Vitamine A beschermt tegen diabetes
Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.
Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.Vitamine A is vooral bekend als oogvitamine. Maar het is ook nodig voor huid, voortplanting en botvorming. Het was voorheen onbekend dat het blijkbaar ook een belangrijke beschermende functie heeft voor de insulineproducerende bètacellen. Een tekort zou dus diabetes kunnen bevorderen.
"We wisten al uit dierproeven dat pasgeboren muizen vitamine A nodig hebben om hun bètacellen normaal te laten ontwikkelen", zegt Albert Salehi van de Universiteit van Lund in Zweden. Een verband tussen vitamine A-tekort en het ontstaan van diabetes was nog niet bekend.
Instortende vitamineproductie
Maar bij het onderzoeken van bètacellen ontdekten de onderzoeker en zijn team dat ze zijn uitgerust met receptoren voor vitamine A. Om de functie van de kleine aanlegplaatsen voor vitamine A te testen, blokkeerden de onderzoekers ze op bètacellen van muizen. Vervolgens stelden ze de cellen bloot aan hogere suikerconcentraties. De effecten waren ernstig: "De insulinetoediening is met bijna 30 procent gedaald", meldt Salehi.
Dit kwam ongeveer overeen met de prestaties van bètacellen bij mensen met diabetes type 2, die de onderzoekers vergeleken met die van gezonde mensen. In feite is het afnemende vermogen om insuline te produceren, samen met de toenemende insulineresistentie van de lichaamscellen, een centraal mechanisme bij type 2-diabetes.
Weerloos tegen ontstekingen
En de onderzoekers stuitten op een ander effect dat diabetes zou kunnen bevorderen: bij onvoldoende toevoer van vitamine A nam de weerstand van de bètacellen tegen ontstekingsprocessen snel af. Als vitamine A volledig ontbrak, stierven de cellen.
In feite zijn verhoogde ontstekingsprocessen in het lichaam geïdentificeerd als een centraal mechanisme bij de ontwikkeling van diabetes. Dergelijke ontstekingsreacties blijven meestal onopgemerkt, maar beschadigen het weefsel.
Een vitamine A-tekort heeft een tweevoudig negatief effect op de bètacellen - en dus op het risico op diabetes: de insulineproductie neemt af en de afweermechanismen van de cellen worden verzwakt.
Waarschuwing over vitamine A-pillen
Toch waarschuwen de onderzoekers voor het verhogen van de eigen vitamine A-inname via voedingssupplementen: Overdosering is schadelijk en kan onder meer osteoporose bevorderen. Degenen die veel vitaminerijk voedsel consumeren, lopen echter geen risico, schrijven de onderzoekers.
Voedingsmiddelen rijk aan vitamine A
Voedingsmiddelen die de vitamine in pure vorm bevatten, zijn van dierlijke oorsprong. Vooral lever- en zeevis zijn rijk aan vitamine A. Het zit echter ook in eieren, melk en melkproducten.
Plantaardige voedingsmiddelen bevatten echter de voorloper van vitamine A, bètacaroteen. Rode en gele groenten en fruit, zoals wortelen, abrikozen en paprika's, maar ook verschillende soorten kool, vooral boerenkool, zijn er rijk aan.
Vitamine A is een in vet oplosbare vitamine die het lichaam alleen in combinatie met vet kan opnemen. De Duitse voedingsvereniging (DGE) beveelt 0,8 en 1,1 milligram per dag aan voor adolescenten van 15 jaar en ouder en volwassenen.
.jpg)
