Huid: oermicroben leven op mensen

Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

MünchenJe leeft in eeuwig ijs of in sudderende warmwaterbronnen: oervormen van bacteriën, de zogenaamde archaea. Lange tijd werd gedacht dat overlevenden zich alleen onder extreme omstandigheden op hun gemak voelden totdat ze werden ontdekt in de grond, in het water of in de menselijke darmen. Onderzoekers van de Universiteit van Regensburg hebben nu een verbazingwekkende ontdekking gedaan: Archaea voelt blijkbaar ook goed aan op de menselijke huid.

Opmerkingen tussen ruimteschepen en ruimtesondes

Het idee dat archaea op de menselijke huid zou kunnen worden gevonden, kwam van Dr. Christine Moissl-Eichinger en haar team onderzoeken cleanrooms. Daarin worden bijvoorbeeld ruimteschepen en ruimtesondes geassembleerd. Het moet daar absoluut steriel zijn, dus er mogen eigenlijk geen bacteriën en Co. in zitten. Toch konden de onderzoekers sporen van archaea opsporen in de cleanrooms. De enige verklaring: ze moeten daar zijn gekomen door mensen die aan het ruimtevaartuig hebben gewerkt.

De wetenschappers verzamelden uitstrijkjes van de menselijke huid van in totaal 58 proefpersonen, van baby's tot tachtigjarigen. Archaea kon in alle monsters worden gedetecteerd, maar in zeer verschillende aantallen. "In sommige vind je heel weinig van deze micro-organismen, in andere vormen de archaea tot 20 procent van de microflora van de huid", legt Moissl-Eichinger uit aan De onderzoekers vonden geen verband tussen leeftijd en het aantal oerbewoners op de huid.

Wereldspelers in de stikstofkringloop en op de menselijke huid?

De Hautarchaeen behoren tot de groep van de zogenaamde Thaumarchaeota - die normaal gesproken een belangrijke rol spelen in de stikstofkringloop van de aarde. De menselijke huid scheidt ook constant een stikstofverbinding uit, namelijk ammonium. "Als de micro-organismen het ammonium oxideren, kan dit de pH-regulatie van de huid beïnvloeden", zegt Moissl-Eichinger. Dit betekent dat de oermicroben een belangrijke rol zouden spelen in de gezondheid van de huid. Het is nog onduidelijk of een toename van het aantal archaea een positief of negatief effect zal hebben. De wetenschappers willen deze vraag nu onderzoeken. (weg)

Bron: Probst J.P. en Moissl-Eichinger et al.: Archaea op de menselijke huid, PLOS ONE, 2013

Tags:  ouderenzorg E.H.B.O tijdschrift