Chemo ja of nee? Een genetische test maakt het verschil
Larissa Melville voltooide haar stage bij de redactie van . Na biologie te hebben gestudeerd aan de Ludwig Maximilians Universiteit en de Technische Universiteit van München, maakte ze eerst kennis met digitale media online bij Focus en besloot toen om medische journalistiek helemaal opnieuw te leren.
Meer over de experts Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.Braken, haaruitval, orgaanschade - chemotherapie heeft een breed scala aan bijwerkingen. De reden: de meeste cytostatica kunnen geen onderscheid maken tussen gezonde cellen en tumorcellen. Voor veel kankerpatiënten is chemotherapie het laatste redmiddel - maar het is natuurlijk niet nodig voor alle getroffenen: borstkankerpatiënten met een speciale genetische samenstelling kunnen het misschien zonder.
Wie tot deze groep behoort, kan worden bepaald met behulp van de zogenaamde genetische test Oncotype DX: deze analyseert in totaal 21 genen - 16 kankergenen en vijf controlegenen in tumorweefsel. Uit het resultaat wordt een score tussen nul en 100 berekend. Hierbij geldt: hoe hoger de score, hoe groter de kans op terugval en hoe minder de patiënt baat heeft bij chemotherapie.
Bovengrens tien punten
Tot nu toe ontbrak het echter aan betrouwbare onderzoeksgegevens die de voorspellende kracht van de test zouden bevestigen. Joseph Sparanao van het Albert Einstein College of Medicine in New York en zijn collega's hebben nu de effectiviteit van de procedure onderzocht bij meer dan 10.000 borstkankerpatiënten tussen 18 en 75 jaar. Alle deelnemers hadden hormoonreceptorpositieve, HER2-negatieve borstkanker. Bovendien had geen van de patiënten de tumor uitgezaaid naar de lymfeklieren in de oksels.
Geen van de deelnemers met een maximum van tien punten in de Oncotype DX-test kreeg geen chemotherapie - 16 procent werd getroffen. Tijdens hun behandeling kregen ze alleen antihormoontherapie - meestal met aromataseremmers die de oestrogeensynthese blokkeren. Als alternatief werd tamoxifen toegediend, dat voorkomt dat oestrogeen zich bindt aan tumorcelreceptoren.
Laag terugvalpercentage
Het resultaat: Na vijf jaar was 98 procent van de patiënten met een Oncotype DX-waarde van niet meer dan tien in leven. Bovendien had 93,8 procent geen nieuwe tumoren gevormd die het aangrenzende weefsel beschadigden en was 99,3 procent gespaard gebleven van metastasen op afstand.
"Vrouwen met hormoonreceptorpositieve, HER2-negatieve borstkanker die nog niet is uitgezaaid naar de oksellymfeklieren en die een gunstig genexpressieprofiel hebben, hebben een zeer laag terugvalpercentage wanneer ze alleen antihormoontherapie met aromataseremmers of tamoxifen gebruiken." vatten de onderzoekers samen.
Voorkom dat de tumorcellen zich vermenigvuldigen
Chemotherapie is de behandeling van kwaadaardige tumoren met zogenaamde cytostatica. Deze medicijnen grijpen in op de groeicyclus van kankercellen en remmen zo de tumorgroei. Omdat kankercellen zich zeer snel delen, zijn ze bijzonder gevoelig voor cytotoxische geneesmiddelen. Maar er is een probleem: er zijn ook gezonde celtypen in het lichaam die zich snel vermenigvuldigen - bijvoorbeeld die in het slijmvlies of die in het bloedvormende beenmerg. Talloze bijwerkingen zijn het gevolg.
bronnen:
Sparano J.A. et al.: Prospectieve validatie van een 21-genexpressietest bij borstkanker. The New England Journal of Medicine. DOI: 10.1056 / NEJMoa1510764
Duitse Kankervereniging, www.krebsgesellschaft.de, geraadpleegd op 12 november 2015
