epilepsie

en Martina Feichter, medisch redacteur en bioloog

Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.

Meer berichten van Christiane Fux

Martina Feichter studeerde biologie met een keuzevak farmacie in Innsbruck en verdiepte zich ook in de wereld van geneeskrachtige planten. Van daaruit was het niet ver meer naar andere medische onderwerpen die haar tot op de dag van vandaag boeien. Ze volgde een opleiding tot journalist aan de Axel Springer Academy in Hamburg en werkt sinds 2007 voor - eerst als redacteur en sinds 2012 als freelance schrijver.

Meer over de experts Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Epilepsie (Latijnse epilepsie) wordt in het Duits ook "epilepsie" genoemd en wordt in de volksmond vaak een convulsieve aandoening genoemd. Epilepsie is een storing van de hersenen. Het wordt geactiveerd door zenuwcellen die plotseling impulsen afvuren en zich tegelijkertijd elektrisch ontladen.

ICD-codes voor deze ziekte: ICD-codes zijn internationaal erkende codes voor medische diagnoses. Ze staan bijvoorbeeld in doktersbrieven of op attesten van arbeidsongeschiktheid. G40G41

Kort overzicht

Beschrijving: Epilepsie wordt gekenmerkt door epileptische aanvallen. Dit zijn kortdurende functiestoornissen van de hersenen waarbij zenuwcellen zich in extreme vorm elektrisch ontladen.
Vormen: Er zijn verschillende soorten aanvallen en vormen van epilepsie, bijvoorbeeld gegeneraliseerde aanvallen (zoals absenteïsme of "grand mal"), focale aanvallen, Rolando-epilepsie, Lennox-Gastaut-syndroom, West-syndroom, enz.
Oorzaken: deels onbekend, deels door een andere ziekte (hersenbeschadiging of huidontsteking, hersenschudding, beroerte, diabetes etc.). Experts geloven dat het heel vaak de combinatie van genetische aanleg en een andere ziekte is die leidt tot de ontwikkeling van epilepsie.
Behandeling: meestal met medicatie (anti-epileptica). Als deze niet goed genoeg werken, wordt soms een operatie of elektrische stimulatie van het zenuwstelsel (zoals stimulatie van de nervus vagus) als behandelingen beschouwd.

Wat is epilepsie?

Epilepsie ("epilepsie") is een van de meest voorkomende tijdelijke functionele aandoeningen van de hersenen. Het wordt gekenmerkt door epileptische aanvallen: zenuwcellen (neuronen) in de hersenen vuren plotseling korte tijd synchrone en ongecontroleerde impulsen af.

Een dergelijke aanval kan in ernst variëren. De effecten zijn dienovereenkomstig variabel. Sommige patiënten voelen bijvoorbeeld slechts een lichte spiertrekking of tinteling in individuele spieren. Anderen zijn kort "alsof weggestapt" (afwezig). In het ergste geval treedt een ongecontroleerde aanval van het hele lichaam op en treedt een kort bewustzijnsverlies op.

Epilepsie: definitie

Volgens de International League Against Epilepsy (ILAE) wordt epilepsie gediagnosticeerd in de volgende gevallen:

Er zijn ten minste twee epileptische aanvallen die meer dan 24 uur uit elkaar liggen. Meestal komen deze aanvallen "uit het niets" (niet-uitgelokte aanvallen). Aan de andere kant kunnen bij zeldzame vormen van epilepsie triggers voor de aanvallen worden geïdentificeerd, bijvoorbeeld lichtprikkels, geluiden of warm water (reflexaanvallen).
Er zal slechts één niet-uitgelokte aanval of reflexaanval zijn, maar de kans op meer aanvallen in de komende tien jaar is minstens 60 procent. Het is net zo groot als het algemene risico op terugval na twee niet-uitgelokte aanvallen.
Er is een zogenaamd epilepsiesyndroom, bijvoorbeeld het Lennox-Gastaut-syndroom (LGS). Epilepsiesyndromen worden gediagnosticeerd op basis van bepaalde bevindingen, waaronder het type aanval, elektrische hersenactiviteit (EEG), het resultaat van beeldvormende tests en de leeftijd waarop het begint.

Men moet zogenaamde incidentele aanvallen onderscheiden van deze "echte" epilepsie. Dit zijn enkele epileptische aanvallen die kunnen optreden in de loop van verschillende ziekten. Zodra de acute ziekte afneemt, stoppen deze incidentele krampen ook. Een voorbeeld hiervan zijn koortsstuipen: deze epileptische aanvallen treden op in verband met koorts, vooral bij jonge kinderen. Er zijn echter geen aanwijzingen voor een herseninfectie of een andere specifieke oorzaak.

