Vroegtijdig waarschuwingssysteem voor virussen uit het dierenrijk

Christine Albert studeerde Duitse taal- en letterkunde en Scandinavische studies aan de Albert Ludwigs Universiteit in Freiburg. Ze loopt momenteel stage bij Hubert Burda Media en schrijft onder meer voor

Meer over de experts Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Het coronavirus houdt de wereld al maanden in spanning. Er zijn veel doden en ernstig zieken. Kunnen dergelijke pandemieën in de kiem worden gesmoord?

vroege ontdekking

Met het oog op de coronacrisis pleiten steeds meer onderzoekers voor een wereldwijd vroegtijdig waarschuwingssysteem voor virussen uit het dierenrijk. Een vroege ontdekking zou soortgelijke pandemieën in de toekomst kunnen voorkomen, zei Stephan Ludwig, directeur van het Instituut voor Moleculaire Virologie aan de Universiteit van Münster, in een podcast die maandag door zijn universiteit werd gepubliceerd. Het is belangrijk om toezicht te houden op zogenaamde key events zoals markten voor levende of wilde dieren in Azië. Het Sars-CoV-2-coronavirus is hoogstwaarschijnlijk van dieren op mensen gesprongen.

"Als er meer infecties worden gevonden bij routineonderzoeken op markten voor levende dieren, moeten de remmen onmiddellijk worden aangetrokken om de snelle verspreiding te stoppen", zei Ludwig. Een systeem voor vroegtijdige waarschuwing zou kunnen worden opgezet door de Wereldgezondheidsorganisatie of de Verenigde Naties.

Systeem voor vroegtijdige waarschuwing op dierenmarkten

Half juli riepen wetenschappers in het tijdschrift "Science" op tot zo'n systeem voor vroegtijdige waarschuwing voor virussen uit het dierenrijk. Op dierenmarkten en veehouderijen zouden bijvoorbeeld bepaalde soorten systematisch kunnen worden onderzocht op grote virusfamilies zoals coronavirussen.

Kort daarvoor hadden experts van het VN-milieuprogramma (UNEP) en het International Livestock Research Institute (ILRI) gewaarschuwd dat dierziekten steeds vaker op mensen kunnen worden overgedragen door de uitbuiting van wilde dieren en de vernietiging van ecosystemen.

Voorbeeld vogelgriep

Viroloog Ludwig verwijst naar de ontdekking van 15 besmette kippen in 1997 in Hong Kong. Op dat moment dook het vogelgriepvirus H5N1 op en werden direct drie miljoen kippen geslacht om de verspreiding tegen te gaan. Het virus dook jaren later weer op, maar de eerste actie was correct.

De huidige coronapandemie is niet gemakkelijk onder controle te krijgen, zei Ludwig. Toch spreekt hij van een soort testcase van een "niet zo super agressief virus waarin we alle maatregelen kunnen uitproberen en testen". Er zijn ook andere infecties waarbij elke tweede persoon sterft.

Verboden dierenmarkten niet realistisch

Ludwig vindt een verbod op markten voor levende dieren niet realistisch. Dat is een overweging op de tekentafel en een aantasting van de soevereiniteit van naties. "Deze markten maken deel uit van het culturele leven van een natie. Dat kunnen we de Chinezen moeilijk opleggen." De onderzoeker vraagt zich eerder af waarom deze markten überhaupt bestaan. "Dieren worden levend verkocht omdat er te weinig manieren zijn om ze te bewaren", zegt de wetenschapper uit Münster. Diepvriezers zouden een oplossing kunnen zijn.

Ludwig ziet globalisering als een toenemend gevaar van zoönosen, oftewel ziekten die zich vanuit het dierenrijk naar de mens dreigen te verspreiden. "We kunnen nu spreken van een groter risico omdat de prevalentie is veranderd." (ongeveer / dpa)

Tags: alcohol drugs preventie gezonde werkplek