Gezondheidsrisico's - wat de lichaamsgrootte onthult
Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.Kinderen zijn vaak groter dan hun ouders. Dit is geen toeval: mensen over de hele wereld zijn van generatie op generatie omhooggeschoten. Koplopers zijn de Nederlanders: Nederlandse mannen zijn nu 20 cm langer dan 150 jaar geleden.
"Deze trend was voor ons de reden om het belang van lichaamsgrootte nader te bekijken", zegt prof. Norbert Stefan van het Universitair Ziekenhuis Tübingen in een interview met Samen met zijn onderzoeksteam heeft hij onderzocht welke factoren de lichaamsgroei beïnvloeden en hoe dit verband houdt met onze gezondheid.
Kanker, hart- en vaatziekten en diabetes zijn tegenwoordig veelvoorkomende ziekten. Allemaal bevorderen ze een ongezonde levensstijl: een onevenwichtige voeding, weinig beweging, overgewicht en roken. Nu hebben de onderzoekers kunnen aantonen dat lichaamsgrootte ook invloed heeft op het risico op ziekte. "We wisten al dat lichaamsgrootte de mortaliteit beïnvloedt", schrijven de experts. Om erachter te komen waarom dat zo is, evalueerden ze epidemiologische gegevens van 1990 tot 2015 van over de hele wereld.
Hoge groei, hoog risico op kanker
"We hebben ontdekt dat lange mensen minder kans hebben op hart- en vaatziekten en diabetes type 2 - maar meer kans op kanker", zegt Stefan. Uit de gegevens bleek dat voor elke 6,5 cm lengte het risico op cardiovasculaire sterfte met zes procent afneemt. Tegelijkertijd steeg de kankersterfte echter met zes procent. "Als je de uitersten, dat wil zeggen de grootste met de kleinste vergelijkt, zie je verschillen in ziektecijfers van 20 tot 25 procent", legt de onderzoeker uit. Ze kunnen niet worden verklaard door risicofactoren zoals obesitas of roken alleen.
Lichaamsgrootte is grotendeels genetisch bepaald, maar wordt ook beïnvloed door voeding. De belangrijkste reden voor de toename van de lichaamsgrootte zou het overaanbod van calorierijk voedsel en dierlijke eiwitten kunnen zijn tijdens de groeifasen van een persoon - d.w.z. tijdens de embryonale ontwikkeling, in de kindertijd en de puberteit. "De omvang van de Nederlanders heeft mogelijk te maken met hun hoge zuivelconsumptie", speculeren de experts.
Geactiveerde groeifactoren
Als een vrouw tijdens de zwangerschap een dieet volgt dat rijk is aan calorieën en rijk aan dierlijke eiwitten, wordt bij het kind vooral het zogenaamde insuline-achtige groeifactor (IGF) 1/2-systeem geactiveerd, dat de aanmaak van groeifactoren regelt. Dit verhoogt de celgroei en -deling, wat de groei van het kind stimuleert. Maar tumorcellen reageren ook op de groeifactoren. Daarom hebben lange mensen ook een verhoogd risico op kanker, vooral borstkanker, darmkanker en zwarte huidkanker.
Als het mechanisme eenmaal is geactiveerd, heeft het een leven lang invloed op het lichaam, zegt Stefan. Dit wordt ook bevestigd door studies die aantonen dat vrouwen die als kind of als adolescent heel snel groeiden, een grotere kans hebben om borstkanker te krijgen.
Maar de snelle groeimotor heeft ook zijn goede punten: "Het activeren van de groeifactoren voor de geboorte of in de kindertijd beschermt ook tegen insulineresistentie, een verhoogd vetgehalte in de lever en dus tegen hart- en vaatziekten en diabetes", legt Stefan uit.
Normale melkconsumptie tijdens de zwangerschap
De onderzoekers trekken hier twee conclusies uit: Ten eerste moeten artsen rekening houden met groei en lengte als factoren bij het adviseren van patiënten over hun ziekterisico en preventieve maatregelen.
Ten tweede, terwijl zwangere vrouwen hun calciumreserves moeten blijven aanvullen, hoeven ze niet per se veel melk te drinken. “Dat kan ook met groenten”, zegt Stefan. En als je niet van broccoli en dergelijke houdt, gebruik dan gewoon calciumrijk mineraalwater.
Tags: ogen digitale gezondheid preventie