Daarnaast kunnen er af en toe krampen ontstaan, bijvoorbeeld bij ernstige stoornissen van de bloedsomloop, vergiftiging (met medicijnen, zware metalen), ontstekingen (zoals meningitis = meningitis), hersenschudding of stofwisselingsstoornissen.

Epilepsie: frequentie

In geïndustrialiseerde landen zoals Duitsland worden tussen de vijf en negen op de 1.000 mensen getroffen door epilepsie. Elk jaar ontwikkelen ongeveer 40 tot 70 van de 100.000 mensen het opnieuw. Het risico op het ontwikkelen van de ziekte is het hoogst in de kindertijd en na de leeftijd van 50 tot 60 jaar. Epilepsie kan echter in principe op elke leeftijd voorkomen.

In het algemeen geldt het volgende: Het risico op het ontwikkelen van epilepsie in de loop van het leven is momenteel drie tot vier procent - en de trend is stijgende omdat het aandeel ouderen in de bevolking toeneemt.

Vormen van epilepsie

Er zijn veel verschillende vormen en vormen van epilepsie. De classificaties in de vakliteratuur lopen echter uiteen. Een veelgebruikte (ruwe) indeling is als volgt:

Gegeneraliseerde epilepsie en epilepsiesyndromen: hier beïnvloeden de aanvallen de hele hersenen. Afhankelijk van het type aanval worden gegeneraliseerde aanvallen verder onderverdeeld, bijvoorbeeld in tonische aanvallen (kramp en verstijving van de ledematen), clonische aanvallen (langzame spiertrekkingen van grote spiergroepen) of tonisch-clonische aanvallen ("grand mal").
Focale epilepsie en epilepsiesyndromen: Hier zijn de aanvallen beperkt tot een beperkt deel van de hersenen. De symptomen van de aanval zijn afhankelijk van de functie ervan. Zo zijn bijvoorbeeld spiertrekkingen van de arm (motorische aanval) of veranderingen in het gezichtsvermogen (visuele aanval) mogelijk. Bovendien kan epilepsie focaal beginnen, maar zich vervolgens uitbreiden naar de hele hersenen. Er ontstaat dus een gegeneraliseerde aanval.

Hersengebieden en hun functies

De verschillende delen van de hersenschors nemen heel verschillende functies over

Naast deze twee grote groepen epilepsie zijn er ook aanvallen met een onduidelijk begin en niet-classificeerbare epileptische aanvallen. Meer over de verschillende vormen van epilepsie leest u in het artikel Epileptische aanvallen.

epileptische aanval

Tijdens een epileptische aanval is ofwel de hele hersenen (gegeneraliseerde aanval) of een beperkt deel van de hersenen (focale aanval) plotseling overmatig actief. Het geheel duurt vaak maar een paar seconden, soms wat langer. In de regel is een epileptische aanval echter uiterlijk na twee minuten voorbij.

Een epileptische aanval wordt heel vaak gevolgd door een nafase: hoewel de hersencellen niet langer elektrisch worden ontladen, kunnen er toch enkele uren afwijkingen optreden. Deze omvatten bijvoorbeeld een aandachtsstoornis, spraakstoornissen, geheugenstoornissen of agressieve toestanden.

Soms zijn mensen echter binnen enkele minuten volledig hersteld na een epileptische aanval.

In het artikel Epileptische aanvallen leest u meer over het beloop en de kenmerken van epilepsie-aanvallen.

'Het rijbewijs kan weer worden afgegeven'

Drie vragen voor

Priv.-Doz. dr. dr. med. Hans-Herrmann Fuchs,
Specialist in neurologie en psychiatrie
1
Zijn er mensen die bijzonder vatbaar zijn voor epilepsie?

Priv.-Doz. dr. dr. med. Hans-Herrmann Fuchs
Er zijn hier grofweg drie groepen. Vooral mensen met een genetische aanleg (familiale epilepsie) of met eerdere organische schade aan de hersenen, bijvoorbeeld door een trauma, een tumor, een beroerte of een meningeale/hersenontsteking (symptomatische aanvallen), zijn vatbaar. Maar er zijn ook getroffenen zonder aanwijsbare oorzaak. Hier spreekt men van incidentele aanvallen.
2
Wat bevordert epileptische aanvallen?

Priv.-Doz. dr. dr. med. Hans-Herrmann Fuchs
Epileptische aanvallen worden voornamelijk bevorderd door slaapgebrek, zwaar alcoholgebruik, drugs en soms ook door bepaalde medicijnen die de aanvalsdrempel verlagen. Stress wordt alleen als cofactor beschouwd in verband met de andere oorzaken. Kortom, het is een goed idee voor de getroffenen om deze factoren zoveel mogelijk te vermijden. En natuurlijk om de medicatie betrouwbaar in te nemen.
3
Hoe bepalen jullie of ik nog auto mag rijden?

