Menopauze: aanval op lust?
Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.
Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.Lang voor de laatste menstruatie begint het plezier van seks voor sommige vrouwen af te nemen. Maar zijn het echt alleen de hormonale veranderingen die de schuld krijgen? En wat kan een vrouw doen?
De technische term voor de kwaliteit van het seksleven is even droog als omvangrijk: seksuele functie. Om het te bepalen, wordt rekening gehouden met factoren zoals seksueel verlangen, seksuele prikkelbaarheid, seksuele bevrediging, orgasme-intensiteit, maar ook pijn tijdens seks.
Seksueel keerpunt?
Al deze componenten van het seksleven veranderen met de leeftijd - bij zowel mannen als vrouwen. Wanneer en in welke mate dit het geval is, verschilt echter sterk van persoon tot persoon. Voor vrouwen wordt de menopauze in ieder geval gezien als een cruciaal keerpunt in het seksleven.
"Er is in het verleden enige discussie geweest over de mate waarin de achteruitgang van de seksuele functie bij vrouwen te wijten is aan de menopauze, veroudering zelf of andere fysieke, psychosociale en sociale factoren", legt Nancy Avis van de Wake Forest School of Medicine uit.
Vragen over het seksleven
Om dit te verduidelijken, evalueerden zij en collega's gegevens van vrouwen die hadden deelgenomen aan de zogenaamde SWAN-studie. Bij aanvang van het onderzoek waren de deelnemers tussen de 42 en 52 jaar oud.
Avis en collega's hielden rekening met de informatie van 1390 vrouwen die op zeven tijdstippen tijdens het onderzoek vragen hadden beantwoord over hun seksuele functie en van wie de datum van de laatste menstruatie was vastgelegd. Onder hen waren 226 vrouwen bij wie in die tijd hun baarmoeder werd verwijderd.
Afnemende seksuele functie
Uit de informatie bepaalden de onderzoekers de kwaliteit van de seksuele functie op een schaal van 0 tot 25 punten. De gemiddelde seksuele functiewaarde aan het begin van het onderzoek was 18 punten.
Ongeveer 20 maanden voor en een jaar na de laatste menstruatie daalde deze waarde met gemiddeld 0,35 punt per jaar. Daarna vertraagde de afname aanzienlijk: gedurende de verdere vijf jaar van de observatieperiode daalde de sterkte van het seksuele functioneren met gemiddeld 0,13 punt per jaar.
Dat was in ieder geval het geval voor vrouwen die van nature in de menopauze waren gekomen. Vrouwen die voortijdig in de menopauze kwamen vanwege chirurgische verwijdering van de baarmoeder, voelden geen overeenkomstige "doorlooptijd" met afnemende seksuele functie. Maar ook bij hen nam de seksuele functie na de operatie in dezelfde mate af als bij de andere deelnemers na de laatste menstruatie.
"Onze resultaten ondersteunen de stelling dat de menopauze bij veel vrouwen een negatieve invloed heeft op de seksuele functie", zegt Avis.
Geen dramatisch verlies
Uit het onderzoek blijkt echter ook dat de verliezen niet echt dramatisch zijn: als je rekent, is de seksuele functie binnen zeven jaar rond de menopauze met gemiddeld 1,35 punten afgenomen. Naast de hormonen kunnen ook andere bekende factoren een rol hebben gespeeld.
De psyche is cruciaal
Enerzijds is de psychologische positie van een vrouw bepalend voor seksuele bevrediging. Zo hebben een stabiel zelfvertrouwen en de overtuiging dat je je lot kunt beïnvloeden een positief effect.
Omgekeerd kan de verwachting dat seks tijdens de menopauze minder bevredigend wordt, een self-fulfilling prophecy zijn die seksuele problemen waarschijnlijker maakt.
En als je hebt geïnternaliseerd dat seks niet onmogelijk of taboe is, zelfs niet op oudere leeftijd, heb je zeker betere kaarten voor seksuele bevrediging. Degenen die erin slagen zich mentaal te reorganiseren, zullen meer plezier in bed kunnen hebben.
Doorbreek fysieke barrières voor seks
Naast de psyche kunnen ook lichamelijke, vooral leeftijdsgebonden klachten de seks schaden - en ook hier kan vaak wat aan gedaan worden. Incontinentie bijvoorbeeld remt het vrijen, maar kan worden behandeld. En een droge vagina is ook geen noodlot: hormoonbevattende crèmes die op de vagina worden aangebracht helpen en lossen het probleem op.
De beste seks na de verandering
Sommige vrouwen ervaren postmenopauzale seks zelfs als beter dan ooit. Ze weten wat ze willen in bed en ze zeggen het ook, ze hebben meer zelfvertrouwen dan toen ze jong waren, ze leven misschien in een seksueel partnerschap, zijn over het algemeen meer ontspannen - en maken zich geen zorgen meer over anticonceptie.
Bron:
Avis, Nancy et al.: Verandering in seksueel functioneren tijdens de overgang van de menopauze: resultaten van de studie van de gezondheid van vrouwen over de hele natie, menopauze, 31 oktober 2016
Tags: gezondheid van vrouwen spanning voeding
