Vaccinatie: de zorgen van tegenstanders van vaccinatie in de factcheck
Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.
Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.Vaccinaties kunnen voorkomen dat mensen gevaarlijke ziekten oplopen. Sceptici vrezen echter dat de vaccinaties meer kwaad dan goed doen. Dit is de reden waarom sommige mensen minder bereid zijn om zichzelf en hun kinderen te laten vaccineren. Lees de factcheck om te zien wat er waar is van de angsten van degenen die tegen de vaccinatie zijn.
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) beschouwt het gebrek aan vaccinatiebereidheid als een van de tien grootste wereldwijde gezondheidsbedreigingen. Maar degenen die zichzelf of hun kinderen niet laten vaccineren, maken zich vooral zorgen over mogelijke risico's. Experts zoals artsen van het Robert Koch Instituut hebben de belangrijkste onder de loep genomen.
"Vroeger werden kinderziektes goed doorstaan"
Het is waar dat infectieziekten zoals mazelen, rodehond, bof en kinkhoest meestal genezen zonder gevolgen. Maar dat betekent niet dat dergelijke "kinderziektes" onschadelijk zijn.
Het beste voorbeeld is de mazelen: één op de 1.000 kinderen die mazelen krijgen, ontwikkelt een ontsteking van de hersenen, de zogenaamde mazelenencefalitis. Het veroorzaakt vaak blijvende hersenschade of is zelfs dodelijk. Het kan optreden na een vaccinatie, maar 1000 keer minder vaak dan na een mazeleninfectie.
Andere "kinderziektes" zijn ook gevaarlijk: de bof kan de patiënt doof maken en de vruchtbaarheid van jonge mannen vernietigen. Als een zwangere vrouw rodehond krijgt, kan het ongeboren kind worden geschaad.
'Je kunt ondanks vaccinatie toch ziek worden'
Dat klopt: geen enkele vaccinatie beschermt honderd procent. Toch is de inspanning de moeite waard. Omdat vaccinaties de kans op besmetting verkleinen. Als je ondanks vaccinatie toch ziek wordt, verloopt de ziekte vaak veel milder. Dit geldt ook als een boostervaccinatie niet op tijd is uitgevoerd of de afweerbescherming nog niet volledig is ontwikkeld.
Trouwens: zelfs degenen die een besmettelijke ziekte hebben gehad, zijn niet 100 procent beschermd. Tetanus, difterie of kinkhoest kunnen u meerdere keren in uw leven treffen. Er zijn zelfs enkele gevallen bekend waarbij een persoon twee keer mazelen kreeg.
'Vaccinaties kunnen ziektes veroorzaken waartegen ze zouden moeten beschermen'
Naast roodheid en zwelling op de injectieplaats komt ook relatief vaak koorts of vermoeidheid voor na vaccinaties. Dit is echter een reactie van het immuunsysteem op de vaccinatie en geen teken van ziekte.
De meeste vaccins bevatten tegenwoordig alleen gedode ziekteverwekkers of alleen typische componenten van de ziekteverwekker. Slechts in enkele gevallen worden levende vaccins gegeven. Ze stimuleren het immuunsysteem met verzwakte ziekteverwekkers. Dan kunnen er daadwerkelijk ziekteverschijnselen optreden.
Zo zijn er gevallen van polio geweest na orale vaccinaties. Dit is tegenwoordig niet meer mogelijk omdat er geen levende vaccins meer worden gebruikt voor polio.
Het is anders met mazelenvaccinatie, dat een levend vaccin is. Ongeveer vijf procent van de gevaccineerden ontwikkelt zogenaamde vaccinkorrels met huiduitslag. Maar middenoorontstekingen en longontsteking, waar met mazelen geïnfecteerde mensen vaak last van hebben, worden na vaccinatie niet waargenomen. Mazelenencefalitis - een gevreesde meningitis - is een absolute zeldzaamheid na vaccinatie: het treft ongeveer één op de miljoen gevaccineerde mensen. Bij een echte mazeleninfectie wordt elk duizendste kind getroffen.
