Coronatesten in het zwembad: tien in één keer
Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.
Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.Om de verspreiding van het coronavirus in te dammen raden experts aan om zoveel mogelijk te testen. Maar de testmaterialen worden steeds schaarser. Een mogelijke oplossing voor het dilemma: pooltesten.
Niet elk monster wordt afzonderlijk onderzocht op het coronavirus, maar meerdere monsters tegelijk. De rest van het materiaal gaat eerst naar het toffe archief. Pas wanneer het virus in het poolmonster wordt aangetroffen, test het laboratorium de individuele monsters opnieuw.
"Onmiddellijk wereldwijd testcapaciteiten verhogen"
Het proces is ontwikkeld door een team onder leiding van prof. Sandra Ciesek van de Universiteit van Frankfurt en prof. Erhard Seifried van de DRK Bloeddonatiedienst. "Dit betekent dat we de testcapaciteiten voor de detectie van SARS-CoV-2 wereldwijd nu aanzienlijk kunnen vergroten", vertelde Seifried aan
Voor een test worden monsters van slijmvliezen uit de keel of neus van meerdere personen gecombineerd in een bufferoplossing. Als Sars-CoV-2 niet kan worden gedetecteerd in dit mengsel, krijgen alle geteste personen een betrouwbaar negatief resultaat. Als de bevinding daarentegen positief is, worden de bewaarde individuele monsters getest om de besmette persoon(en) te identificeren. Dit kan binnen vier uur.
Betrouwbare resultaten
De onderzoekers testten de nieuwe minipoolmethode in een kleine veldproef op 50 patiëntenmonsters. Voor dit doel werden ze gecombineerd in tien minipools van elk vijf monsters en afzonderlijk parallel getest. Vijf monsters met Sars-CoV-2-materiaal in in totaal vier minipools konden betrouwbaar worden geïdentificeerd. Minipools met monsters van patiënten die niet besmet waren met Sars-CoV-2 gaven een negatief resultaat.
De onderzoekers onderzoeken momenteel of grotere pools met maximaal tien monsters ook betrouwbaar kunnen worden getest - en of het zin heeft.
Pooltests worden al lang gebruikt om onder meer gedoneerd bloed te onderzoeken. Vervolgens wordt het getest op ziekten zoals hepatitis en hiv. In dit geval bevat een enkele pool echter 96 monsters.
Binnenkort 400.000 tests op één dag?
De onderzoekers mikken niet op zulke grote pools bij het testen op het coronavirus. Anders moet het te vaak opnieuw worden getest. De methode kan echter ook worden gebruikt om brede tests uit te voeren in de populatie in pakjes van vijf of tien. Tegelijkertijd zou men veel van de anders benodigde maar steeds schaarser wordende testkits kunnen besparen.
"Met de procedure zal het mogelijk zijn om de uitbreiding van het testen bij andere bevolkingsgroepen, die door alle wetenschappers en politici wordt geëist, eerder door te voeren dan eerder werd aangenomen", zegt Seifried.
Brede tests verduidelijken de situatie
Op deze manier zou het huidige aantal van ongeveer 40.000 onderzoeken per dag in heel Duitsland onmiddellijk kunnen worden verhoogd tot 200.000 tot 400.000 onderzoeken zonder de hoge kwaliteit van de diagnostiek te verminderen.
Dan zou ook snel kunnen worden vastgesteld hoe hoog het aantal besmette mensen werkelijk is - belangrijke informatie om te kunnen beoordelen welke maatregelen nodig zijn om ze in te dammen.
Daarnaast zou de procedure kunnen helpen om systeemrelevante beroepsgroepen zoals artsen, verpleegkundigen, politie, brandweer, bejaardentehuizen of de voedingsindustrie regelmatig en uitgebreid te testen.
Ook beschikbaar voor andere instellingen
Via het kennisoverdrachtbedrijf van de Goethe-universiteit, Innovectis, kan de technologie direct beschikbaar worden gesteld aan andere geïnteresseerde instellingen. De rechten op de uitvinding waarvoor patent is aangevraagd in de VS en Europa zijn gezamenlijk eigendom van Goethe University en de DRK-bloeddonatiedienst.