Priv.-Doz. dr. dr. med. Hans-Herrmann Fuchs
Als maatstaf worden onder andere de EEG-waarden en de duur van de afwezigheid van aanvallen gebruikt. Bij incidentele aanvallen wordt bij een normaal en aanvalsvrij EEG het rijbewijs na zes maanden opnieuw afgegeven. Bij familiale epilepsie en symptomatische aanvallen moet de aanvalsvrije periode een jaar duren. Het is belangrijk om elke drie maanden neurologische en EEG-controles te hebben en, indien nodig, betrouwbaar medicatie te nemen, wat blijkt uit de bloedspiegels.
Priv.-Doz. dr. dr. med. Hans-Herrmann Fuchs,
Specialist in neurologie en psychiatrie
dr. Fuchs werkt in de privé-polikliniek voor neurologie in het Marianowicz Center en in de privékliniek aan de Jägerwinkel / Tegernsee.

Eerste hulp

Een epileptische aanval kan voor buitenstaanders verontrustend zijn. In de meeste gevallen is het echter niet gevaarlijk en eindigt het binnen enkele minuten vanzelf. Als u een epileptische aanval heeft, zijn hier enkele regels die u moet volgen om de patiënt te helpen:

Blijf rustig!
Laat de patiënt niet alleen, kalmeer hem!
Bescherm de patiënt tegen verwondingen!
Houd de patiënt niet vast!

Meer over eerste hulp bij een epileptische aanval leest u in de tekst "Epileptische aanval: eerste hulp".

Epilepsie bij kinderen

Epilepsie komt heel vaak voor in de kindertijd of adolescentie. In deze leeftijdsgroep is het een van de meest voorkomende ziekten van het centrale zenuwstelsel. In Duitsland en andere geïndustrialiseerde landen ontwikkelen jaarlijks ongeveer 50 van de 100.000 kinderen nieuwe epilepsie.

Het regelmatige gebruik van medicatie kan meestal verdere epileptische aanvallen bij jonge patiënten voorkomen. Een gezonde levensstijl is ook belangrijk: als de epileptische aanvallen worden "uitgelokt" door bepaalde triggers (zoals gebrek aan slaap, flikkerend licht, bepaalde geluiden, enz.), Moeten deze zoveel mogelijk worden vermeden.

Over het algemeen kan epilepsie bij kinderen in veel gevallen goed worden behandeld. En de bezorgdheid van veel ouders dat epilepsie de ontwikkeling van hun kind zou kunnen beïnvloeden, is grotendeels ongegrond.

In het artikel Epilepsie bij kinderen leest u alles wat u moet weten.

Epilepsie: symptomen

De exacte symptomen van epilepsie zijn afhankelijk van de vorm van de ziekte en de ernst van de epileptische aanvallen. De mildste variant van een gegeneraliseerde aanval bestaat bijvoorbeeld slechts uit een korte mentale "afwezigheid": de patiënt is voor korte tijd "afgestapt".

Aan de andere kant van de schaal is er de "grote aanval" (grand mal): eerst verkrampt en verstijft het hele lichaam (tonische fase). Dan begint het ongecontroleerd te trillen (clonische fase). Tijdens zo'n tonisch-clonische aanval zijn patiënten bewusteloos.

Een andere ernstige vorm van epilepsie is de zogenaamde "status epilepticus": dit is een epileptische aanval die langer dan vijf minuten duurt. Soms vindt een reeks aanvallen snel achter elkaar plaats zonder dat de patiënt tussendoor weer volledig bij bewustzijn komt. Dergelijke situaties zijn spoedgevallen die zo snel mogelijk door de SEH behandeld moeten worden!

In het artikel Epileptische aanval leest u meer over de verschillende symptomen en vormen van epilepsie.

Epilepsie: oorzaak en risicofactoren

De ontwikkeling van epilepsie is divers en complex. De exacte ontwikkeling van de ziekte blijft vaak in het ongewisse. In sommige gevallen kan, ondanks moderne onderzoeksmethoden, geen specifieke oorzaak voor epileptische aanvallen worden vastgesteld, hoewel er duidelijke aanwijzingen zijn voor een oorzaak in de hersenen. Dan spreekt men van onverklaarde (cryptogene) epilepsie.

Soms is het onmogelijk uit te leggen waarom een patiënt epileptische aanvallen heeft. Er is geen indicatie van de oorzaak, zoals pathologische veranderingen in de hersenen of stofwisselingsstoornissen. Artsen noemen dit idiopathische epilepsie.

