Selfies verstoren het lichaamsbeeld

Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.

Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Als je een selfie van jezelf post, is het meestal belangrijk om er bijzonder voordelig uit te zien. Niet alleen make-up, kleding en flatterende lichtomstandigheden helpen. Vooral jonge vrouwen gebruiken al lang speciale smartphone-apps als Snapchat en Facetune om hun digitale zelfportretten mooier te maken. Tanden lijken witter, de huid egaler, de lippen voller dan in het echt.

Dergelijke manipulaties waren vroeger voorbehouden aan professionele beeldverwerking, bijvoorbeeld voor reclame of fotografie van beroemdheden. In de tussentijd kan elke leek ze door zijn of haar beeldgegevens laten lopen.

Druk voor permanente perfectie

De stroom van verfraaide foto's is niet ongevaarlijk: de foto's verhogen de druk om er altijd perfect uit te zien en beïnvloeden het zelfbeeld. De natuurlijke uitstraling lijkt steeds minderwaardig. "Bewerkte selfies kunnen ervoor zorgen dat mensen het contact met de realiteit verliezen", zegt Dr. Neelam Vashi van de afdeling Dermatologie, Boston University School of Medicine.

Extreme fixatie aan de buitenkant

Een mogelijk gevolg is dan een verstoord lichaamsbeeld, een zogenaamde body dysmorphic disorder. Getroffen mensen zijn te veel bezig met hun eigen uiterlijk en beoordelen dit uiterst kritisch. Sommige fixeren zich op bepaalde delen van het lichaam zoals neus, tanden, borsten of billen. Anderen onderzoeken hun hele lichaam met nieuwsgierige blikken. Om wishful thinking en realiteit samen te laten komen, volgt vaak een bezoek aan de cosmetisch chirurg.

Een studie door Psychology and Public Health, La Trobe University, Melbourne onderzocht het effect dat selfies hebben op de tevredenheid van tieners met hun lichaam. De wetenschappers ondervroegen hierover 101 jonge meisjes. Vooral degenen die hun selfies bijzonder hard editten, waren ontevreden over hun figuur en gewicht. Ze vertoonden vaker problematisch eetgedrag.

Wie vooral veel op sociale media zat, was opvallend vaak bijzonder ontevreden over zijn lichaam. De onderzoekers vermoeden ook dat vrouwen die lijden aan body dysmorphic disorder sociale media gebruiken om hun uiterlijk te beoordelen.

Nieuw fenomeen: de snapshot dysmorphia

"Een nieuw fenomeen, snapshot-dysmorfisme, verspreidt zich", zegt Vashi. In een onderzoek meldde 55 procent van de cosmetisch chirurgen dat patiënten niet langer verschijnen met foto's van beroemdheden als sjabloon voor de gewenste verandering, maar met digitaal bewerkte selfies van zichzelf - met vollere lippen, grotere ogen of een smallere neus. Dit is zorgwekkend, schrijven de onderzoekers, omdat de gewenste look meestal niet kan worden bereikt.

Psychotherapie in plaats van een scalpel

In dergelijke gevallen is de chirurg niet de aangewezen optie. Chirurgische interventie kan de aandoening niet verbeteren, het kan het erger maken. In plaats daarvan zou psychotherapie, zoals cognitieve gedragstherapie, kunnen helpen.

De onderzoekers waarschuwen dat zeer jonge vrouwen en mensen met lichaamsdysmorfisme bijzonder risico lopen. Ze lopen vooral het risico om digitale schoonheidsnormen te internaliseren. Het is belangrijk dat medische professionals de effecten van sociale media op het lichaamsbeeld en het gevoel van eigenwaarde begrijpen en weten dat deze perceptie het lichaamsbeeld kan verstoren.

Tags:  haar gezonde werkplek baby peuter