Griep is dodelijker dan verwacht

Larissa Melville voltooide haar stage bij de redactie van . Na biologie te hebben gestudeerd aan de Ludwig Maximilians Universiteit en de Technische Universiteit van München, maakte ze eerst kennis met digitale media online bij Focus en besloot toen om medische journalistiek helemaal opnieuw te leren.

Meer over de experts Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

MünchenEen griepziekte is geen triviale zaak. Wat vooral wordt gevreesd, zijn de secundaire ziekten waarvoor het de deur kan openen. En niet voor niets bewijzen indrukwekkende nieuwe cijfers dit. Dienovereenkomstig is de griep verantwoordelijk voor veel meer doden per jaar dan verwacht.

Elk jaar krijgt 5 tot 20 procent van de Duitse bevolking griep - maar hoeveel doden stelt het? Om deze vraag te beantwoorden, hebben wetenschappers van het Robert Koch Instituut (RKI) nu de omstandigheden en gevolgen van griep in Duitsland onderzocht in de afgelopen 30 jaar - van 1984/85 tot 2012/13.

29.900 griepdoden in een griepwinter

In deze periode stierven in Duitsland bijna elk jaar vele duizenden mensen als gevolg van griep. De griepwinter 1995/96 eiste de meeste doden met 29.900 doden, op de voet gevolgd door de griepwinter 2012/13 met 23.600 doden. In de meeste gevallen waren de griepdoden ouder dan 60 jaar. Maar er waren uitzonderingen: in 2010/11 stierven slechts 1.000, maar vooral jongere Duitsers aan de varkensgrieppandemie. Uit de analyses bleek ook dat de griepvirussen in sommige jaren bijzonder gevaarlijk zijn voor oude mensen, maar niet voor de algemene bevolking.

Mensen die aan de griep overlijden, bezwijken vaak aan een secundaire ziekte zoals longontsteking. Maar de griepvirussen zelf kunnen ook dodelijke complicaties veroorzaken, zoals long-, hartspier- of encefalitis. Op de overlijdensakte - en dus in de statistieken - wordt echter meestal geen rekening gehouden met de doodsoorzaak als de griep zelf, maar eerder met de secundaire ziekte. Om deze reden is het RKI-onderzoek gebaseerd op zogenaamde oversterfte. Dit is het aantal geregistreerde sterfgevallen tijdens een griepepidemie, minus het gemiddelde aantal sterfgevallen in die tijd van het jaar.

Is vaccineren een optie?

Voor alle mensen, maar vooral voor ouderen, kinderen, zwangere vrouwen en immuungecompromitteerde is er de mogelijkheid van een jaarlijkse griepvaccinatie. Echter, een recent gepubliceerde schatting van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zorgt ervoor dat men rechtop gaat zitten en let op: de experts daar vermoeden dat seizoensgriepvaccinatie in de winter van 2014/15 slechts 23 procent van de gevaccineerden beschermt.

De onderzoekers denken dat de meest waarschijnlijke verklaring voor het kleine effect is dat het griepvirus dat momenteel door de Verenigde Staten dwaalt, zich anders heeft ontwikkeld dan de vaccinfabrikanten hadden verwacht. Want elk jaar doen onderzoekers voorspellingen over het verwachte virustype. Op basis hiervan wordt het vaccin voor het komende jaar ontwikkeld. Als het virus echter sneller of op een andere manier verandert dan verwacht, zal de vaccinatie minder effectief zijn.

Desalniettemin beveelt de CDC nog steeds griepvaccinatie aan, omdat het nog steeds ongeveer een vijfde van de gevaccineerden beschermt en ook ernstige complicaties kan voorkomen. Bovendien zou het vaccin later kunnen beschermen tegen infecties met andere griepvirussen.

Of het nu met of zonder vaccinatie is - griep kan ook voorkomen worden door kleine maatregelen in het dagelijks leven te nemen: bijvoorbeeld het versterken van het immuunsysteem, met een vitaminerijk dieet of afwisselend douchen. Aangezien de griepvirussen meestal worden overgedragen door een druppelinfectie, is het ook raadzaam om regelmatig uw handen te wassen en de slijmvliezen niet met uw handen aan te raken. Een andere tip die niet altijd haalbaar maar wel effectief is, is om drukte en zieken te vermijden.

bronnen:

Epidemiologisch bulletin. Robert Koch Instituut (3/2015)

Brendan Flannery et al.: Vroege schattingen van de effectiviteit van seizoensgriepvaccins. centrum voor ziektecontrole en Preventie

Tags:  roken Diagnose gezonde voeten