Onlangs is deze term echter (tenminste gedeeltelijk) vervangen door "genetische epilepsie": bij veel van de getroffenen zijn er vermoedelijk of aantoonbaar genetische veranderingen, bijvoorbeeld op bindingsplaatsen (receptoren) voor neurotransmitters. Volgens deskundigen kunnen dergelijke genetische veranderingen bijdragen aan de ontwikkeling van epilepsie. Daarom is het meestal niet erfelijk. Ouders geven de gevoeligheid voor aanvallen meestal alleen door aan hun kinderen.De ziekte treedt alleen op wanneer externe factoren worden toegevoegd (zoals slaapgebrek of hormonale veranderingen).

Ten slotte is er met betrekking tot de oorzaken ook een andere groep epilepsie: bij veel patiënten kunnen structurele veranderingen in de hersenen of onderliggende ziekten worden geïdentificeerd als de oorzaak van epileptische aanvallen. Artsen noemen dit symptomatische epilepsie of - volgens recentere voorstellen - structurele/metabole epilepsie. Dit omvat bijvoorbeeld epileptische aanvallen die zijn gebaseerd op aangeboren afwijkingen van de hersenen of hersenbeschadiging die bij de geboorte is opgelopen. Ook hoofdtrauma, hersentumoren, beroerte, ontsteking van de hersenen (encefalitis) of de hersenvliezen (meningitis) evenals stofwisselingsstoornissen (diabetes, schildklieraandoeningen, enz.) behoren tot de mogelijke oorzaken van epilepsie.

Soms is epilepsie zowel genetisch als structureel/metabool. Bij sommige mensen met een genetische gevoeligheid voor epileptische aanvallen wordt epilepsie bijvoorbeeld alleen veroorzaakt door een beroerte, meningitis, vergiftiging of een andere specifieke ziekte.

Epilepsie: onderzoeken en diagnose

Iedereen die voor het eerst een epileptische aanval heeft gehad, moet door een arts worden onderzocht. Dit kan bepalen of het daadwerkelijk epilepsie is of dat de aanval andere redenen heeft. Het eerste aanspreekpunt is meestal de huisarts. Indien nodig verwijst hij de patiënt door naar een specialist zenuwziekten (neuroloog).

Eerste ontmoeting

De eerste stap op weg naar de diagnose "epilepsie" is het verzamelen van de medische geschiedenis (anamnese): Hiervoor praat de arts uitgebreid met de patiënt (indien oud genoeg) en begeleidende personen (zoals ouders, partners) . Hij heeft de epileptische aanval die in detail wordt beschreven. Het is hierbij een voordeel als tijdens het gesprek personen aanwezig zijn die de aanval hebben waargenomen. De betrokkene kan het zich vaak niet goed meer herinneren. Op basis van de beschrijvingen kan de arts het epileptische beeld (convulsiegeschiedenis) beoordelen.

Soms zijn er foto's of video-opnamen van de epileptische aanval. Ze kunnen erg nuttig zijn voor de arts, vooral als de focus op het gezicht van de patiënt ligt. De ogen zijn belangrijke symptomen van aanvallen en helpen een epileptische aanval te onderscheiden van andere aanvallen.

Tijdens het gesprek vraagt de arts onder meer naar mogelijke triggers van de aanval (zoals flikkerend licht), mogelijke onderliggende ziekten en bekende gevallen van epilepsie in de familie.

onderzoeken

Het interview wordt gevolgd door een lichamelijk onderzoek. Ook wordt de conditie van het zenuwstelsel gecontroleerd met behulp van verschillende tests en onderzoeken (neurologisch onderzoek). Dit omvat een meting van de hersengolven (elektro-encefalografie, EEG): Soms kan epilepsie worden herkend aan de hand van typische curveveranderingen in het EEG. Het EEG kan echter ook normaal zijn bij epilepsie.

Magnetische resonantie beeldvorming (MRI of magnetische resonantie beeldvorming) is erg belangrijk voor het ophelderen van een epileptische aanval. Gedetailleerde dwarsdoorsnedebeelden van de hersenen worden gemaakt. De arts kan dan mogelijke schade of misvormingen van de hersenen identificeren als mogelijke oorzaak van de aanval.

Naast de MRI wordt soms een computertomogram van de schedel (CCT) gemaakt. Vooral in de acute fase (kort na de aanval) kan computertomografie helpen om bijvoorbeeld hersenbloeding als oorzaak van de aanval te ontdekken.

