geen verschillen tussen vrouwen en mannen. Opvallend is dat de ziekte vooral vóór het 20e levensjaar optreedt. Daarnaast kan een familiale accumulatie worden vastgesteld: bij 30 procent van de patiënten lijdt een ander familielid aan vitiligo. Bovendien ontwikkelen vitiligopatiënten vaker andere auto-immuunziekten zoals auto-immuun schildklierontsteking (Hashimoto's thyroïditis), neurodermitis of type 1 diabetes mellitus.

Vitiligo: verschillende soorten

Vertiligo treft vooral jonge mensen. Afhankelijk van wanneer de witte vlekziekte voor het eerst optreedt, wordt er onderscheid gemaakt tussen twee verschillende typen:

De zeldzamere type 1 vitiligo begint vóór de puberteit. Veel van de getroffenen lijden ook aan neurodermitis. Bovendien hebben de jonge patiënten meestal veel moedervlekken (halo nevi) en grijs haar op sommige plaatsen.

Type 2 vitiligo begint na de puberteit. Het is goed voor ongeveer 85 procent van alle gevallen van witte vlekziekte. In tegenstelling tot Vitiligo type 1 gaat type 2 niet gepaard met verhoogde moedervlekken, neurodermitis of grijze haren.

De witte vlekziekte kan ook worden ingedeeld op basis van de omvang van de witte vlekken:

Bij lokale vitiligo verschijnen slechts enkele witte vlekken.

Bij gegeneraliseerde vitiligo worden meestal verschillende delen van het lichaam over een groot gebied aangetast. Vitiligo vulgaris, de meest voorkomende vorm van witte vlekziekte, is een van de subvormen van gegeneraliseerde vitiligo. Daarbij ontstaan op verschillende plaatsen grote witte vlekken. Gewoonlijk worden de respectieve zijden van het lichaam parallel aangetast (niet-segmentale vitiligo). Als daarentegen de witte vlekken aan één kant beperkt zijn, spreekt men van segmentale vitiligo. Vitiligo acrofacialis is beperkt tot het gezicht, de handen en de voeten. Ten slotte, in Vitiligo generalis, is meer dan 80 procent van de lichaamshuid pigmentloos.

De witte vlekziekte verspreidt zich zelden naar slijmvliezen en hoofdhaar.

Vitiligo: oorzaken

Hoe en waarom Vitiligo zich ontwikkelt, is nog niet definitief opgehelderd. Doktoren vermoeden echter dat het een auto-immuunziekte is: het immuunsysteem werkt door een storing in op de lichaamseigen structuren. Bij witte vlekziekte zijn dit de pigmentcellen (melanocyten) in de huid. De melanocyten produceren het pigment melanine en geven dit af aan de omliggende huidcellen. Hoe meer melanine er in de huid zit, hoe donkerder deze is.

Melaninevorming treedt niet op vanwege de vernietiging van melanocyten bij vitiligo-patiënten. Zo ontstaan de typische pigmentvrije witte huidvlekken.

Dit gebeurt er met vitiligo

Bij Vitiligo worden in sommige delen van de huid geen pigmenten meer gevormd. Zo verschijnen de typische witte vlekken op de huid.

Vitiligo: risicofactoren en triggers

Het risico op witte vlekziekte lijkt genetisch te zijn. Familiale clusters suggereren deze verbinding. De belangrijkste trigger voor acute terugvallen is stress: zowel fysieke (zoals een infectie) als psychologische stress kan de ontwikkeling van verdere witte vlekken bevorderen. Ook zonnebrand en lokale huidirritaties, zoals die zich voordoen in het kader van psoriasis, kunnen vitiligo veroorzaken.

Vitiligo: behandeling

Als vitiligo-patiënt kunt u zelf een aantal dingen doen. In het bijzonder moet u stress verminderen, omdat dit nieuwe opflakkeringen kan veroorzaken. Vanwege het verhoogde risico op huidkanker moet u de aangetaste huid ook beschermen tegen direct zonlicht en zonnebrandmiddelen gebruiken met een bijzonder hoge zonbeschermingsfactor.

Met sterk dekkende cosmetica zoals camouflage make-up kun je de vervelende lichtvlekken effectief camoufleren.

Veel van de getroffenen lijden geestelijk onder hun ziekte. Dan kan het helpen om van gedachten te wisselen met andere vitiligopatiënten, bijvoorbeeld in een zelfhulpgroep. Psychologen bieden ook psychologische ondersteuning, bijvoorbeeld als onderdeel van gesprekstherapie.

U kunt uw vitiligo ook medisch laten behandelen met speciale medicijnen en fototherapie.

Vitiligo: medicamenteuze therapie

Aangezien wordt aangenomen dat vitiligo een auto-immuunziekte is, worden geneesmiddelen gebruikt die het immuunsysteem onderdrukken om het te behandelen. Deze zogenaamde immunosuppressiva zijn bedoeld om de aanval van het immuunsysteem op de pigmentcellen te voorkomen of op zijn minst te verzwakken. Zo worden glucocorticoïden (cortison) en calcipotriol gebruikt. Beide actieve ingrediënten kunnen als crème op de huid worden aangebracht. In bepaalde gevallen kan de arts ook het immunosuppressivum tacrolimus (als zalf) voorschrijven.

Vitiligo: fototherapie en PUVA

Als alternatief of als aanvulling kunt u fototherapie ondergaan. Hierdoor kunnen goede resultaten worden bereikt bij de vitiligotherapie: De witte plekken op de huid worden specifiek bestraald met UV-B-licht van een bepaalde golflengte. Dit zou de groei van de pigmentcellen moeten stimuleren.

