Citroenzuur blokkeert norovirussen
Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.Buikpijn, acute diarree en braken - deze symptomen worden vaak veroorzaakt door norovirussen. De gastro-intestinale kiemen zijn zeer besmettelijk. Ze verspreiden zich snel, vooral waar mensen in kleine ruimtes wonen - in ziekenhuizen, scholen, verpleeghuizen of op cruiseschepen. Maar je kunt de boosdoeners bestrijden met een natuurlijk middel: citroenzuur.
Enige tijd geleden werd vastgesteld dat fruitextracten van citroenen, sinaasappels of granaatappels maag-darminfecties kunnen verlichten. Nu wetenschappers rond Dr. Grant Hansman van het Duitse kankeronderzoekscentrum in Heidelberg ontdekte waarom.
Geblokkeerd contactpunt
Omdat norovirussen zich niet gemakkelijk in het laboratorium kunnen voortplanten, maakten de onderzoekers lege virusenveloppen van eiwitten. Deze hadden dezelfde oppervlaktestructuur als de echte virussen. Toen de onderzoekers citraat toevoegden - het zout van citroenzuur - hechtte het aan de eiwitcapsules. Met behulp van een röntgenstructuuranalyse konden de onderzoekers waarnemen dat citraat precies het contactpunt blokkeerde waardoor de echte virussen interageren met lichaamscellen. Op deze manier lijkt het erop dat het zout het vermogen van virussen om menselijke cellen te infecteren kan verzwakken.
En het citruszout had nog een effect: de verbinding met citraat maakte de virussen kwetsbaarder voor antistoffen. Deze eiwitten maken deel uit van het immuunsysteem. Ze markeren de ziekteverwekkers zodat ze door menselijke immuuncellen kunnen worden herkend en onschadelijk worden gemaakt.
Natuurlijk ontsmettingsmiddel
“Je zou bijvoorbeeld je handen kunnen desinfecteren met het sap van een enkele citroen”, zeggen de experts. Dat zou bijzonder nuttig zijn, aangezien de virussen van de ene persoon op de andere worden overgedragen, vooral via de handen. Citroen als natuurlijk desinfectiemiddel kan ook worden gebruikt om besmet voedsel veilig en gemakkelijk te desinfecteren.
Het is nog onduidelijk of citroensap gastro-intestinale klachten kan verlichten als er al een infectie is opgetreden. Dat willen de virologen de komende tijd gaan onderzoeken.
De zwakken lopen gevaar
Mensen met norovirussen hebben vaak veel last van de gevolgen van de infectie: misselijkheid, gutsend braken, ernstige diarree, zwakte. In de meeste gevallen verdwijnen de symptomen vanzelf na één tot drie dagen. Zeer weinig patiënten hebben een ziekenhuisbehandeling nodig. Voor kleine kinderen, ouderen of mensen met een slechte immuniteit kan het hoge vochtverlies als gevolg van een gastro-intestinale infectie echter gevaarlijk zijn.
In ontwikkelingslanden is diarree een van de belangrijkste redenen voor de hoge kindersterfte. Een eenvoudig tegengif, zoals citroen, kan nuttig zijn. Er is momenteel geen vaccinatie tegen norovirussen. (vv)
Bron: Anna D. Koromyslova, Peter White en Grant S. Hansman: Citraat verandert de morfologie van de norovirusdeeltjes. Virologie 2015, DOI: 10.1016 / j.virol.2015.07.009
Tags: gezonde werkplek paddenstoel vergif planten verdovende middelen
