Kunsthart in plaats van een transplantatie
Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.MünchenEen kunstmatige pomp kan het leven redden van sommige mensen met een zwak hart. In het Duitse Hartcentrum in Berlijn (DHZB) bijvoorbeeld zijn sinds 1988 ongeveer 2.300 kunstharten geïmplanteerd - en dus meer dan donororganen. Gezien het feit dat er in Duitsland elke dag drie mensen overlijden op de wachtlijst voor een orgaan, zijn de lichaamsmotoren een zegen.
In tegenstelling tot wat de term suggereert, zijn kunstharten slechts in uitzonderlijke gevallen een apparaat dat in de patiënt wordt geïmplanteerd in plaats van in het hart. In de regel ondersteunen de pompen alleen het zieke orgaan. Ze kunnen bijvoorbeeld het leven redden van mensen met ernstige hartinsufficiëntie of acuut hartfalen - of ze in ieder geval weer de moeite waard maken om te leven.
Kunstorgel als permanente oplossing?
"Vroeger werden kunstmatige hartpompen alleen gebruikt om de kloof te overbruggen totdat er een donororgaan beschikbaar was", citeert het medische tijdschrift prof.dr. Roland Hetzer, de medisch directeur van de DHZB. Ze zijn nu een permanent alternatief voor velen, vooral oudere mensen, die niet langer in staat zijn tot transplantatie. Want de kunstharten zijn de afgelopen jaren niet alleen kleiner en kleiner geworden, maar ook steeds beter.
Een belangrijk voordeel van de kunstmatige organen: aangezien het geen lichaamsvreemd weefsel is, veroorzaken ze geen afstotingsreacties. Dit betekent dat de patiënt niet behandeld hoeft te worden met medicijnen die het immuunsysteem afzwakken. En ze hebben aanzienlijke bijwerkingen. Het grootste nadeel van een kunsthart is dat de patiënt de bijbehorende regeleenheid en batterijen mee moet sjouwen, die het kunsthart via kabels regelen of van stroom voorzien. Enerzijds is dit even wennen en vergt het veel onderhoud, en zijn er ook bepaalde beperkingen aan verbonden. Patiënten kunnen bijvoorbeeld niet gaan zwemmen.
Schandalen verpletteren bereidheid om te doneren
Er zijn altijd te weinig organen geweest voor ernstig zieke mensen. Omdat slechts een fractie van de stervenden in aanmerking komen als donor - alleen degenen die hersendood zijn maar nog functionerende organen hebben, kunnen na hun dood het leven van anderen redden. Het probleem wordt verergerd door de afnemende bereidheid om te doneren, vooral in Duitsland. Ook de schandalen van de afgelopen jaren hebben hieraan bijgedragen. Artsen hebben de wachtlijsten gemanipuleerd door hun patiënten zieker te laten lijken dan ze in werkelijkheid zijn.
Gemanipuleerde wachtlijsten
Het laatste geval is onlangs bekend geworden: in het hartcentrum in Berlijn zou een senior arts hoge doses van bepaalde medicijnen hebben voorgeschreven aan patiënten.Omdat dit duidt op een kritieke gezondheidstoestand, stegen de betrokkenen op de wachtlijst. Tussen 2010 en 2012 zouden er 30 gevallen zijn geweest.
Dit schandaal zal er ook toe bijdragen dat de bereidheid om te doneren nog verder afneemt. Het zijn de zieken die lijden. Want niet elke hartpatiënt kan geholpen worden met een kunsthart. En als je moet wachten op een lever of nier, is er binnen afzienbare tijd geen kunstmatig vervangend orgaan beschikbaar. Vergeleken met de relatief eenvoudige harten zijn deze orgels simpelweg te ingewikkeld.
Bronnen: German Heart Center Berlin, www.dhzb.de, geraadpleegd op 22 augustus 2014
Artsenkrant online, "Alternative Artificial Heart", 15 augustus 2014