'Niet-gevaccineerde kinderen zijn gezonder'
Vaccinaties zijn slechts beschikbaar tegen een handvol ziekten. Het immuunsysteem van gevaccineerde kinderen heeft dus net zoveel te maken met ziekteverwekkers als dat van niet-gevaccineerde kinderen. Daarnaast is elke vaccinatie ook een trainingseenheid voor het immuunsysteem.
Sommige ouders melden echter dat hun kinderen na een ziekte een ontwikkelingsspurt doormaken. Er is geen bewijs dat niet-gevaccineerde mensen zich beter ontwikkelen of minder vaak ziek worden dan gevaccineerde mensen. Wat wel zeker is, is dat ernstige ziekten en complicaties de ontwikkeling van een kind ernstig kunnen belemmeren. Permanente schade en zelfs de dood kan ook het gevolg zijn van infecties, die sommige ouders als ongevaarlijk beschouwen.
"Mijn baby wordt beschermd door moedermelk"
Er zijn eigenlijk antilichamen in moedermelk. Samen met de antistoffen die het kind in de baarmoeder heeft gekregen, beschermen ze de pasgeborene. Maar deze zogenaamde "nestbescherming" gaat snel kapot zodra de moeder stopt met borstvoeding geven.
Bovendien is het niet zo sterk als de bescherming die het immuunsysteem later zelf opbouwt. Dit geldt vooral voor te vroeg geboren baby's. Het kind is niet beschermd tegen ziekten waartegen de moeder zelf geen immuunbescherming heeft. Dit geldt zelfs voor sommige infecties die de moeder heeft gehad, zoals kinkhoest.
'Gevaccineerde moeders geven hun baby's minder immuunbescherming'
Dit is eigenlijk het geval bij mazelen, bof en rubella. De vaccinaties stimuleren het immuunsysteem van de moeder minder dan een infectie. Artsen vaccineren al baby's tegen deze ziekten. Maar er is ook het omgekeerde: kinderen van gevaccineerde moeders zijn beschermd tegen difterie. Daarentegen is geen bescherming tegen difteriepathogenen aantoonbaar bij kinderen van moeders die zelf besmet zijn.
'Vroege vaccinaties zijn riskant'
Vroegtijdige vaccinaties zijn in veel gevallen belangrijk. Omdat sommige infecties veel moeilijker zijn voor zuigelingen dan voor oudere kinderen. Dit geldt bijvoorbeeld voor kinkhoest, die bij elke vierde baby jonger dan zes maanden gepaard gaat met longontsteking of ademstilstand. Daarom vaccineert u hier na de voltooide tweede levensmaand.
In ieder geval verdragen baby's vaccinaties niet minder goed dan oudere kinderen. Premature baby's worden echter vooral na vaccinaties geobserveerd om snel te kunnen reageren bij complicaties. Maar ze hebben ook de vroege vaccinaties nodig omdat ze extra risico lopen bij ziekte.
Veel vaccinaties, zoals de gecombineerde vaccinatie tegen mazelen, bof en rubella, worden pas na het eerste levensjaar gegeven. Dit geldt ook voor de vaccinatie tegen meningokokken, die meningitis kunnen veroorzaken.
'Te veel vaccinaties belasten het immuunsysteem'
Het klopt: kinderen krijgen tegenwoordig meer vaccinaties dan vroeger. Maar moderne vaccins bevatten aanzienlijk minder antigenen. Antigenen zijn die componenten van het vaccin die het immuunsysteem stimuleren en trainen voor de betreffende ziekteverwekker. Tegenwoordig bevatten alle vaccinaties die worden aanbevolen voor kinderen gecombineerd 150 antigenen. In het verleden bevatte het kinkhoestvaccin alleen al 3000 antigenen. Hierdoor heeft het immuunsysteem van kinderen door vaccinaties minder werk dan vroeger. Vergeleken met de antigenen waar het immuunsysteem dagelijks mee te maken heeft, is dit niet van belang.
