Menselijke darmen veel kleiner dan verwacht
Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.MünchenHet slijmvliesoppervlak van het gehele maagdarmkanaal is slechts een zesde zo groot als eerder werd aangenomen bij mensen. Het besef is echter alleen op het eerste gezicht ontnuchterend. Omdat de prestaties van de darm nog verbazingwekkender worden.
Het binnenoppervlak van het menselijke spijsverteringsstelsel van de lippen tot het minder aantrekkelijke uiteinde wordt geschat op tussen de 180 en 300 vierkante meter - als men de miljoenen kleine rimpels, putjes en villi van het slijmvlies zou kunnen uitrollen tot een samenhangend oppervlak .
Klein gebied, enorme prestaties
Maar nu ontnuchteren Scandinavische onderzoekers de professionele wereld: nieuwe microscopische technieken hebben aangetoond dat slechts 30, hooguit 40 vierkante meter slijmvlies samenkomt. In plaats van een volwaardige tennisbaan zou het, als het soepel wordt uitgerold, zo groot zijn als een half badmintonveld - of de vloer van een gemiddeld studio-appartement.
Het aanvankelijk ontnuchterende getal plaatst de prestaties van de darm in een geheel nieuw licht: over een totale lengte van ongeveer vijf meter kan het binnen enkele uren duizenden calorieën, vitamines, zouten, micronutriënten en water uit een enorm scala aan voedingsmiddelen halen. En tegelijkertijd is het een van de belangrijkste bolwerken van het immuunsysteem: de bacteriële darmflora, speciale oppervlaktestructuren, slijmproducerende klieren en immuuncelnesten diep in de darmwand onderscheppen de meeste ziekteverwekkers en toxines voordat ze schade kunnen aanrichten .
Metingen met een denkfout
De onderzoekers van de Zweedse Sahlgrenska Academie hopen binnenkort meer inzicht te krijgen in het immuunsysteem van met name het menselijke maagdarmkanaal: "Onze onderzoeksresultaten zullen ons helpen te ontcijferen hoe het darmslijmvlies erin slaagt het lichaam te beschermen tegen gevaarlijke stoffen in de darminhoud", meent prof. Lars Fändricks.
Samen met zijn collega Herbert Helander maakte hij voor zijn berekeningen gebruik van een mix van radiologische, endoscopische en microscopische technieken en ging hij daarmee op een andere manier te werk dan eerder onderzoek over dit onderwerp. "Het maag-darmkanaal is een dynamisch systeem dat heel moeilijk te onderzoeken is in de buikholte", legt Fändricks uit. Eerdere onderzoeken van het binnenoppervlak zijn ofwel uitgevoerd bij de overledene of als onderdeel van operaties "wanneer de darm volledig ontspannen is. Zo ontstaan er snel misleidende metingen."
Dunne darm zit duidelijk vooraan
De dunne darm met zijn vele villi heeft verreweg het grootste deel van het darmoppervlak, ontdekte het Zweedse onderzoeksduo uiteindelijk. Het besloeg bijna 90 procent van het totale oppervlak, terwijl de dikke darm er slechts twee vormde en de mondholte, slokdarm en maag samen zelfs maar één vierkante meter van het totale oppervlak. (jr)
Bron: H. Helander, L. Fändricks: "Surface Area Of The Digestive Tract - Revisited", Scandinavian Journal of Gastroenterology (2 april 2014), doi: 10.3109 / 00365521.2014.898326
Tags: interview ogen kinderwens