Als een ontsteking van de hersenen (encefalitis) of een andere onderliggende ziekte wordt vermoed als oorzaak van de epileptische aanval, kunnen laboratoriumtests de situatie ophelderen. Een bloedtest kan bijvoorbeeld aanwijzingen geven voor ontstekingen of veranderingen in de stofwisseling. Als de arts vermoedt dat drugsgebruik de aanval veroorzaakt, zullen passende bloedonderzoeken worden uitgevoerd.

Daarnaast kan de arts met behulp van een fijne holle naald (drank of lumbaalpunctie) een monster nemen van het hersenvocht uit het wervelkanaal. De analyse in het laboratorium helpt bijvoorbeeld om een ontsteking van de hersenvliezen (encefalitis, meningitis) of een hersentumor op te sporen of uit te sluiten.

In individuele gevallen kan nader onderzoek nodig zijn, bijvoorbeeld om andere soorten aanvallen uit te sluiten of om het vermoeden van bepaalde onderliggende ziekten op te helderen.

Epilepsie: behandeling

De langdurige behandeling van epilepsiepatiënten wordt meestal uitgevoerd door een neuroloog in huis of een kinder- en jeugdneuroloog. Soms kan het ook zinvol zijn om contact op te nemen met een polikliniek of kliniek die gespecialiseerd is in epilepsiebehandeling (specialistenpraktijk epilepsie, polikliniek epilepsie, epilepsiecentrum). Dit geldt bijvoorbeeld als de diagnose onduidelijk is, epileptische aanvallen optreden ondanks behandeling of bijzondere problemen samenhangen met epilepsie.

Epilepsie: therapie niet altijd nodig

Als iemand (tot nu toe) maar één epileptische aanval heeft gehad, kan er vaak gewacht worden op behandeling. In sommige gevallen is het voor patiënten voldoende om bekende triggers (zoals luide muziek, flikkerende lichten, computerspelletjes) te vermijden en een gezonde levensstijl aan te nemen. Dit omvat onder andere een regelmatige levensstijl, regelmatig en voldoende slapen en het onthouden van alcohol.

Bovendien moeten patiënten bijzonder voorzichtig zijn in situaties waarin een plotselinge aanval ernstige gevolgen kan hebben. Dit geldt bijvoorbeeld voor extreme sporten, steigerwerk en het hanteren van zware machines. Indien mogelijk moeten epileptici dergelijke situaties vermijden.

Bij structurele/metabole epilepsie behandelt de arts eerst de onderliggende ziekte (meningitis, diabetes, leverziekte, enz.). Ook hier moeten patiënten zoveel mogelijk alle factoren vermijden die een epileptische aanval kunnen veroorzaken.

Soms is behandeling met epilepsiemedicatie echter ook na een enkele aanval aan te raden. Dit kan bijvoorbeeld het geval zijn als de patiënt een hoog risico heeft op verdere aanvallen. Zelfs bij zeer specifieke vormen van epilepsie (zoals het Lennox-Gastaut-syndroom, temporale kwab-epilepsie, enz.), moet de medicamenteuze behandeling onmiddellijk worden gestart.

Over het algemeen raden medische professionals de behandeling van epilepsie uiterlijk na de tweede aanval aan.

In het algemeen hangt het echter ook af van de situatie van de individuele patiënt wanneer en hoe epilepsie wordt behandeld. Sommige patiënten hebben bijvoorbeeld slechts om de paar jaar een epileptische aanval. Anderen hebben vaker aanvallen, maar ze vinden ze minder stressvol (bijvoorbeeld slechts korte "drop-outs" = afwezigheden). Dan zal de arts de voordelen en risico's van epilepsiebehandeling zorgvuldig tegen elkaar afwegen. Daarbij houdt hij ook rekening met de bereidheid van de patiënt om medische adviezen op te volgen (therapietrouw = therapietrouw). Medicijnen voorschrijven heeft weinig zin als de patiënt deze niet (regelmatig) slikt.

medicatie

Voor de meeste epilepsiepatiënten helpt medicamenteuze behandeling hen een leven zonder aanvallen te leiden. Er worden zogenaamde anti-epileptica gebruikt. Ze remmen de overmatige activiteit van zenuwcellen in de hersenen. Dit kan het risico op een aanval helpen verminderen. Daarom spreekt men van anticonvulsiva (= krampstillers). De medicijnen kunnen echter niets doen tegen de oorzaak van epilepsie. Dit betekent: anti-epileptica hebben alleen een symptomatisch effect, maar kunnen epilepsie niet genezen.