'Meerdere vaccins zijn riskant'
Sommige ouders schrikken vooral terug voor meerdere vaccins. Maar zelfs voor deze is er geen bewijs dat ze het immuunsysteem overbelasten. Moderne vaccinatieschema's zijn precies afgestemd op de ontwikkeling van het kind en omvatten de leeftijd waarop kinderen het meeste baat hebben bij welke vaccinatie.
Meerdere vaccins besparen de kinderen ook onnodige stress. In plaats van 20 individuele injecties is vandaag slechts ongeveer de helft nodig om volledige vaccinatiebescherming op te bouwen.
"De echte risico's van vaccinaties zijn onbekend."
Eén ding is zeker: zoals alle medicijnen kunnen ook vaccins bijwerkingen veroorzaken. Het probleem is delicaat omdat de mensen die worden gevaccineerd gezond zijn en toch enig risico nemen. Maar hoe hoog is dit eigenlijk?
Om complicaties als gevolg van vaccinaties aan het licht te brengen, worden artsen aangemoedigd klachten die ontstaan na vaccinaties te melden aan het Paul Ehrlich Instituut. Deze onderzoekt vervolgens de zaken.
Een groot probleem bij de risicobeoordeling is dat de symptomen na vaccinatie vrij willekeurig kunnen optreden. Omgekeerd kunnen echter ook complicaties over het hoofd worden gezien, bijvoorbeeld als ze pas met vertraging optreden.
Over het algemeen is het aantal erkende, d.w.z. permanente, vaccinschade erg laag, met gemiddeld 37 gevallen per jaar. Gezien de vele miljoenen vaccinaties is dat erg weinig. Zelfs als het aantal niet-gemelde gevallen veel hoger is, is het risico voor de gevaccineerde persoon extreem laag.
Het is dus duidelijk dat het risico op ernstige complicaties door de ziekten zelf veel groter is dan het risico op ernstige vaccinatiecomplicaties.
"De vaccinatie tegen hepatitis B is voor kinderen overbodig."
Het is waar dat hepatitis B meestal via seks wordt overgedragen. Als een baby toch besmet raakt (bijvoorbeeld door contact met bloed of speeksel van besmette personen), is de ziekte vaak zeer ernstig en chronisch. Daarom hebben vaccinatie-experts besloten om kinderen het vaccin tegen hepatitis B te geven, samen met het vaccin tegen tetanus, difterie, kinkhoest, Haemophilus influenzae en polio. De kinderen profiteren hiervan uiterlijk als ze opgroeien en seksueel actief worden.
"Vaccinaties bevorderen allergieën"
Het is waar dat er tegenwoordig meer wordt gevaccineerd dan vroeger. En meer kinderen hebben last van allergieën. Deze parallel is echter geen bewijs dat vaccinaties daadwerkelijk allergieën bevorderen. Grotere studies tonen eerder aan dat het tegenovergestelde meer het geval is. Zo nam na de hereniging ook het aantal kleine allergielijders in het oosten toe. In het DDR-tijdperk werd daar echter meer gevaccineerd.
Maar er zijn ook onderzoeken die het tegendeel lijken aan te tonen. Onderzoekers ontdekten dat kinderen van ouders die vaccinaties weigerden, minder kans hadden op het ontwikkelen van allergische aandoeningen zoals astma of hooikoorts. In veel opzichten verschilde de levensstijl van kinderen echter van die in huishoudens die meer openstonden voor vaccinatie. Ouders rookten bijvoorbeeld minder - en roken kan allergieën bij kinderen zelfs bevorderen.
