Met hersens joggen tegen dementie
dr. Andrea Bannert werkt sinds 2013 bij De doctor in de biologie en geneeskunde deed aanvankelijk onderzoek in de microbiologie en is de expert van het team op de kleine dingen: bacteriën, virussen, moleculen en genen. Ze werkt ook als freelancer voor Bayerischer Rundfunk en verschillende wetenschappelijke tijdschriften en schrijft fantasyromans en kinderverhalen.
Meer over de experts Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.Toenemende vergeetachtigheid is normaal - de geheugenprestaties nemen af, vooral na de leeftijd van 40 jaar. Dit proces kan echter worden vertraagd als de hersenen worden uitgedaagd. Sudoku, fotopuzzels en dergelijke worden daarom door sommigen gebruikt in de hoop hun geheugen fit te houden. Maar voorkomen de hersentrainingsprogramma's ook dementie? Dat bewijzen onderzoekers uit de VS nu - althans voor een speciale vorm van brain-joggen.
Visuele aandacht
Wat bedoeld wordt is de zogenaamde "Speed of Processing" training, die vooral visueel bewustzijn traint. Je moet bijvoorbeeld een object in het midden van een scherm tegen een onrustige achtergrond ontdekken en tegelijkertijd een ander in het perifere gebied van het gezichtsveld opmerken. Dat klinkt in het begin moeilijk, maar hoe langer je traint, hoe makkelijker de taak wordt.
Om te controleren hoe deze geheugentraining het denkorgaan en het dagelijks leven beïnvloedt, evalueerden wetenschappers die samenwerkten met Jerri Edwards van de Universiteit van Zuid-Florida en collega's meer dan 50 onderzoeken die de "verwerkingssnelheid" onderzochten.
Daarnaast deden ze hun eigen onderzoek: daartoe verdeelden ze 2.832 proefpersonen tussen 65 en 94 jaar in vier groepen. Groep één voltooide een "snelheid van verwerking" -training, groep twee en drie andere hersentrainingssessies en de controlegroep kreeg geen speciale geheugentraining.
De training vond plaats in tien sessies binnen vijf weken. Na een of drie jaar konden de proefpersonen deelnemen aan bijscholingseenheden. Tien jaar lang controleerden de onderzoekers regelmatig de geheugenprestaties van de proefpersonen.
Gehalveerd risico op dementie
Het resultaat: Alleen de training "Speed of Processing" verminderde het risico op dementie bij senioren - en aanzienlijk. Degenen die ten minste tien hersenjoggingsessies hadden voltooid, verminderden hun kans op het ontwikkelen van dementie met 48 procent in vergelijking met de controlegroep.
De dagelijkse prestaties kunnen ook worden verbeterd door de training "Verwerkingssnelheid": de afgestudeerden van deze hersenjoggen waren over het algemeen attenter en responsiever tijdens het rijden. "Sommige hersenoefeningen werken en andere niet", besluit Edwards.
Controversiële computertraining
Desalniettemin is het nut van geheugentraining op de computer zoals de "snelheid van verwerking" controversieel onder experts. Het bezwaar: je zou beter worden van de tests zelf, maar de algehele intelligentie of hersenprestaties konden niet worden verbeterd. In een onderzoek met meer dan 11.000 deelnemers ontdekten Britse wetenschappers dat ze cijfers of karakters beter konden onthouden na computertraining, maar dat hielp hen niet in het dagelijks leven. De neurowetenschapper Lutz Jäncke van de afdeling Neuropsychologie van de Universiteit van Zürich raadt daarom aan een taal of een muziekinstrument te leren in plaats van achter de computer te zitten.
Als je echt iets wilt doen voor de fitheid van je hersenen, kun je ook vertrouwen op twee andere factoren waarvan is bewezen dat ze helpen: lichaamsbeweging en sociale contacten.
Bron:
Persbericht van de American Psychological Association: Hersentraining vermindert het risico op dementie gedurende 10 jaar, 4 augustus 2016.
