"Niet de pijn, de angst is het probleem"

Luise Heine is sinds 2012 redacteur bij. De gediplomeerde bioloog studeerde in Regensburg en Brisbane (Australië) en deed ervaring op als journalist bij televisie, in het Ratgeber-Verlag en in een gedrukt tijdschrift. Naast haar werk bij schrijft ze ook voor kinderen, bijvoorbeeld voor de Stuttgarter Kinderzeitung, en heeft ze haar eigen ontbijtblog, “Kuchen zum Frühstück”.

Meer berichten van Luise Heine Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Ruim 23 miljoen Duitsers lijden aan chronische pijn. dr. Dominik Irnich, hoofd van de pijnkliniek aan de Universiteit van München, legt in het-interview uit waarom sommigen meer vatbaar zijn voor chronische pijn dan anderen.

dr. Dominik Irnich

Hoofd van de pijnkliniek aan de Universiteit van München.

dr. Irnich, hoeveel pijn moet je kunnen verdragen?

Pijn hoort bij het leven, aan deze gedachte moet je wennen. De sleutel is dat je het goed kunt verdragen als het je niet bang maakt. Neem bijvoorbeeld de voetballer die zichzelf blesseert en blijft spelen. Hij wil echt een doelpunt maken en blijft rennen, ook al heeft hij hevige pijn. Hij kan het momenteel nog goed verdragen. Het ziet er anders uit als je niet weet waar de pijn vandaan komt en het je bang maakt.

En is dat een probleem bij chronische pijnpatiënten?

Ja, bij chronische pijnpatiënten is er vaak geen duidelijke oorzaak van de pijn. Of ze hebben ervaren dat er blijkbaar een oorzaak voor de pijn is gevonden, zoals de tussenwervelschijf. Maar ook al is dit behandeld, de pijn blijft. Zoiets verontrustte: "Zou het een ernstige ziekte kunnen zijn?" De zorg, op zijn beurt, verhoogt de pijn. Niet de pijn, maar de angst is vaak het probleem.

Wat doe je om te voorkomen dat pijn chronisch wordt?

Allereerst is het belangrijk om acute pijn, bijvoorbeeld veroorzaakt door een blessure, goed te behandelen. Anders kan er een pijnherinnering ontstaan. Dit betekent dat acute pijn zijn sporen nalaat op het zenuwstelsel. Het "onthoudt" de pijn, zelfs als de trigger al lang is opgelost. Het probleem is: we weten nog niet precies waarom sommige mensen acute pijn ontwikkelen tot chronische pijn en andere niet.

Wat zou hierin een rol kunnen spelen?

Belangrijke factoren zijn zowel psychologische als sociale reeds bestaande spanningen. Als iemand voor zijn levensonderhoud afhankelijk is van zijn knie, bijvoorbeeld een topsporter, en zich daar verwondt, dan heeft deze pijn een speciale betekenis. Hij wordt gemakkelijker chronisch dan bij iemand voor wie zo'n blessure minder bedreigend is. Over het algemeen maken interne factoren zoals onderdrukte of onverwerkte gevoelens en sociale omstandigheden, met name factoren op de werkplek, pijn chronisch.

Wat bedoelt u?

Als bijvoorbeeld een patiënt wordt geopereerd die verdacht wordt van een kwaadaardige ziekte en de uitslag pas na enkele dagen aan hem wordt medegedeeld, dan vermengt de angst zich met de pijn van de operatie. Dit kan ertoe leiden dat pijn intenser wordt gevoeld en mogelijk verankerd raakt.

Iets soortgelijks is bekend van fout-positieve bevindingen, bijvoorbeeld in het geval van borstkanker.

Correct, zelfs als het resultaat wordt gecorrigeerd, laten de opgelopen emoties sporen na op de patiënt - ook in zijn pijnperceptie. De grote rol van de psyche is ook te zien in de belangrijkste chronificatiefactor, de werkplek: wie zich hier niet op zijn gemak of gewaardeerd voelt, is vatbaarder voor chronische pijn.

