Niet vanwege koffie: wat je echt uit je slaap haalt

Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.

Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Koffie wordt beschouwd als de opkikker. Velen vermijden het daarom uren voordat ze naar bed gaan. De ergste slaaprover is een heel andere stof.

Ze liggen 's nachts wakker en hangen overdag aan de touwen: meer dan een op de drie Duitsers lijdt aan slapeloosheid. Veel van de getroffenen doen het daarom 's middags zonder koffie. Onderzoekers van de Florida Atlantic University hebben de test nu op de proef gesteld. Ze onderzochten niet alleen de effecten van koffieconsumptie op de slaap van hun deelnemers, maar ook de effecten van alcohol en nicotine.

Ze rekruteerden 785 proefpersonen voor het onderzoek, van wie de slaap gemiddeld 6,7 nachten werd geregistreerd. De deelnemers hielden vier uur voor het slapengaan een dagboek bij over hun schakelkwaliteit, hun mentale en fysieke welzijn de volgende dag en over hun consumptie van cafeïne, nicotine en alcohol. Ze droegen ook elke nacht een elektronische borstband die de nachtelijke activiteit, slaapduur en slaapkwaliteit registreerde.

Goed nieuws voor koffiejunkies

Het resultaat is goed nieuws voor koffiejunkies: als er minimaal vier uur zit tussen het slapen gaan en het laatste kopje koffie, zou er geen negatief effect op de nachtelijke slaap kunnen worden aangetoond. De dosis koffie en individuele verschillen in gevoeligheid voor cafeïne werden echter niet gemeten, waarschuwen de onderzoekers. Deze factoren kunnen echter een belangrijke rol spelen in de relatie tussen slaap en cafeïne.

Alcohol en vooral nicotine beroven je van slaap

Een alcoholisch slaapmutsje had echter een duidelijk negatief effect: hoe eerder het werd geconsumeerd voor het slapengaan, hoe groter de kans op latere slaapproblemen.

De grootste slaapdief bleek echter verreweg een genotmiddel te zijn dat veel mensen niet per se op hun radar hebben als het gaat om slaapstoornissen: nicotine. Het neurotoxine kan een ontspannend effect hebben, maar het stimuleert tegelijkertijd ook de geest. Degenen die in de vier uur voor het slapengaan rookten, sliepen bijzonder onrustig en lagen 's nachts langer wakker.

Dit gold ook toen de onderzoekers factoren meenamen die ook van invloed kunnen zijn op de slaap, zoals geslacht, zwaarlijvigheid, werk of school de volgende dag, depressieve symptomen of angst.

Mensen met een slaapstoornis reageren bijzonder sterk

Het nicotine-effect was vooral opvallend bij deelnemers die al last hadden van slaapproblemen: ze sliepen gemiddeld zo'n 43 minuten minder als ze in de kritieke vier uur hadden gerookt dan wanneer ze stopten met roken. De onderzoekers speculeren dat mensen die gestoord worden door slaap bijzonder gevoelig kunnen zijn voor nicotine. Weer een argument om te stoppen met roken.

De resultaten van het onderzoek zijn des te belangrijker omdat ze werden waargenomen bij mensen die niet waren geselecteerd op slaapproblemen, schrijven de onderzoekers. De meeste deelnemers sliepen doorgaans goed.

Slaapstoornissen zijn riskant

Slaapproblemen verhogen het risico op verschillende gezondheidsproblemen. Deze omvatten obesitas, cardiovasculaire problemen, diabetes, hoge bloeddruk en verschillende vormen van kanker. Mensen met slapeloosheid voelen zich overdag gekneusd, hebben moeite zich te concentreren en zijn minder productief. Het vergroot ook de kans op ongelukken. Vooral gevreesd: de microsleep achter het stuur, die overdag een oververmoeide bestuurder kan inhalen.

Tags:  ogen zwangerschap vaccinaties