Grootte beschermt tegen diabetes

Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.

Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Kleine mensen hebben meer kans om diabetes te ontwikkelen dan grote mensen. De lever speelt een centrale rol in dit verbazingwekkende fenomeen - en het kan worden gepantserd.

Bij het overwegen van de risicofactoren voor diabetes type 2, is het eerste waar u aan moet denken het gewicht. In feite hebben mensen met overgewicht veel meer kans om deze vorm van diabetes te ontwikkelen dan mensen met een normaal gewicht.

Elke centimeter telt

Uit een evaluatie van de zogenaamde EPIC-studie blijkt nu dat lichaamsgrootte ook van invloed is op het risico op diabetes - en aanzienlijk: voor vrouwen wordt het met 33 procent verminderd met elke tien centimeter extra, voor mannen met maar liefst 41 procent. Deze berekening houdt al rekening met andere risicofactoren zoals tailleomvang, opleiding en leefstijlfactoren zoals roken en lichamelijke activiteit.

Betere insulinegevoeligheid, betere bètacelfunctie

Eerdere studies hadden al aangetoond dat langere mensen over het algemeen een betere insulinegevoeligheid en een betere bètacelfunctie hebben - die beide essentieel zijn voor een gezond suikermetabolisme.

De rol van de lever

De reden hiervoor kan zijn dat lange mensen minder vet opslaan in de organen - bijvoorbeeld in de lever. Dergelijke vetophopingen verminderen de gevoeligheid van de lichaamscellen voor insuline - ze kunnen dan minder goed suiker opnemen. "Dat zou een sleutel kunnen zijn om het verband tussen lichaamsgrootte en diabetesrisico te verklaren", schrijven de onderzoekers.

Cardiometabolische risicofactoren

Maar ook andere factoren lijken een rol te spelen bij het fenomeen. Grotere mensen hebben vaak een gunstiger profiel van zogenaamde cardiometabole risicofactoren. Ze hebben bijvoorbeeld lagere niveaus van triglyceriden, die arteriosclerose bevorderen en zijn vaak verhoogd bij diabetici.

Bovendien zijn de niveaus van c-reactief proteïne (CRP) lager bij lange mensen. Dit is een ontstekingsmarker die onder andere wijst op een verhoogd risico op een hartinfarct en diabetes. Daarentegen hebben langere mensen hogere niveaus van adiponectine in hun bloed. Dit hormoon bevordert de werking van de insuline op de vetcellen.

Geen directe verbinding

"Onze gegevens suggereren dat lichaamsgrootte waarschijnlijk geen directe invloed heeft op het risico op diabetes, maar eerder een belangrijke mediator is door het vetgehalte van de lever en andere cardiometabole risicofactoren", concluderen de onderzoekers.

Voor het onderzoek hadden de wetenschappers onder leiding van Clemens Wittenbecher van het Duitse Instituut voor Voedingsonderzoek in Potsdam-Rehbrücke toegang tot gegevens en bloedmonsters van meer dan 26.000 deelnemers, van wie 870 in de loop van zeven jaar diabetes ontwikkelden. De onderzoekers richtten zich op een representatieve groep van 2.029 mannen en vrouwen, van wie er 65 ziek werden.

Gerichte afbraak van levervet

De wetenschappers bevelen artsen aan om in de toekomst kleine lichaamsgrootte als een extra risicofactor voor diabetes te beschouwen. De bloedsuikerspiegel moet daarom bij jonge mensen regelmatig worden gecontroleerd. Het is ook bijzonder de moeite waard voor patiënten om het vetgehalte in de lever te verlagen en zo het risico op diabetes te verlagen.

Om specifiek levervet te verminderen, adviseren artsen: