Hoe orale bacteriën het hart in gevaar brengen
Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.
Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.Talloze bacteriën scharrelen rond in de mondholte. Sommigen van hen scheiden constant vetmoleculen af. Ze kunnen gevaarlijk zijn voor de bloedvaten en dus ook voor het hart.
Hoge lipidenwaarden in het bloed zijn riskant: de vetten worden afgezet op de binnenwanden van de slagaders. Daar vormen ze zogenaamde plaques, die knelpunten worden en ontstekingsreacties veroorzaken. De vaten verstijven dan geleidelijk. Artsen spreken van aderverkalking. Het is de huidrisicofactor voor een hartaanval of beroerte.
In tegenstelling tot wat lang werd gedacht, spelen ongunstige vetten uit voedsel slechts een ondergeschikte rol in dit proces. Factoren als gebrek aan lichaamsbeweging, roken of overgewicht, maar ook genetische aanleg zijn bepalend. Wetenschappers zijn nu op een ander puzzelstuk gestuit dat een rol zou kunnen spelen bij het ontstaan van aderverkalking: vetten die door bepaalde bacteriën in de mond en darmen worden aangemaakt.
Telltale vet
Frank Nichols en zijn collega's van de Universiteit van Connecticut hadden de plaques in de bloedvaten van verschillende ziekenhuispatiënten onderzocht. Daarin stuitten ze op ongebruikelijke vetten met een specifieke chemische structuur die niet bij mens of dier voorkomen. In feite komen deze vetten uit een speciale familie van bacteriën, de Bacteriodetes.
"Ze scheiden constant kleine vetbelletjes af die op druiven lijken", zegt onderzoeksleider Frank Nichols. De vetdruppels kunnen gemakkelijk de bloedbaan binnendringen en zich door het lichaam verspreiden.
Fatale reactie
Immuuncellen die zich in de vaatwanden bevinden, herkennen de bacteriële vetten als vreemd, interpreteren dit als een indicatie van een bacteriële infectie en luiden alarm. Dit veroorzaakt een ontstekingskettingreactie die op lange termijn schadelijk is voor de bloedvaten. Enzymen breken de bacteriële vetten af in hun componenten. Maar dat maakt de situatie nog erger: de bouwstenen uit de vetten dienen als bouwstof voor moleculen die de ontstekingsreacties nog verder voeden.
Slecht tandvlees, zieke bloedvaten
Het is zelfs al lang bekend dat mensen die aan gingivitis lijden een groter risico lopen om aderverkalking te ontwikkelen. De nu gedetecteerde bacteriële vetten spelen blijkbaar een sleutelrol. Een goede mondhygiëne en zo nodig grondige behandeling van tandvleesontstekingen beschermt niet alleen de tanden, maar ook de bloedvaten.
Atherosclerose is een geleidelijk proces. Hoewel het in de jeugd begint totdat de gevolgen merkbaar zijn, duurt het tientallen jaren. Bij mensen ouder dan 80 jaar kan altijd worden aangenomen dat er sprake is van verkalking van de bloedvaten.
.jpg)
