Depressie: sociale nabijheid is de beste bescherming
Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.
Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.We kennen nu enkele factoren die de psyche stabiliseren en zo beschermen tegen depressie. Maar wat heeft het meeste effect?
Onderzoekers van het Massachusetts General Hospital (MGH) hebben als onderdeel van een onderzoek de belangrijkste mogelijke beschermende factoren geïdentificeerd. Onder hen identificeerden ze er een die in het bijzonder opvalt: sociale solidariteit. Het is verreweg de belangrijkste factor die mensen beschermt tegen een depressie. Dit geldt ook voor mensen die vanwege hun emotionele aanleg bijzonder vatbaar zijn voor verduistering van de geest.
Evaluatie van 106 mogelijke beschermingsfactoren
Hiervoor baseren de onderzoekers zich op een database van meer dan 100.000 deelnemers die zijn opgenomen in de UK Biobank. Ze bevatten een veld van 106 mogelijke invloeden op het risico op depressie, waaronder sociale interactie, mediaconsumptie, slaapgedrag, voeding en lichamelijke activiteit, maar ook omgevingsfactoren zoals een groene omgeving of luchtvervuiling. Zij evalueerden hun invloed met een methode die parallel aan de scan op risicogenen is ontwikkeld: de zogenaamde exposure-wide association scan (ExWAS).
Vervolgens gebruikten ze een techniek die in de wetenschap bekend staat als Mendeliaanse randomisatie (MR). Hierdoor kon worden nagegaan of een vastgesteld verband tussen depressie en een bepaalde factor slechts een toevallige correlatie is of dat er daadwerkelijk een causaal verband is.
Belangrijk voor mentale gezondheid
"Veruit de belangrijkste factor was de frequentie waarmee iemand in vertrouwen met anderen wisselde, evenals sociale factoren zoals het ontmoeten van vrienden en familie", meldt onderzoeksleider Jordan Smoller. Dit illustreert het belang van sociale contacten en sociale cohesie voor de geestelijke gezondheid van mensen. "Deze factoren zijn relevanter dan ooit in een tijd van sociale afstand en scheiding van vrienden en familie", zegt Smoller.
Minder televisie, geen dutje
Verder had het verminderen van fysiek inactieve activiteiten zoals televisie kijken of streamen een positief effect. Het blijft onduidelijk of mediaconsumptie direct depressie bevordert of dat het de bijbehorende vermindering van fysieke activiteit is. Een verrassende bevinding: overdag niet slapen lijkt het risico op depressie te verlagen. Meer onderzoek is nodig om erachter te komen hoe deze factor kan bijdragen.
State-of-the-art gegevensverwerking zorgt voor nieuwe inzichten
"Depressie eist een zware tol van mensen, hun families en de samenleving. Maar we weten nog steeds heel weinig over hoe we het kunnen voorkomen", zegt Smoller. "We hebben laten zien dat het nu mogelijk is om deze vragen te beantwoorden door een uitgebreide, datagedreven aanpak die een paar jaar geleden niet beschikbaar zou zijn geweest."
Tags: therapieën palliatieve geneeskunde digitale gezondheid
