Snelle tests zijn vaak fout
Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.
Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.Snelle tests kunnen helpen de pandemie in te dammen en meer vrijheid te geven. Maar u kunt niet vertrouwen op een negatief testresultaat.
Ze zouden Duitsland uit de greep van de lockdown moeten helpen: met een negatieve snelle antigeentest wordt gehoopt dat naar de bioscoop, concerten en restaurants gaan weer mogelijk wordt. De kleine plastic doosjes moeten ook tijdig uitbraken in scholen en werkplaatsen opvangen. En het paasbezoek aan de grootouders is ook wat relaxter, vers getest.
Hoe belangrijk het is om, ondanks een negatief testresultaat, niet af te zien van maskers en afstanden, blijkt uit een groot overzichtsonderzoek van de gerenommeerde Cochrane Library. Ze geeft de tests geen goed getuigenis: de resultaten zijn veel te vaak fout.
Deels hoge foutenfrequentie bij mensen met weinig symptomen
In ieder geval bij mensen die geen symptomen ervaren, falen ze vaak: gemiddeld identificeren de tests slechts 58 procent van hen correct als geïnfecteerd. Van de 100 besmette mensen blijven er 42 onopgemerkt. En dat is nog maar het gemiddelde.
Sommige tests presteerden zelfs veel slechter: in het geval van de zwakste testkandidaat in het onderzoek viel tweederde (66 procent) van de symptoomvrije geïnfecteerde mensen door de kieren. Bij de meest betrouwbare was dat echter slechts 12 procent.
Degenen die al symptomen hebben, worden eerder herkend
De tests werken betrouwbaarder voor mensen met symptomen - maar ook hier is er geen 100 procent zekerheid. Gemiddeld identificeerden de tests 72 procent van hen. Maar dit betekent ook dat 18 van de 100 geïnfecteerde mensen onopgemerkt blijven, hoewel ze al symptomen hadden - en dus vermoedelijk een virus in de keel.
Experts vrezen dat veel mensen die vals-negatief testten een vals gevoel van veiligheid zouden kunnen voelen en het virus dan nog meer zouden verspreiden. "Alle snelle antigeentesten missen een aantal geïnfecteerde mensen", waarschuwt Jac Dinnes van de Universiteit van Birmingham, die betrokken was bij de Cochrane-studie.
Het is daarom belangrijk om alle mensen met een negatieve testuitslag duidelijk te maken dat ze nog anderen kunnen besmetten.
Goede hitrate bij niet-geïnfecteerde mensen
Het slagingspercentage was significant hoger onder de niet-geïnfecteerden: hier sloten de tests correct 99,5 procent van de symptomatische en 98,9 procent van de symptoomvrije geïnfecteerde mensen uit. Dus vals-positieve resultaten waren zeldzaam. Voor de getroffenen betekenen ze echter onnodige angst en ongemak totdat alles duidelijk is uit de PCR-test.
Correct gebruik is ook belangrijk
De onderzoekers waarschuwen dat niet alleen het testmodel zelf, maar ook het juiste gebruik bepalend lijkt te zijn voor de veiligheid. Dit geldt blijkbaar ook voor geschoold personeel. Nader onderzoek moet uitwijzen hoe groot de invloed is. De wetenschappers eisen dat de betrouwbaarheid van de tests niet alleen in het laboratorium wordt gecontroleerd, maar ook in het dagelijks gebruik.
Elke ontdekte infectie telt
Over het algemeen voldoen de resultaten van de snelle tests niet aan de normen van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO): ze moeten ten minste 80 procent van de geïnfecteerden en ten minste 97 procent van de niet-geïnfecteerden detecteren. Zelfs de beste producten in de test halen deze waarden niet, en alleen als de proefpersonen ziekteverschijnselen voelden.
Als aanvullende beveiligingsmaatregel kunnen de tests echter veel doen. Omdat elke infectie die wordt ontdekt, helpt de resulterende infectieketen te doorbreken. In extreme gevallen zou zo'n superspreader-gebeurtenis kunnen worden voorkomen.
