Hoortoestellen houden u mentaal fit
Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.
Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.Slecht horen is meer dan alleen vervelend: wie minder akoestisch van zijn omgeving hoort, ervaart ook minder mentale prikkeling. Vooral oudere mensen degraderen dan sneller. Hoortoestellen helpen dus om mentaal fit te blijven.
Onderzoekers onder leiding van Asri Maharani A van de Universiteit van Manchester evalueerden medische gegevens van de Amerikaanse Health and Retirement Study. Deze studie volgde de deelnemers van 1996 tot 2014 over een periode van 18 jaar.
De geheugenprestaties van de deelnemers werden om de twee jaar gecontroleerd. Ze moesten onder meer eerst een reeks van tien woorden in korte tijd uit het hoofd leren en die na een tijdje uit het hoofd halen.
De onderzoekers richtten zich vooral op die 1.586 mensen die ouder waren dan 50 jaar en die na de derde geheugentest voor het eerst een gehoorapparaat gebruikten.
Gehoorapparaten vertragen mentale achteruitgang
Uit de evaluatie bleek dat de mentale fitheid langzamer afnam na gebruik van een hoortoestel dan zonder hoortoestel. Het verbeterde gehoor kan daarom in ieder geval de leeftijdsgebonden mentale achteruitgang vertragen.
Horen is een complex proces: geluidsgolven raken het oor, worden omgezet in elektrische signalen en razendsnel naar de hersenen gestuurd. Hier begint het belangrijkste werk, namelijk het classificeren en filteren van de signalen: belangrijk of onbeduidend, vreemd of vertrouwd, muziek of taal. Bovenal is het ontcijferen, verwerken en erop reageren een zeer veeleisend proces dat de hersenen bezig houdt.
Sociale interactie houdt je jong
Het gehoor is ook cruciaal voor sociale interactie. Of het nu concerten, films, gesprekken met collega's of sociale bijeenkomsten zijn: beter horen maakt het gemakkelijker om deel te nemen aan het dagelijks leven en om te communiceren met de omgeving. Het is al lang bekend dat sociale contacten een essentiële factor zijn om mentaal fit te blijven.
"Hoortoestellen kunnen het verloop van leeftijdsgebonden mentale achteruitgang verlichten", schrijven de onderzoekers. Zij adviseren het gebruik van hoortoestellen zo vroeg mogelijk aan te moedigen.
Veel mensen met gehoorverlies zonder hoortoestel
Tegen deze achtergrond lijkt het zorgwekkend dat veel slechthorenden in Duitsland geen hoortoestellen dragen. Volgens de Federal Hearing Aid Guild gebruikten in 2017 slechts ongeveer 3,5 miljoen van de ongeveer 5,4 miljoen getroffen mensen een hoortoestel.
Vaak is het ijdelheid die mensen ervan weerhoudt de apparaten te gebruiken. Wie ervan afhankelijk is, voelt zich al snel een schroothoop.
Gehoorapparaten zijn even wennen
Daarnaast zijn de toestellen in eerste instantie even wennen in gebruik. Vaak zijn slechthorenden al gewend aan het feit dat ze bepaalde dingen niet meer opmerken. De uiteenlopende achtergrondgeluiden, die ze lange tijd niet hebben hoeven uitfilteren, duiken ineens weer op met het hoortoestel: het zoemen van de koelkast, het verkeer, de spelende kinderen in de tuin. Een beetje doorzettingsvermogen is vereist totdat het gemakkelijk is om weer weg te horen.
.jpg)