Als anti-epilepticum worden verschillende actieve ingrediënten gebruikt, bijvoorbeeld levetiracetam of valproïnezuur. De arts zal voor elke patiënt een actief ingrediënt selecteren dat waarschijnlijk het beste werkt in het specifieke geval. Het type aanval of de vorm van epilepsie speelt een belangrijke rol. Bovendien houdt de arts rekening met mogelijke bijwerkingen bij het kiezen van het anti-epilepticum en de dosering ervan. Het doel is dat de behandeling meer aanvallen voorkomt (of op zijn minst het aantal vermindert). Tegelijkertijd mag het medicijn geen of alleen aanvaardbare bijwerkingen veroorzaken.

In de regel schrijft de arts slechts één anti-epilepticum (monotherapie) voor epilepsie voor. Als dit medicijn niet werkt zoals verwacht of ernstige bijwerkingen veroorzaakt, kan de arts proberen de patiënt op een ander medicijn over te zetten. Soms moeten meerdere preparaten worden uitgeprobeerd totdat voor elk individu het "beste" anti-epilepticum is gevonden.

Bij sommige patiënten kan epilepsie niet voldoende onder controle worden gebracht met monotherapie. Dan kan de arts twee (of meer) anti-epileptica voorschrijven. Een dergelijke combinatietherapie wordt zorgvuldig gepland en gecontroleerd. In het algemeen geldt het volgende: hoe meer verschillende medicijnen iemand gebruikt, hoe groter de kans dat er ongewenste interacties optreden. Het risico op bijwerkingen kan ook toenemen.

De epilepsiemedicijnen worden vaak ingenomen als tabletten, capsules of sap. Sommige kunnen ook als spuit, infusie of zetpil worden gegeven.

Anti-epileptica kunnen alleen helpen als ze regelmatig worden gebruikt. Het is dus erg belangrijk om de instructies van de arts goed op te volgen!

Hoe lang moet u anti-epileptica gebruiken?

Anti-epileptica worden meestal meerdere jaren gebruikt. Als er dankzij de behandeling gedurende lange tijd geen epileptische aanvallen meer zijn opgetreden, kunnen patiënten in sommige gevallen proberen te stoppen met het medicijn na overleg met hun arts. Maar dit mag niet plotseling gebeuren. In plaats daarvan moet de dosering geleidelijk worden verlaagd, zoals aanbevolen door de arts.

Bij sommige patiënten keren de epileptische aanvallen dan terug (soms pas na maanden of jaren). Dan moet de epilepsiemedicatie weer ingenomen worden. Andere patiënten blijven permanent aanvalsvrij, zelfs nadat ze zijn gestopt met het gebruik van anti-epileptica. Dit kan gebeuren als de oorzaak van de aanval (zoals meningitis = meningitis) inmiddels is genezen.

Dit is in individuele gevallen niet te voorspellen. De behandelend arts kan alleen op basis van de individuele situatie van de patiënt beoordelen hoe hoog het risico op aanvallen is zonder medicatie. In sommige gevallen moeten epileptici vanaf het begin erop voorbereid zijn dat ze de medicatie voor het leven nodig zullen hebben - bijvoorbeeld als permanente hersenbeschadiging de oorzaak is van de epilepsie.

Stop nooit zelf met het innemen van uw epilepsiemedicatie - het kan levensbedreigend zijn!

Operatie (epilepsiechirurgie)

Bij sommige patiënten kan epilepsie niet adequaat worden behandeld met medicatie. Als de aanvallen altijd in een beperkt hersengebied ontstaan (focale aanvallen), kan dit deel van de hersenen mogelijk operatief worden verwijderd (resectie, resectieve operatie). In veel gevallen kan dit toekomstige aanvallen voorkomen.

Resectieve chirurgie is alleen mogelijk onder bepaalde voorwaarden. Het betreffende hersengebied moet relatief veilig kunnen worden uitgesneden. Bovendien mag het geen onaanvaardbare nadelen voor de patiënt opleveren, zoals een ernstige aantasting van bepaalde hersenfuncties.

Resectieve hersenchirurgie wordt voornamelijk uitgevoerd bij patiënten met epileptische aanvallen in de temporale kwabben van de hersenen.

Andere chirurgische ingrepen komen minder vaak voor bij ernstige epilepsie. Dit kan bijvoorbeeld het geval zijn bij patiënten die vaak ernstig vallen, dat wil zeggen epileptische aanvallen waarbij ze als de bliksem vallen en daarbij ernstig gewond kunnen raken. Hierbij kan gedacht worden aan een zogenaamde staafdoorsnede (callosotomie): de chirurg snijdt de zogenaamde staaf (corpus callosum) in de hersenen geheel of gedeeltelijk door. Dit is de verbinding tussen de rechter en linker hersenhelft. Deze procedure kan het aantal vallen aanzienlijk verminderen. Als bijwerking is er echter een risico op cognitieve stoornissen. Daarom moeten de voordelen en risico's van callosotomie zorgvuldig tegen elkaar worden afgewogen.

stimulatie methode:

Naast een operatie kunnen ook zogenaamde stimulatiemethoden worden overwogen als medicatie niet voldoende werkt bij epilepsie. Bepaalde structuren in de hersenen of die daarheen leiden (nervus vagus) worden gestimuleerd met een lage stroom. Dit kan helpen tegen epileptische aanvallen.