Een combinatie van fototherapie en de werkzame stof psoraleen (PUVA = psoraleen plus UV-A licht) is nog effectiever: de patiënt krijgt eerst psoraleen (als tablet, crème of badadditief), waardoor de huid gevoeliger wordt voor licht. Vervolgens worden de door vitiligo aangetaste huidgebieden bestraald met UV-A-licht.

Andere behandelingsmethoden voor vitiligo

In het geval van zeer uitgesproken, gegeneraliseerde vitiligo, kan het bleken van de huid de laatste behandelingsoptie zijn: de onaangetaste delen van de huid worden chemisch gebleekt om hun kleur af te stemmen op die van de witte vlekken. Maar let op: het resultaat is niet altijd uniform. Het is ook permanent en kan niet worden teruggedraaid.

Een melanocytentransplantatie is een andere optie voor behandeling met vitiligo. De arts verwijdert gezonde pigmentcellen bij de patiënt, vermenigvuldigt ze in de reageerbuis en transplanteert ze in de aangetaste delen van de huid. Bespreek met uw arts of deze behandelmethode voor u mogelijk is.

Vanuit een natuurgeneeskundig oogpunt bevelen experts gingko-extract aan voor de behandeling van witte vlekziekte. Studies hebben aangetoond dat het bij sommige patiënten repigmentatie van de huid bevordert.

Vitiligo: symptomen

De witte verkleuring (depigmentatie) van de huid is typerend voor de ziekte van witte stip: vlekken verschijnen in min of meer talrijke gebieden die slechts weinig of helemaal niet gepigmenteerd zijn (wit). Ze zijn enkele millimeters tot centimeters groot, rond of ovaal. Hun randen zijn onregelmatig, maar steken scherp af van de omringende huid. De witte vlekken kunnen ook samenvloeien en zogenaamde foci vormen.

De witte plekken op de huid kunnen in principe op alle delen van het lichaam voorkomen, van het gezicht tot vingers en polsen, ellebogen, onderarmen en knieën tot aan de geslachtsdelen. Ook de slijmvliezen kunnen aangetast zijn, evenals de ogen en het binnenoor.

Bij sommige patiënten verliest het haar dat op de pigmentvlekken groeit ook zijn kleur. Het verschijnen van een nieuwe vlek gaat bij sommige patiënten gepaard met jeuk.

Vitiligo: onderzoeken en diagnose

Als u denkt dat u een witte vlekziekte heeft, kunt u het beste een dermatoloog raadplegen. Hij zal u eerst uitgebreid vragen naar uw medische voorgeschiedenis (anamnese). Mogelijke vragen zijn bijvoorbeeld:

Wanneer merkte je voor het eerst de huidveranderingen?
Waar zitten de spots en hoe groot zijn ze?
Zijn andere gezinsleden ziek?
Heeft u andere ziekten (diabetes mellitus, neurodermitis, enz.)?
Gebruikt u regelmatig medicijnen?
Had u voor het begin van de ziekte last van ernstige zonnebrand of andere huidaandoeningen of irritaties?

Vitiligo: lichamelijk onderzoek

Na het anamnesegesprek zal de arts u onderzoeken: hij onderzoekt de huid over uw hele lichaam. Idealiter fotografeert hij de aangetaste delen van de huid om later het verloop van de ziekte te kunnen begrijpen.

De arts kijkt ook naar de witte plekken op de huid met een speciale UV-lamp, het zogenaamde Woodlight (golflengte: 364 nm). In dit licht lichten de Vitiligo-vlekken wit-geel op.

Om de diagnose te bevestigen, kunnen gezonde delen van de huid mechanisch worden geïrriteerd met een houten stok. Als het daadwerkelijk de witte vlekziekte is, verschijnen er nieuwe pigmentvlekken op het geïrriteerde gebied.Dit effect staat bekend als het "Koebner-fenomeen".

Vitiligo: nader onderzoek

Als vitiligo wordt vermoed, wordt het bloed meestal ook onderzocht op speciale antistoffen (zoals totaal IgE, antinucleaire antistoffen = ANA). De schildklierwaarden worden ook bepaald omdat de witte vlekziekte vaak gepaard gaat met een ontsteking van de schildklier (Hashimoto's thyroïditis). De arts neemt ook de suikerspiegels onder de loep - diabetes is een andere mogelijke bijkomende ziekte met vitiligo.

Als de laboratoriumwaarden afwijkingen vertonen, wordt er ter verduidelijking verder onderzoek gedaan.

Differentiële diagnoses

De verschillende onderzoeken worden niet alleen gebruikt om vitiligo te diagnosticeren. Ze helpen ook andere aandoeningen uit te sluiten die soortgelijke huidveranderingen kunnen veroorzaken. Deze zogenaamde differentiële diagnoses bij witte vlekziekte omvatten andere pigmentstoornissen en huidziekten zoals bepaalde soorten moedervlekken (naevus depigmentosus, naevus anaemicus), piebaldisme, hypomelanosis guttata en pityriasis versicolor alba.

Vitiligo: ziekteverloop en prognose

Witte vlekziekte is een chronische ziekte die blijft vorderen als deze niet wordt behandeld. Als er eenmaal vlekken zijn opgetreden, blijven ze meestal permanent. Slechts zelden gaan ze uit zichzelf achteruit. Verdere recidieven kunnen worden voorkomen door een consistente behandeling van Vitiligo. Genezing is momenteel niet mogelijk.