Dementie: mentale achteruitgang kan echt worden afgeremd
Jens Richter is hoofdredacteur bij Sinds juli 2020 is de arts en journalist ook als COO verantwoordelijk voor de bedrijfsvoering en de strategische ontwikkeling van
Meer berichten van Jens Richter Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.
Veel mensen zijn bang om ouder te worden, vooral omdat ze zich zorgen maken over mentale achteruitgang. Maar dit is eigenlijk te stoppen, blijkt uit een groot Fins-Zweeds onderzoek - door een combinatie van gezonde voeding, fysieke en mentale training.
Talloze studies hebben al een verband aangetoond tussen individuele leefstijlfactoren en het risico op dementie. Maar dit waren altijd epidemiologische studies. Het enige dat wordt gedaan is om de gezondheidsgegevens en informatie die door deelnemers worden verstrekt, achteraf statistisch te evalueren. Meestal concentreer je je alleen op individuele aspecten.
Realistisch onderzoek
Zogenaamde gecontroleerde interventiestudies zijn waardevoller. In de zogenaamde FINGER-studie onderzoeken wetenschappers uit Finland en Zweden sinds 2009 hoe actieve veranderingen in levensstijl het risico op dementie beïnvloeden. De eerste tussentijdse resultaten na twee jaar geven hoop, maar het onderzoek loopt nog.
Meer dan 1.200 senioren tussen 60 en 77 jaar nemen deel aan het onderzoek, van wie velen minstens één bekende risicofactor voor dementie met zich meebrengen - bijvoorbeeld hoge bloeddruk, hoog cholesterolgehalte (elk tweederde van de proefpersonen) of diabetes (13 procent). Een op de tien had al voor aanvang van het onderzoek een zogenaamd cardiovasculair voorval gehad, zoals een beroerte of een hartinfarct. Dit maakt de testgroep een zeer realistisch beeld van de ouderen in de geïndustrialiseerde landen van vandaag.
Verbetering door vier factoren
Voor aanvang van het onderzoek verklaarden de onderzoekers dat alle proefpersonen een gemiddelde of iets benedengemiddelde mentale prestatie hadden, geen van hen had dementie. Ze verdeelden de proefpersonen in twee groepen: terwijl de helft in het begin alleen voorlichtingsmateriaal kreeg over een gezonde leefstijl en algemeen advies over risicofactoren voor dementie, kreeg de andere helft een intensieve training in preventief gedrag.
De lessen bestonden uit vier modules: gezonde voeding, fysieke training, hersenprestatietraining en het verminderen van cardiovasculaire risicofactoren, dat wil zeggen de optimalisatie van medicamenteuze behandeling voor hoge bloeddruk en co.. In de voedingsmodule werden de deelnemers aangemoedigd om meer te eten groenten en fruit en minder Suiker eten en meer vertrouwen op meervoudig onverzadigde en omega-3 vetzuren voor vet. De atletische training omvatte meerdere keren per week duur- en krachttraining, de proefpersonen trainden hun mentale prestaties met een speciaal ontwikkeld computerprogramma van ongeveer 15 minuten - ook meerdere keren per week.
Hersenprestaties namen na twee jaar meetbaar toe
Na twee jaar werden de mentale prestaties van de proefpersonen gemeten en vergeleken met de waarden aan het begin van het onderzoek. Hiervoor gebruikten de onderzoekers uitgebreide, gestandaardiseerde neuropsychologische testprocedures. De resultaten zijn nu beschikbaar: Interessant is dat beide groepen proefpersonen een verbetering lieten zien in hun gemiddelde cognitieve prestaties, zelfs als ze geen intensieve training hadden gehad. De geheugenprestaties van de deelnemers namen bijvoorbeeld met gemiddeld zo'n tien procent toe.
In de trainingsgroep waren de testresultaten echter over het algemeen significant beter. Vooral strategisch handelen, aandachtscontrole en impulscontrole (samengevat 83 procent beter dan de controlegroep) en informatieverwerking (ongeveer 150 procent beter) bleken significant te zijn toegenomen. Bovendien leden minder deelnemers in deze groep aan mentale degradatie.
Na slechts twee jaar observatie zijn de verbeteringen in absolute termen nog klein. Het volgende onderzoek van de proefpersonen zou kunnen laten zien welk potentieel er eigenlijk zit in een complexe verandering in levensstijl. Die staat gepland voor 2016.
Bron: M. Kivipelto et al.: "Een 2 jaar durende multidomein-interventie van dieet, lichaamsbeweging, cognitieve training en vasculaire risicomonitoring versus controle om cognitieve achteruitgang bij risicovolle ouderen te voorkomen (FINGER): een gerandomiseerde gecontroleerde studie", The Lancet, maart 2015, DOI: http://dx.doi.org/10.1016/S0140-673660461-5
Tags: digitale gezondheid fitness kinderwens