Bij epilepsie worden verschillende methoden gebruikt. De meest voorkomende is nervus vagus stimulatie (VNS): een klein, op batterijen werkend apparaat wordt onder de huid van de patiënt onder het linker sleutelbeen geïmplanteerd. Het is een soort pacemaker die is verbonden met de linker nervus vagus in de nek via een kabel die ook onder de huid loopt. Met tussenpozen (bijvoorbeeld elke vijf minuten gedurende 30 seconden) zijn er lichte elektrische stroomstoten naar de zenuw. Dit kan de frequentie van epileptische aanvallen aanzienlijk verminderen. Bij sommige patiënten duurt het echter enkele maanden voordat dit effect optreedt.

Tijdens de stroomimpulsen ervaren sommige patiënten gevoelens van heesheid, een drang om te hoesten of abnormale sensaties ("zoemen" in het lichaam).

Stimulatie van de nervus vagus kan ook een positief effect hebben op gelijktijdige depressie.

Een andere stimulatiemethode is diepe hersenstimulatie: op bepaalde punten in de hersenen worden kleine elektroden in de patiënt geïmplanteerd. Ze stimuleren het zenuwweefsel met elektrische impulsen. Als gevolg hiervan hebben veel patiënten minder aanvallen. Mogelijke bijwerkingen zijn depressie en geheugenproblemen. Diepe hersenstimulatie mag alleen worden uitgevoerd in gespecialiseerde centra. In Duitsland is het nog niet erg wijdverbreid als methode voor de behandeling van epilepsie. De procedure wordt veel vaker toegepast bij parkinsonpatiënten.

Behandeling voor status epilepticus

Als iemand aan status epilepticus lijdt, moeten omstanders onmiddellijk de spoedeisende hulp (tel. 112) bellen - er bestaat levensgevaar! Het eerste dat de patiënt krijgt, is een kalmerend middel (benzodiazepine). Het kan ook door leken worden toegediend als de epilepsie de noodmedicatie bij zich heeft: het wordt ofwel in een wang geplaatst (buccale tablet) of als een crème die via een buisje in de anus van de patiënt wordt ingebracht. De spoedarts die is gearriveerd, kan het kalmeringsmiddel ook als een injectiespuit in een ader toedienen. Daarna brengt hij de patiënt snel naar een ziekenhuis. Daar wordt de behandeling voortgezet.

Als de status epilepticus na 30 tot 60 minuten nog steeds niet is afgelopen, krijgen veel patiënten anesthesie en worden ze kunstmatig beademd.

Epilepsie: verloop en prognose

Het beloop en de prognose van epilepsie zijn afhankelijk van het type en type aanval. Er zijn ook verschillen van patiënt tot patiënt. Over het algemeen krijgt ongeveer de helft van de patiënten een enkele epileptische aanval. De andere helft krijgt vroeg of laat weer een aanval. Daarna neemt het risico op aanvallen verder toe: ongeveer zeven op de tien patiënten die al twee aanvallen hebben gehad, krijgen binnen een jaar weer een epileptische aanval.

Vooral mensen bij wie epilepsie wordt veroorzaakt door een onderliggende ziekte, zoals een hersenziekte, lopen een bijzonder risico: het risico op nieuwe aanvallen is ongeveer twee keer zo hoog als bij patiënten bij wie epilepsie genetisch is of geen bekende oorzaak heeft.

Vermijd aanvallen

Met de juiste en consistente behandeling kunnen in de meeste gevallen verdere epileptische aanvallen worden voorkomen. Maar er is meer dat patiënten kunnen doen om aanvallen te voorkomen. Veel patiënten hebben baat bij voldoende slaap met regelmatige tijden om in slaap te vallen (slaaphygiëne).

Soms worden epileptische aanvallen veroorzaakt door bepaalde triggers. Dan moeten patiënten ze zoveel mogelijk vermijden. Maar dat kan alleen als je weet wat de trigger is. Een aanvalskalender kan helpen: de patiënt noteert de dag, het tijdstip en het type van elke individuele aanval, samen met de huidige medicatie-inname. Daarnaast worden begeleidende omstandigheden en mogelijke triggers vastgelegd, bijvoorbeeld computerwerk, harde muziek, alcoholgebruik, slaaptekort, emotionele stress of het zien van bepaalde optische patronen (zoals dambordpatronen). Dit helpt de arts en de patiënt om de triggerfactoren te identificeren.