"Vaccinaties kunnen ernstige aandoeningen zoals autisme veroorzaken"
Steeds weer wordt er gespeculeerd dat vaccinaties verschillende ernstige ziekten zouden kunnen bevorderen. Deze omvatten autisme, diabetes, multiple sclerose en zelfs wiegendood. Studies hebben tot nu toe deze hypothesen keer op keer kunnen weerleggen.
Het bekendste voorbeeld is dat het mazelen-rubella-bofvaccin werd verondersteld door de Britse arts Andrew Wakefield om autisme te veroorzaken. In feite had de arts dit alleen bij twaalf kinderen onderzocht. Later kwamen er zoveel inconsistenties aan het licht dat het onderzoek werd ingetrokken en de vergunning van de arts om geneeskunde uit te oefenen werd ingetrokken.
"Vaccins bevatten giftige chemicaliën"
Sommige vaccins bevatten zelfs stoffen die giftig kunnen zijn. Aluminiumhydroxide versterkt de immuunrespons, formaldehyde doodt ziekteverwekkers, kwik en fenol maken het vaccin duurzamer. De concentraties van deze stoffen zijn echter zeer laag. Ze liggen onder de grenswaarden waarboven ze mensen kunnen schaden.
"Vaccins kunnen ziekteverwekkers bevatten, zoals HIV en BSE."
Eiwitten uit bloeddonaties zijn nodig om bepaalde levende vaccins stabieler te maken. Voordat ze echter worden gebruikt, worden ze systematisch getest op hiv, hepatitis en andere ziekteverwekkers. In het verdere verwerkingsproces worden eventuele ziekteverwekkers die mogelijk onopgemerkt zijn gebleven, gedood.
In het verleden werd BSE voornamelijk op de mens overgedragen via de consumptie van rundvlees. Serums van kalveren, die nodig zijn voor de productie van sommige vaccins, komen daarom uit BSE-vrij Nieuw-Zeeland.
'Zelfs sommige artsen zijn tegen vaccinatie'
Er zijn maar weinig artsen die principieel tegen vaccinatie zijn. Vaak spelen medisch-wetenschappelijke overwegingen daarbij een minder grote rol dan individuele ervaringen of spirituele overtuigingen. Zelfs artsen die meer gericht zijn op alternatieve geneeswijzen wijzen zelden de vaccinatie af. De Duitse Centrale Vereniging van Homeopathische Artsen wijst er uitdrukkelijk op dat de aanbevelingen van de Permanente Vaccinatiecommissie (STIKO) zorgvuldig zijn overwogen en rekening houden met de huidige stand van kennis.
"Vaccinaties zijn niet nodig omdat de anderen zijn gevaccineerd."
Deze houding heeft betrekking op de zogenaamde kuddebescherming. Hoe meer mensen ingeënt zijn tegen een ziekte, hoe minder vaak het voorkomt. En hoe lager het risico voor niet-gevaccineerde mensen. Maar juist als je genoeg hebt van vaccinaties, brokkelt deze bescherming af. Ook in Duitsland zijn er frequente uitbraken van mazelen die ontstaan doordat er te weinig mensen ingeënt zijn. Dit brengt vooral de meest kwetsbaren in gevaar: nog niet-gevaccineerde zuigelingen en mensen met immunodeficiëntie, voor wie vaccinaties slechts slecht werken.
'De ziektes waartegen ingeënt wordt, bestaan sowieso niet meer in Duitsland'
Sommige infectieziekten zijn in dit land zelfs zeer zeldzaam geworden, zoals polio of difterie. Maar voorbeelden uit andere landen laten zien hoe snel dit kan veranderen als er niet meer voldoende wordt gevaccineerd. In de opvolgerstaten van de USSR werden in de jaren negentig bijvoorbeeld meer dan 150.000 mensen ziek van difterie als gevolg van dalende vaccinatiegraad. Meer dan 6.000 stierven eraan.
