In angst en bezorgdheid

Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.

Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Elke tweede Duitser is bang voor Ebola - het risico op infectie is bijna nul. Maar wat gebeurt er als de helpers in groten getale terugkeren uit Afrika?

De horrorbeelden uit Afrika hebben zich - ook in Duitsland - in het collectieve brein gebrand. Volgens enquêtes is meer dan de helft bang voor ebola. Het is momenteel bijna onmogelijk om hier besmet te raken. Simpelweg omdat er volgens alle kennis - afgezien van de ingevlogen en geïsoleerde patiënten - geen besmette mensen in dit land zijn.

Dat zou de komende maanden kunnen veranderen. De Bundeswehr stuurt 1.500 soldaten naar de crisisgebieden, het Duitse Rode Kruis wil twee klinieken openen, waarvoor enkele honderden medische hulpverleners nodig zijn. Vanwege de hoge stress op het terrein zullen de vrijwilligers na vier weken worden afgelost - en naar huis terugkeren. Het is onzeker of geen van hen tegen die tijd besmet zal zijn. En natuurlijk, zoals elders al is gebeurd, kunnen gewone reizigers het virus op elk moment introduceren.

Oproep voor quarantaine

De eerste stemmen zijn al te horen die oproepen tot een quarantaine van drie weken voor alle terugkerende helpers, zoals momenteel in sommige Amerikaanse staten wordt gedaan. Volgens de Rheinischer Post is dit ook waar de woordvoerster van het gezondheidsbeleid van de SPD-fractie in de Bondsdag, Hilde Mattheis, op aandringt.

Vooraanstaande Duitse virologen steunden een dergelijke maatregel niet. Prof. Alexander Kekulé, leerstoel voor medische microbiologie en virologie aan de Universiteit van Halle-Wittenberg, beschreef het verzoek in het ochtendblad van de ARD als "complete onzin". Men moet niet doen alsof de terugkeerders allemaal potentieel besmet zijn. Dat geeft een totaal verkeerd signaal af.

Puur actionisme?

Ook zullen er voorlopig geen verscherpte controles op luchthavens zijn. Het meten van de lichaamstemperatuur van alle reizigers is als zoeken naar een speld in een hooiberg, zei de woordvoerster van het Robert Koch Instituut, Susanne Glasmacher, in een interview met WDR 5 Morgenecho: "Er zijn geen goede gegevens die zouden bewijzen dat dat meer is dan actionisme."

Het doel is om Ebola-patiënten en hun naaste contacten zo snel mogelijk te isoleren in geval van nood. Duitsland lijkt hier zelfs goed voor toegerust: opgeleid personeel in zeven competentie- en behandelcentra, 50 streng beveiligde bedden voor ebolapatiënten en een gedetailleerde catalogus van maatregelen van het Robert Koch Instituut voor alle inwonende artsen.

Een gebrek aan routine is het grootste gevaar

Elke ketting is echter zo sterk als de zwakste schakel. En dat kan het gebrek aan routine zijn in het omgaan met de ziekte op dit moment. Hier zijn een paar voorbeelden van:

• In de VS kreeg een verpleegster die al koorts had en eerder contact had gehad met ebolapatiënten toestemming om per vliegtuig te reizen, alleen omdat haar lichaamstemperatuur net onder de gespecificeerde limiet was.
• In Spanje raakten twee ziekenhuismedewerkers besmet - naar verluidt omdat ze zich niet aan alle beschermende voorschriften hadden gehouden.
• In Duitsland heeft de brandweer het braaksel van een man die - zij het ten onrechte - verdacht werd van ebola eenvoudig met de slang van het perron besproeid.
• Ook bij de overleden ebolapatiënt in Leipzig was men na zijn dood aanvankelijk in de war. Je was voorbereid op je verblijf op de isolatieafdeling - maar hoe heb je het besmettelijke lijk naar het crematorium gebracht? Uiteindelijk bestond de oplossing uit twee in elkaar geplaatste lijkzakken in plaats van de gebruikelijke. Hoe zeker dat eigenlijk was, is onduidelijk.

De voorbeelden laten zien dat onzekerheden en een gebrek aan routine tot ernstige ongelukken kunnen leiden. En dus kan niet worden uitgesloten dat ook in Duitsland individuele mensen besmet raken.

Geen reden tot paniek

Dit is zeker geen reden tot paniek. Ebola is alleen besmettelijk wanneer de patiënt symptomen vertoont zoals hoge koorts, diarree en braken. Ebola vat je niet als een verkoudheid. U kunt alleen besmet raken in direct contact met de patiënt of lichaamsvloeistoffen zoals bloed, braaksel, zweet of urine.

Het voorbeeld van Nigeria laat zien hoe effectief de epidemie zelfs onder veel moeilijkere omstandigheden kan worden bestreden door consequent en snel in te grijpen. In het dichtstbevolkte land van Afrika, midden in de metropool Lagos, besmette een zieke immigrant in totaal 20 mensen - acht van hen stierven. De WHO heeft het land inmiddels weer ebolavrij verklaard.

Tags:  alcohol drugs gezonde voeten vaccinaties