Leven met epilepsie

Als epilepsie met behandeling goed onder controle is, kunt u als patiënt een grotendeels normaal leven leiden. U dient echter enkele voorzorgsmaatregelen te nemen om gevaarlijke situaties te voorkomen:

Gebruik geen elektrische messen of snijmachines.
Vermijd baden en neem liever een douche. Ga ook nooit zonder begeleiding zwemmen. Bij epileptici is de kans op overlijden door verdrinking ongeveer 20 keer groter dan bij de algemene bevolking!
Fiets in de regel alleen met een helm en geef de voorkeur aan weinig bereisde routes.
Kies een laag bed (risico op vallen).
Beveilig scherpe randen in het appartement.
Houd een veilige afstand tot wegen en water.
Sluit jezelf niet op.Gebruik in plaats daarvan een "bezet"-teken op het toilet.
Rook niet in bed!

Of u als epilepsiepatiënt uw rijbewijs kunt halen of behouden, hangt af van uw rijgeschiktheid. Vraag hierover advies aan uw neuroloog. Zij kunnen het beste beoordelen hoe hoog u het risico loopt om een aanval te krijgen.

Epilepsiepatiënten die achter het stuur zitten terwijl ze niet in staat zijn om te rijden, brengen zichzelf en anderen in gevaar! Ze riskeren ook hun verzekeringsdekking.

De meeste beroepen en sporten zijn over het algemeen ook mogelijk voor epileptici - vooral als, dankzij therapie, epileptische aanvallen niet meer voorkomen. In individuele gevallen kan de behandelend arts het beste beoordelen of de patiënt beter kan afzien van een bepaalde activiteit of sport. Hij kan mogelijk ook speciale voorzorgsmaatregelen aanbevelen.

Epilepsie: anticonceptie & kinderwens

Sommige medicijnen tegen epilepsie maken de anticonceptiepil minder effectief. Omgekeerd kan de pil ook de effectiviteit van sommige anti-epileptica beïnvloeden. Meisjes en vrouwen met epilepsie dienen dergelijke interacties met hun arts te bespreken. Hij kan een ander anticonceptiemiddel aanbevelen.

Als vrouwen met epilepsie kinderen willen hebben, moeten ze dit zeker met hun neuroloog bespreken, bij voorkeur voordat ze zwanger worden. Medicamenteuze behandeling voor epilepsie moet mogelijk worden aangepast tijdens de zwangerschap. Anti-epileptica in hogere doses kunnen de ontwikkeling van het kind verstoren of misvormingen veroorzaken (tot de 12e week van de zwangerschap). Dit risico is ook hoger bij combinatietherapie (meerdere anti-epileptica) dan bij monotherapie (behandeling met één anti-epilepticum). De arts zal hiermee rekening houden bij het plannen van de therapie.

Er is ook een speciaal kenmerk van foliumzuurpreparaten, die tijdens de zwangerschap aan alle vrouwen worden aanbevolen: sommige anti-epileptica verlagen het foliumzuurgehalte in het lichaam. Daarom moeten epileptici mogelijk foliumzuur in hogere doses gebruiken.

Als tijdens de zwangerschap een epileptische aanval optreedt, is er meestal geen reden tot bezorgdheid: de aanval is meestal niet schadelijk voor het ongeboren kind - tenzij het een langdurige, gegeneraliseerde aanval is of de aanstaande moeder ernstig gewond is. Maar dat gebeurt maar heel zelden. In het algemeen komen epileptische aanvallen niet vaak voor tijdens de zwangerschap: ongeveer tweederde van alle epileptici blijft negen maanden lang aanvalsvrij. Bovendien krijgen de meeste vrouwen met epilepsie gezonde kinderen.

Extra informatie

Boeken

Epilepsie. 100 vragen die je nooit durfde te stellen (Günter Krämer en Anja Daniel-Zeipelt, 2012, Hippocampus)
Epilepsie: de ziekte herkennen, begrijpen en ermee leven (Günter Krämer, 2013, Trias)
Mijn mooie leven met epilepsie: een gids voor getroffenen en hun familieleden (Silke Meinhardt, 2016, ersa Verlag)

Richtlijnen

Richtlijn "Eerste epileptische aanval en epilepsie op volwassen leeftijd" van de Commissie Richtlijnen van de Duitse Vereniging voor Neurologie (vanaf 2017)