'Vaccinatie is overbodig omdat je tegenwoordig antibiotica hebt'
Veel van de ziekten waartegen gevaccineerd wordt, zijn virale ziekten waar antibiotica niet tegen helpt. Deze omvatten mazelen, rubella, waterpokken en de bof. Bacteriële infecties zoals tetanus, meningitis en kinkhoest zijn ondanks antibiotica vaak moeilijk te behandelen en kunnen vandaag de dag nog steeds tot de dood leiden.
'Nooit bewezen dat vaccinaties werken'
Feit is: een vaccin wordt in Duitsland alleen goedgekeurd als is bewezen dat het echt werkt. De fabrikant moet bewijzen leveren in strikte wetenschappelijke studies. Binnen de EU worden de resultaten gecontroleerd onder leiding van het European Medicines Agency EMEA. In Duitsland wordt dit gedaan door het Paul Ehrlich Instituut.
De praktijktest is waarschijnlijk nog belangrijker. Met de routinematige introductie van vaccins zijn veel ziekten met succes onderdrukt. Neem bijvoorbeeld poliomyelitis: terwijl bijna 4.700 kinderen in de Bondsrepubliek Duitsland er in 1961 aan leden, was het aantal na de introductie van orale vaccinatie in 1965 minder dan 50.
Inmiddels is de ziekte in dit land bijna verdwenen. Dankzij vaccinaties kunnen pokken zelfs wereldwijd worden uitgeroeid. Voor mazelen, die soms ernstige hersenschade kunnen veroorzaken of zelfs dodelijk kunnen zijn, is dit doel nog niet bereikt. Zelfs in Duitsland worden niet genoeg mensen ingeënt tegen mazelen. Daarom blijven ze oplaaien.
"Dat de ziekteverwekkers bestaan is nooit bewezen"
Tegenwoordig kunnen zelfs kleine ziekteverwekkers niet alleen worden gedetecteerd, maar zelfs worden gezien: ultramoderne elektronenmicroscopen bieden gedetailleerde beelden van virussen, bacteriën en schimmels. In veel gevallen ken je hun blauwdrukken zelfs tot op het laatste gen.
Daarnaast worden vaccins geproduceerd op basis van verzwakte en dode ziekteverwekkers of hun moleculaire componenten.Met hun hulp leert het immuunsysteem de speciale kiem te herkennen en wordt het getraind om het te bestrijden. Dus zonder een ziekteverwekker is er geen vaccin.
"Dat er minder zieken zijn, komt door verbeterde hygiëne en voeding - niet door de vaccinaties"
Verbeterde hygiëne en schoon drinkwater kunnen veel infecties voorkomen, bijvoorbeeld tyfus, cholera en hepatitis A. Tegenwoordig bescherm je je hier alleen tegen met een vaccinatie als je naar landen met slechte hygiënenormen reist. Andere ziekteverwekkers worden puur van persoon op persoon overgedragen, zoals mazelen en poliovirussen. Betere hygiënische omstandigheden beschermen hier nauwelijks.
Betere voeding voor de bevolking houdt ongetwijfeld ook ziekten op afstand. Wie beter gevoed wordt, kan een infectie beter aan, maar kan toch besmet raken. Zo is 90 procent van degenen die niet zijn gevaccineerd nog steeds besmet als ze in contact komen met mazelen.
"Vaccinaties vullen alleen de schatkist van de farmaceutische industrie."
Het spreekt voor zich dat vaccinfabrikanten geld willen verdienen met hun producten. In vergelijking met andere medicijnen is de taart bij vaccins aan de kleine kant. Van de bijna 200 miljard euro die de wettelijke zorgverzekering (GKV) in 2017 uitgaf, ging 37,7 miljard euro naar geneesmiddelen, maar slechts 1,4 miljard euro naar vaccins.
Vooral de ontwikkeling van medicijnen voor chronisch zieken is de moeite waard, omdat patiënten ze jarenlang moeten gebruiken. Vaccinaties zijn echter alleen met langere tussenpozen nodig, of helemaal niet.
