Zandvliegen: klein en gemeen

en Martina Feichter, medisch redacteur en bioloog

Luise Heine is sinds 2012 redacteur bij. De gediplomeerde bioloog studeerde in Regensburg en Brisbane (Australië) en deed ervaring op als journalist bij televisie, in het Ratgeber-Verlag en in een gedrukt tijdschrift. Naast haar werk bij schrijft ze ook voor kinderen, bijvoorbeeld voor de Stuttgarter Kinderzeitung, en heeft ze haar eigen ontbijtblog, “Kuchen zum Frühstück”.

Meer berichten van Luise Heine

Martina Feichter studeerde biologie met een keuzevak farmacie in Innsbruck en verdiepte zich ook in de wereld van geneeskrachtige planten. Van daaruit was het niet ver meer naar andere medische onderwerpen die haar tot op de dag van vandaag boeien. Ze volgde een opleiding tot journalist aan de Axel Springer Academy in Hamburg en werkt sinds 2007 voor - eerst als redacteur en sinds 2012 als freelance schrijver.

Meer over de experts Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Zandvliegen richten zich op ons bloed. En in ruil daarvoor laten ze vaak gevaarlijke ziekteverwekkers achter voor hun slachtoffers - ook in Duitsland.

Twee millimeter lang, met fijne vleugels, een beige lichaam en zwarte knoopogen - zandvliegen zien er niet uit alsof ze angst en verschrikking kunnen verspreiden. Maar ze kunnen gemeen zijn, vooral in de tropen en subtropen, maar ook in het Middellandse Zeegebied. Want daar kunnen de kleine bloedzuigers een besmettelijke ziekte overdragen die onder bepaalde omstandigheden dodelijk kan zijn: leishmaniasis.

De ziekte wordt veroorzaakt door plaagdragende protozoa (leishmania) die als parasieten in hun gastheren leven. Het komt in verschillende vormen voor:

• Cutane leishmaniasis: hier wordt alleen de huid aangetast. De ziekte wordt ook wel een Aleppo-bult of Orient-bult genoemd.
• mucocutane leishmaniasis: de parasieten hebben de huid en slijmvliezen (vooral in de nasopharynx) aangevallen en zich vervolgens verspreid naar organen in de borst (zoals het strottenhoofd, luchtpijp)
• Viscerale leishmaniasis: de parasietenplaag strekt zich hier uit tot interne organen en structuren (zoals de milt, lever, lymfeklieren) en meer zelden tot de huid. Deze vorm wordt ook wel kala-azar genoemd en kan dodelijk zijn als deze niet wordt behandeld.

Hoe leishmaniasis in individuele gevallen verloopt, hangt af van het type leishmania en de toestand van het immuunsysteem van de patiënt.

Dood door bloedarmoede

Leishmaniasis kan zich van persoon tot persoon heel anders ontwikkelen. Met de gevaarlijke viscerale leishmaniasis voelen de getroffenen zich vaak moe en zwak en hebben ze koorts. De lever en milt zijn vergroot. Bij het controleren van de bloedwaarden wordt pancytopenie duidelijk - het gelijktijdig ontbreken van witte bloedcellen (leukocyten), rode bloedcellen (erytrocyten) en bloedplaatjes (trombocyten). Het treedt op wanneer de parasiet de bloedproductie in het beenmerg verstoort.

Het gebrek aan erytrocyten veroorzaakt ernstige bloedarmoede, die moeilijk onder controle te houden is. In het ergste geval leidt viscerale leishmaniasis tot de dood.

Honden als doodlopende weg van ziekteverwekkers

Leishmaniasis komt ook voor in Duitsland. De ziekte is niet aangifteplichtig, maar het Robert Koch Instituut gaat uit van ongeveer 20 ziektes per jaar. De meeste besmettingen komen uit het buitenland. Af en toe raken mensen in dit land besmet - door honden. De geliefde huisdieren mogen vaak op vakantie naar zuidelijke landen en komen terug met het gevaarlijke reissouvenir. Daarnaast worden steeds meer besmette honden geadopteerd uit epidemische landen. Tot nu toe zijn de leishmania's bij zieke honden echter op een dood spoor blijven steken.

Geen taxi, geen ziekte - toch?

Omdat de ziekteverwekkers afhankelijk zijn van vervoer van de ene gastheer naar de andere door zandvliegentaxi. Geen taxi, geen ziekte - eigenlijk een simpele vergelijking. Dit werkt echter niet meer in Duitsland - dankzij de opwarming van de aarde kunnen de warmteminnende insecten zich nu ook in Centraal-Europa verspreiden:

De eerste zandvliegen werden in 1999 in Duitsland ontdekt en de eerste broedplaats voor zandvliegen werd gevonden in 2001/2002. Er zijn nu meer locaties van het ongedierte toegevoegd, vooral in Baden-Württemberg en Rijnland-Palts en vooral in steden en dorpen. Ook in andere Centraal-Europese regio's (zoals Frankrijk, België en Oostenrijk) zijn zandvliegen ontdekt.

In Duitsland lijken we ons momenteel echter geen zorgen te maken over leishmaniasis: in dit land laat het zandvliegtype zich momenteel voelen Phlebotomus mascittii breed. Het is niet noodzakelijkerwijs afhankelijk van een bloedmaaltijd voor reproductie - slechte omstandigheden voor leishmania's. Deze worden alleen overgedragen wanneer een zandvlieg eerst een besmet persoon (mens of dier) steekt en vervolgens een gezond persoon, aan wie de flagellaten het kunnen doorgeven.

Wat zandvliegen echter al in Duitsland kunnen overbrengen, zijn virussen - zoals diegene die Toscane-koorts veroorzaken (ook wel flebotomuskoorts of zandvliegkoorts genoemd). Dit is een griepachtige ziekte die meningitis kan veroorzaken.

Experts gaan ervan uit dat met klimaatverandering in de toekomst meer soorten zandvliegen en daarmee ziekteverwekkers naar Duitsland zullen komen.

Muggenspray op de Middellandse Zee

Duitse burgers die graag reizen, moeten altijd denken aan de mogelijkheid van leishmaniasis in zuidelijke regio's zoals Italië of Mallorca. Zorgvuldige bescherming tegen muggenbeten kan het risico op leishmania (of andere ziekteverwekkers) verkleinen. Dit betekent: draag een lange broek en kleding met lange mouwen en gebruik muggenwerende middelen. U moet uw slaapgedeelte ook voorzien van een klamboe - dit helpt de schemerige en naactieve zandvliegen op afstand te houden!

Tags:  haar Ziekten orgaansystemen