Wordt hier ook rekening mee gehouden in de therapie?

Vaak niet in de reguliere zorg voor niet-specialisten. Het diagnosticeren en behandelen van chronische pijn is altijd zeer complex. Helaas wordt meestal alleen het somatische, d.w.z. het fysieke niveau in aanmerking genomen. Dit kan leiden tot onnodige interventies, foute pogingen tot verklaring met fixatie op de lichamelijke oorzaak en langdurige medicatie met pijnstillers - dit is niet per se succesvol, zeker niet op de lange termijn.

Omdat de psyche er niet voldoende bij betrokken is?

Ja, dat is een van de redenen. Chronische pijn is altijd gerelateerd aan de psyche, d.w.z. interne factoren. Bij een goede pijntherapie zijn zowel lichaam als geest betrokken. Dit noemen we de zogenaamde multimodale aanpak. In speciale faciliteiten analyseert een heel team van experts de patiënt vanuit verschillende hoeken tijdens het eerste onderzoek. Naast gespecialiseerde artsen zijn ook psychologen en fysiotherapeuten betrokken. Samen wordt een diagnose gesteld en een individueel behandelconcept ontwikkeld. Naast zinvolle therapieën gaat het om het activeren en motiveren van getroffenen om iets voor zichzelf te doen - zo verbeteren we de kwaliteit van leven weer.

Dat klinkt erg omslachtig - kan een huisarts het überhaupt doen?

In principe denk ik van wel, maar meer in de zin van langdurige ondersteuning. Er zijn een paar basisregels voor het omgaan met pijnpatiënten en medische vaardigheden zijn vereist. Een arts kan snel aanwijzingen krijgen dat de patiënt lijdt aan chronische pijn die niet eens met een injectie kan worden verwijderd.

Waar moet je op letten?

Men moet opletten als iemand meldt dat de pijn altijd hetzelfde is en door niets te beïnvloeden is. Een andere indicatie van chronificatie is de constante wisseling van artsen of therapieën en terugkerende diagnostiek - bijvoorbeeld de derde MRI-afspraak, hoewel de eerste twee keer al zonder resultaat waren. Ook is het belangrijk om te vragen naar interne en externe stressfactoren zoals gevoelens, psychologische stress, werk- of vrijetijdsgedrag. Dit vereist natuurlijk een vertrouwende arts-patiëntrelatie en tijd. Het is echter de moeite waard om deze keer in het begin te investeren: dit bespaart onnodige maatregelen en dus weer tijd.

Veel mensen zweren inmiddels bij yoga. Helpt dit ook bij pijn?

Yoga, maar ook Tai-Chi en Qigong worden op een zachte manier geactiveerd.Het bewegingssysteem vereist flexibiliteit, elasticiteit, coördinatie en lichaamsbewustzijn. De bijbehorende oefeningen bevorderen dit, waardoor ook het pijnbeheersingssysteem van het lichaam wordt getraind zonder ongewenste bijwerkingen, zoals bij pijnstillers, en men is dan minder gevoelig voor pijn. Het is belangrijk dat we het hebben over medische toepassingen, niet over lifestyle- of wellnesstoepassingen. Ze zijn ook aardig, maar ze helpen onze patiënten niet.

Hoe lang hebben patiënten gemiddeld pijn als ze bij u komen?

Heel lang - ongeveer twaalf jaar. Jezelf zo lang kwellen hoeft niet zo te zijn! Ik kan alleen maar een beroep doen op iedereen die al lang pijn heeft om zich tot een pijnspecialist te wenden.

Wat zeg je tegen zulke langdurige patiënten?

Ik kan ze hoop geven. Pijn kan zelfs na vele jaren nog steeds met succes worden behandeld. Ze gaan misschien niet helemaal weg, maar je kunt veel kwaliteit van leven terugkrijgen. Er is een kracht in ons - en die is sterker dan de pijn. We moeten ze mobiliseren.

Tags:  digitale gezondheid preventie zwangerschap